Nästan hela Europa andas förorenad luft.

Alarmerande verklighet

Det här innebär att de flesta människor på kontinenten andas luft av dålig kvalitet och lider av negativa hälsoeffekter. Forskare har länge varnat för att luftföroreningar ökar risken för luftvägssjukdomar och hjärt-kärlsjukdomar och minskar den förväntade livslängden.

Luften i Milano (Italien) en förorenad dag med mycket fint PM 2,5-damm. Foto: ANSA

”Nuvarande nivåer av luftföroreningar utsätter många människor för risk för hälsoproblem och sjukdomar, och vi vet att minskade luftföroreningsnivåer kommer att minska dessa siffror”, säger Mark Nieuwenhuijsen, chef för Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal).

Så exakt hur allvarliga är luftföroreningarna i Europa? För att belysa denna fråga samarbetade den tyska tidningen DW med European Data Journalism Network för att analysera satellitdata från Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).

DW:s analys visar att år 2022 kommer de flesta människor i Europa – cirka 98 % av befolkningen – att bo i områden där koncentrationerna av fina partiklar, ofta förkortat PM 2,5 – överstiger de gränsvärden som WHO har satt.

WHO rekommenderar att den genomsnittliga årliga koncentrationen av fina partiklar inte bör överstiga 5 mikrogram/m3 luft (som referens är ett mikrogram tusen gånger mindre än ett milligram).

Föroreningsnivåerna varierar över Europa. De kan vara särskilt allvarliga i delar av Centraleuropa, Podalen i Italien och större stadsområden som Aten (Grekland), Barcelona (Spanien) och Paris (Frankrike). DW:s analys visade att de mest förorenade områdena i Europa har genomsnittliga årliga PM2,5-koncentrationer på cirka 25 mikrogram per kubikmeter.

Höga nivåer av luftföroreningar i enskilda europeiska städer har rapporterats tidigare, men den här nya dataanalysen ger den första jämförelsen av föroreningsnivåer över hela kontinenten. Den visar var luftkvaliteten har förbättrats och var den har försämrats.

DW använde också data för att identifiera två platser med liknande problem men olika trender. I norra Italien är föroreningsnivåerna höga och verkar förbli så. I södra Polen är föroreningsnivåerna också höga men verkar minska.

Detta resultat väcker frågor om strategier för att minska luftföroreningar i länder, när klimatpolitiken inte alltid blir så effektiv som planerare förväntar sig.

Olika beslutsamhet, olika resultat

För att belysa denna slutsats närmare, låt oss titta närmare på det första fallet som nämns i DW-rapporten: norra Italien.

Luftkvaliteten har varit genomgående dålig i norra Italien. I mitten av februari 2023 var många städer i Italiens Podal översvämmade av föroreningar. Lombardiet och Veneto-regionerna drabbades särskilt hårt. Enligt Copernicus-forskare steg de genomsnittliga dagliga PM2,5-koncentrationerna i städer som Milano, Padua och Verona till över 75 mikrogram per kubikmeter.

Karta över PM 2,5-dammkoncentrationen i Europa år 2022 från AFP, med enheterna mikrogram/m3 luft. Foto: AFP

Geografin är delvis orsaken: Området är omgivet av berg, och föroreningar från tung trafik, industri, jordbruksutsläpp och smog från uppvärmning av bostäder finns fångade i dalarna.

Miljömyndigheter rapporterar att tusentals människor i regionen dör i förtid varje år av föroreningsrelaterade sjukdomar. En studie publicerad i den prestigefyllda vetenskapliga tidskriften The Lancet, med föroreningsdata från 2015, uppskattade att cirka 10 % av dödsfallen i städer som Milano skulle kunna förhindras om de genomsnittliga PM2,5-koncentrationerna minskades med cirka 10 mikrogram per kubikmeter.

Om större europeiska städer kunde uppnå målet på 5 mikrogram/m3, drog forskarna slutsatsen att det skulle bli 100 000 färre föroreningsrelaterade dödsfall varje år.

Men det är inte den riktningen Podalen är på väg i. ”Förutom den negativa geografiska situationen gör vi raka motsatsen till vad vi borde göra”, säger Anna Gerometta, advokat och ordförande för Cittadini per l’Aria. Gerometta menar att restriktionerna för utsläpp från bilar, värmesystem i hemmen och köttfabriker är för svaga.

I Polen visar dock lokala strategier resultat. Landet har nu fasat ut koleldade ugnar i ett försök att förbättra luftkvaliteten. Föroreningsnivåerna i många delar av Polen är bland de högsta i Europa, men de har minskat stadigt sedan 2018.

Framstegen kommer efter att den polska regeringen lanserat en plan för att modernisera hushållens värmesystem, en process som har pågått i 10 år. ”Vi kallar hushållens värmesystem för ’rökare’ eftersom de producerar så mycket rök”, säger Piotr Siergiej, chef för den polska miljöorganisationen Smog Alert. ”Nästan 800 000 har bytts ut, men det finns fortfarande cirka 3 miljoner som väntar på att bli utbytta.”

I Krakowregionen, där ett förbud mot att elda med kol och ved för inomhusuppvärmning trädde i kraft 2019, har de flesta gamla värmeelement redan bytts ut.

Uppfattningarna förändras

Luftkvaliteten i Europa är generellt sett bättre än i andra delar av världen . Till exempel, i norra indiska städer som New Delhi, Varanasi och Agra, kan genomsnittliga PM2,5-värden nå så höga som 100 mikrogram/m3. I Europa visar data från DW att de högsta föroreningsnivåerna är 25 mikrogram/m3.

Men även vid relativt låga nivåer kan luftföroreningar ha en betydande inverkan på människors hälsa. Nya europeiska luftkvalitetsregler kommer att tillåta en årlig genomsnittlig koncentration på 10 mikrogram fina partiklar per kubikmeter luft.

Föroreningar i Europa är särskilt oroande för människorna här. Foto: Getty

Europaparlamentets miljöutskott har föreslagit att WHO:s rekommendationer ska antas striktare, på 5 mikrogram fina partiklar per kubikmeter luft. Men även vid 10 mikrogram är den europeiska gränsen fortfarande strängare än nuvarande standarder i de flesta länder runt om i världen, som tillåter årliga PM2,5-koncentrationer på 20 mikrogram per kubikmeter – fyra gånger högre än WHO:s nuvarande rekommendation.

Hälsoforskare och miljöaktivister säger att nya europeiska luftkvalitetsregler kommer att spegla WHO:s riktlinjer, men att se till att de nya standarderna uppfylls kommer att bli en stor utmaning.

”EU:s restriktioner handlar inte bara om hälsa utan även om ekonomiska argument, [medan] WHO:s restriktioner görs av experter som bara tar hänsyn till hälsa”, säger Mark Nieuwenhuijsen, chef för Barcelona Institute for Global Health. ”Jag hoppas att EU kommer att gå med på WHO, även om vissa kanske tycker att det är för dyrt.”

Nieuwenhuijsen är pessimistisk. Men saker och ting förändras. Enligt Eurobarometerundersökningen från 2022 anser en majoritet av européerna att luftvägssjukdomar orsakade av luftföroreningar är ett allvarligt problem idag. Medan många respondenter sa att de inte var fullt informerade om gällande standarder, ansåg de alla att luftkvalitetsreglerna borde skärpas.

Khanh Nguyen

Källa: https://www.congluan.vn/gan-nhu-ca-chau-au-dang-hit-tho-khong-khi-o-nhiem-post263831.html