Nguyen Van Phu (född 2002) studerar kemi i talangklassen och har precis blivit avgångselev för hela kursen vid University of Natural Sciences i år med ett medelbetyg på 3,92/4,0. Phu är född i Tuy Phuoc, Binh Dinh, och har haft en naturlig fallenhet för studier sedan barnsben. Den manlige studenten medger dock att han också är väldigt lekfull.

I mellanstadiet var Phu spelberoende. Efter skolan brukade han rusa till internetcaféet. ”Jag ljög ofta för mina föräldrar att jag skulle till kaféet för att göra ett matteprov online, men i verkligheten spelade jag spel från 18.00 till 22.00”, sa Phu.

Trots sin talang misslyckades Phu därför kontinuerligt med distrikts- och provinsproven för utmärkta elever under sina fyra år i mellanstadiet. Först i nionde klass fick misslyckandet med att klara provet för utmärkta elever Phu att "vakna".

”Min mamma var orolig att jag skulle fortsätta leka, så hon ville att jag skulle studera på en gymnasieskola nära hemmet. Men efter att ha sett mig ledsen gav hon mig en chans att göra specialiseringsprovet igen.”

Istället för att "ångra det oföränderliga förflutna" valde Phu att göra bättre ifrån sig i framtiden. Tack vare sin beslutsamhet och sina ansträngningar klarade Phu senare inträdesprovet till kemiklassen på Le Quy Don High School for the Gifted. Vid den tidpunkten satte den manliga eleven upp som mål att sluta spela och bara fokusera på studierna.

I både elfte och tolfte klass blev Phu medlem i det nationella laget av utmärkta elever. Tack vare det fick han möjlighet att åka till Hanoi för att studera. Under den här tiden träffade Phu många bra lärare, vilket också motiverade honom att vårda önskan att studera i huvudstaden i framtiden.

z5591513013100_2b694e5b970f76b9734ba39b52063ea9.jpg
Nguyen Van Phu har precis blivit valedictorian för hela kursen vid University of Natural Sciences (Foto: NVCC)

Som väntat, efter att ha vunnit andra pris i den nationella tävlingen för utmärkta studenter i kemi, valde Phu att anmäla sig direkt till Naturvetenskapliga universitetet. Även om Phus föräldrar inte motsatte sig hans val att åka till Hanoi, var de fortfarande oroliga, och hans bror försökte sitt bästa att avråda honom från att åka till Ho Chi Minh-staden för att studera eftersom han skulle försörja honom.

Phu sa dock att valet att studera och bo i Hanoi var ett öde. Medan han fortfarande var osäker uppmuntrade hans lärare, när han tränade för landslaget i Hanoi, honom att välja naturvetenskapliga skolan för att utveckla sina styrkor. Därför bestämde sig Phu för att söka direkt till kemi-talangklassen på denna skola.

Phu studerade 1 000 km hemifrån och var också tvungen att vänja sig vid att göra allt själv eftersom han inte kände någon. Varje år återvände Phu till sin hemstad två gånger, betalade sina egna studier och levnadskostnader med sina stipendiepengar och undervisade studenter som förberedde sig för nationella excellensstudenter.

Dessutom var Phus livsstil och kost också tvungna att förändras helt. Det enda som krävdes när det gällde studierna var att Phu fortfarande behöll samma inlärningsmetod som på gymnasiet.

"Först siktade jag bara på att ta examen med hedersbetyg och vågade inte tänka på att bli valedictorian. Men efter mitt första år kände jag att mina resultat i alla ämnen var ganska bra, så jag gjorde mitt bästa."

Disciplin i studierna är något Phu har satt upp för sig själv under sina fyra år på universitetet. ”Jag studerar varje dag, utan att missa en dag, även på helgdagar”, sa Phu.

I allmänna ämnen fokuserar Phu varje gång han går till lektionen på att lyssna på föreläsningen istället för att anteckna i sin anteckningsbok. Enligt Phu är det det flitiga lyssnandet på föreläsningen för att förstå problemet som kommer att hjälpa honom att göra snabbare framsteg, inte genom att "kopiera över hela sin anteckningsbok".

Efter att ha kommit hem skriver den manliga studenten ofta om det han lärt sig den dagen och omvandlar det läraren undervisat till sin egen kunskap. För innehåll som han inte kan komma ihåg sätter Phu ofta på inspelningen för att lyssna igen eller lånar sina vänners anteckningsböcker, lägger till det han inte kan komma ihåg och skriver ner det.

"Processen att absorbera och förstå ny kunskap tar tid att uppdatera. Därför funderar, läser och läser jag ofta om saker jag inte kan skriva ner för att gradvis komma ihåg och förstå."

Tack vare att man förstådde problemets natur var Phus examensförberedelseprocess inte alltför svår.

z5591845856961_c69d500c26d05e635a896c29235fa541.jpg
Foto: NVCC

Under sin tid på universitetet kände Phu sig mest lyckligt lottad med att få vara i docent Mac Dinh Hungs laboratorium redan från andra terminen av hans första år. Det är också den läraren som har väglett Phu fram till nu.

I docent Hungs laboratorium var Phu involverad i projekt för att utveckla nya reaktioner för att syntetisera organiska föreningar med hjälp av svavel. Tack vare detta publicerades under det tredje året, under hans ledning, en artikel som huvudförfattare i tidskriften Organic Letters - topp 5% av organiska tidskrifter och en av få kemitidskrifter i Nature Index Journal.

Förutom att förmedla kunskap, forskningsmetoder och utföra experiment, är docent Hung enligt Phu också någon som har haft stort inflytande på honom. ”Jag lärde mig av honom att jag alltid måste gräva djupare i min kunskap istället för att bara titta på ytan av problemet. Dessutom sa han alltid till mig att 'alltid veta vad som verkligen är viktigt för mig' och 'om du har en dröm måste du drömma stort'.”

Det var den här lärarens undervisning som inspirerade Phu att planera sin studieväg utomlands efter examen för att utveckla sin expertis – något som den manliga studenten aldrig hade tänkt på tidigare.

När det gäller docent Dr. Mac Dinh Hung var han imponerad av Phu för hans initiativförmåga och forskningsflit. Redan under sitt första år träffade Phu läraren och frågade om han kunde arbeta i farmaceutisk-kemilaboratoriet. Efter en period av bekanta sig kunde Phu genomföra forskningsprojekt med äldre studenter.

”Phu är en mycket seriös forskningsstudent. Även om han inte hade mycket praktisk erfarenhet under sina första år, har Phu förmågan att analysera resultat och studera dokument väl”, sa docent Hung.

På grund av sin kärlek till organisk kemi bestämde sig Phu för att förbereda sin ansökan till en masterexamen vid Paris Saclay University (Frankrike) under sitt andra universitetsår. Efter nästan två års studier, forskning och förberedelser av sin ansökan, när han fick resultaten, blev Phu antagen till skolans program men fick inget stipendium.

”Om jag bestämmer mig för att fortsätta studera kommer jag att behöva betala ungefär 350–400 miljoner dollar/år. Det är för mycket för min familj. Efter en period av tvekan bestämde jag mig för att ta ett sabbatsår och återgå till att söka stipendium när jag har samlat på mig tillräckligt med kunskap, mognad och inställning för att ta steget in i en ny miljö”, sa Phu.

Den manliga studenten erkände också att varje vändpunkt i livet – sett positivt – har många betydelser. Även om han ännu inte vunnit ett stipendium för att studera vid Paris Saclay University, kommer Phu direkt efter examen att delta i ett utbytesprogram i Taiwan (Kina) i början av juli.

”Under den här tiden väntar jag på resultatet av min ansökan om en lärartjänst vid en specialiserad skola i Ho Chi Minh-staden. I framtiden vill jag fortfarande satsa på en karriär inom forskning och undervisning”, sa Phu.

Valedictorian tog inga extra kurser och fick nästan perfekt resultat på Hanoi University of Science and Technologys tankeprov. Efter att ha blivit inbjuden av sina vänner att prova på Hanoi University of Science and Technologys tankeprov hade Dinh Thai bara två veckor på sig att bekanta sig med testformatet. Den manliga studenten fick dock 96,43/100 poäng och blev valedictorian efter alla sex proven.