Rymdkapplöpningen denna vecka: Starship presterar bra, Kina överraskar

Den senaste veckan har det skett stora framsteg inom flygindustrin, från SpaceX mest framgångsrika testflygning till Kinas oanmälda satellituppskjutning, vilket belyser den växande konkurrensen i rymden.

SpaceX Starship förbereder sig för att lämna uppskjutningsplattan. (Källa: Reuters)

Starship uppnår hög effektivitet, Kina skjuter upp oväntat satellit

SpaceX har avslutat en utmanande period med sin elfte testflygning med Starship. Den massiva rymdfarkosten flög halva jorden runt och återvände med minimala skador, vilket bevisar att förbättringar av dess värmesköld har fungerat. Den ansågs vara den hittills mest framgångsrika flygningen och banade väg för en större och kraftfullare Starship V3-version i början av 2026, med målet att landa på land.

Samtidigt överraskade Kina alla genom att skjuta upp den experimentella fjärranalyssatelliten Shiyan-31 med hjälp av en Long March 2D-raket från Jiuquan Center utan att utfärda några maritima eller flygrelaterade varningar som vanligt. Denna satellit tros användas för optiska observationsuppdrag och flyga i en omloppsbana på cirka 500 km. Detta drag visar att Peking fortsätter att upprätthålla en hög uppskjutningstakt och sekretess i vissa av sina rymdprogram.

Raketen Long March 2D sköts upp från rymdhamnen Jiuquan i Kina med satelliten Shiyan-31. (Källa: Ourspace)

Europa, Japan och startups accelererar rymdkapplöpningen

Inte bara USA och Kina, utan även Europa och Japan driver nya projekt.

Japan har, på grund av problem med sin Epsilon S-raket, valt Rocket Lab (Nya Zeeland) för att skjuta upp tekniska testsatelliter för att säkerställa framsteg. Detta är ett steg för att säkerställa framsteg mot bakgrund av att Epsilon-programmet har försenats i många år.

I Europa meddelade det tyska företaget HyImpulse att de har samlat in ytterligare 53 miljoner dollar för att utveckla SL-1-raketen, som förväntas göra sin första testflygning 2027. Detta är en trestegsraket som använder ett hybridframdrivningssystem och kan leverera cirka 600 kg nyttolast till låg omloppsbana runt jorden. Projektet är baserat på den suborbitala raketen SR75, som gjorde sin första framgångsrika testflygning i Australien 2024.

iRockets raketprototyp visar sin ambition att utveckla återanvändbara raketer och framtida militärt-kommersiellt samarbete. (Källa: iRocket) — iRockets raketprototyp visar sin ambition att utveckla återanvändbara raketer och framtida militärt -kommersiellt samarbete. (Källa: iRocket)

I USA testade iRocket framgångsrikt raketen IRX-100, med målet att bygga en återanvändbar orbitalraket. Enligt iRockets VD Asad Malik tog hela design- och testuppskjutningsprocessen bara 30 dagar, vilket visar teamets snabbhet och kreativitet. Raketen sköts upp från Kaliforniens öken och nådde en höjd av mer än 3 600 meter. iRocket hoppas att IRX-100 ska generera kortsiktiga intäkter genom militära kontrakt, medan det långsiktiga målet är att utveckla en återanvändbar orbitalraket som heter Shockwave.

Rymdfarkosten Orion och Space Launch System (SLS) har varit tillsammans i nästan två decennier, men Lockheed Martin ser fram emot en framtid där de är separata. Företaget vill göra Orion återanvändbar, kostnadseffektiv och redo att flygas på en mängd olika kommersiella raketer. Det har till och med föreslagits att NASA skulle kunna köpa Orion-flygningar som en "tjänst" snarare än att äga och driva dem direkt.

Förändringen kommer samtidigt som SLS, som kostar mer än 2 miljarder dollar per uppskjutning, riskerar att tas ur bruk efter bara några få flygningar till. För att kunna konkurrera på priset behöver Orion en billigare uppskjutningsfarkost, även om alla planer på att skicka astronauter till månen på kort sikt fortfarande kommer att förlita sig på rymdfarkosten.

Från Starship som närmar sig perfekt återanvändbarhet, till Kinas uppskjutningshemlighet, och Europa, Japan och startups som försöker komma ikapp – allt återspeglar en ny era där rymden har blivit en strategisk front för supermakter och teknikföretag.

Minh Hoan

Källa: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html