Ett sjätte hav håller på att bildas och delar Östafrika i två kontinenter.

(Dan Tri) - Mitt i de hetaste och hårdaste öknarna i Östafrika utspelar sig en "geologisk tragedi" långsamt men obevekligt: ​​marken separerar gradvis.

Afar-regionen i Östafrika, känd som en av de mest extrema platserna på planeten med temperaturer upp till 54 grader Celsius, lockar särskild uppmärksamhet från geologer.

Inte bara på grund av de hårda klimatförhållandena, utan också på grund av vad som händer djupt under den brännande jorden: ett nytt hav bildas tyst, med potential att dela den afrikanska kontinenten i två.

Afarregionen ligger i skärningspunkten mellan tre gigantiska tektoniska plattor – den nubiska, den somaliska och den arabiska – som långsamt bryts isär. Denna process, känd som kontinental riftning, omformar inte bara landskapet, utan ger också forskare en sällsynt möjlighet att studera på nära håll hur kontinenter bryts isär och ett nytt hav bildas.

"Det här är den enda platsen på jorden där man kan studera hur kontinentala riftspalter blir oceaniska riftspalter", berättade Christopher Moore, en doktorand vid University of Leeds som använder satellitradar för att övervaka vulkanisk aktivitet i området, för NBC .

Sedan 2005 har en 56 km lång spricka bildats (Foto: ZME).

Jätte naturligt geologiskt laboratorium

I Afar-regionen finns den östafrikanska Riftdalen, en gigantisk spricka i jordytan som sträcker sig över Etiopien och Kenya. År 2005 öppnade sig plötsligt en spricka i den etiopiska öknen, 56 kilometer lång, mer än 15 meter djup och 20 meter bred. Riftdalar är lågland där tektoniska plattor divergerar, eller rör sig isär.

Cynthia Ebinger, geofysiker vid Tulane University som har studerat området i flera år, liknar processen vid att överfylla en ballong.

”Denna våldsamma separation motsvarar hundratals år av plattrörelser på bara några dagar”, sa hon. Ebingers forskning visar också att rivningsprocessen inte alltid är smidig, utan kan avbrytas av plötsliga explosiva händelser, drivna av tryck som byggs upp från stigande magma, vilket så småningom tvingar isär jordskorpan.

Med tiden skulle dessa klyftor växa sig större, och Adenviken och Röda havet skulle flöda ut i klyftan och skapa ett nytt hav. Vid den tidpunkten skulle Afrika delas upp i två kontinenter: en mindre kontinent som skulle inkludera dagens Somalia och delar av Kenya, Etiopien och Tanzania; medan en större kontinent skulle inkludera hela resten av Afrika.

”En rift som denna delade så småningom Afrika och Sydamerika och bildade Atlanten, och den östafrikanska riften kan vara det första steget i den processen”, säger Christy Till, geolog vid Arizona State University. ”Det är en mycket långsam process som tar miljontals år.”

Under miljontals år kommer den afrikanska kontinenten att slitas itu, och forskare förutspår att ett helt nytt hav kommer att fylla detta gap och omforma framtidens världskarta (Foto: USA Today).

GPS-teknik och "Sjätte havet"

Forskare har studerat den afrikanska riftan i årtionden, men modern teknik har gradvis förändrat hur forskare utför sin forskning. GPS-enheter gör det möjligt för forskare att mäta rörelsen hos tektoniska plattor med otrolig precision, ner till några millimeter per år.

Den arabiska plattan rör sig bort från Afrika med en hastighet av cirka 2,5 cm per år, medan den nubiska och somaliska plattan rör sig isär långsammare, mellan 1,25 cm och 0,2 cm per år, säger Ken Macdonald, marin geofysiker och professor emeritus vid University of California, Santa Barbara. Dessa rörelser kan verka obetydliga, men under miljontals år kommer de att helt omforma regionen.

När plattorna dras isär stiger material från jordens djup upp till ytan och bildar en ny havskorpa. ”Vi kan se att havskorpan börjar bildas eftersom den är så annorlunda från kontinentalskorpan i sammansättning och densitet”, förklarar Moore.

Forskare uppskattar att det kommer att ta minst 5 till 10 miljoner år för Afar-regionen att vara helt under vatten. Vid den tidpunkten kommer Adenviken och Röda havet att svämma över i riften, skapa ett nytt havsbassäng som förvandlar Afrikas horn till en separat liten kontinent, och detta är jordens framtida "sjätte hav".

Idag är Afar-regionen fortfarande ett extremt barskt landskap. Dagtemperaturerna når ofta 54 grader Celsius och sjunker bara till "behagliga" 35 grader Celsius på natten.

Men för forskare som Ebinger är det ett naturligt laboratorium som erbjuder oöverträffade insikter i de krafter som formar vår planet.

”Det har kallats Dantes inferno”, sa hon. Men för de som är villiga att uthärda värmen är det ett fönster in i jordens geologiska framtid, en framtid där Afrika inte längre är en kontinent, utan två, delade av ett nytt hav.

Källa: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dai-duong-thu-6-dang-hinh-thanh-chia-tach-dong-phi-thanh-hai-luc-dia-20250725073245097.htm