Mitt på gatan stod det plötsligt någon som såg ut som min pappa.

I morse promenerade jag runt marknaden ungefär en kilometer från min skola. Jag hade inte gått en halv kilometer förrän min tröja var genomblöt av svett på grund av den varma och fuktiga luften i storstaden sedan tidigt på morgonen. Jag saknade plötsligt de svala brisarna från sockerrörsfälten i min hemstad.

Sedan jag åkte till stan för att studera på universitetet har det gått nästan två månader sedan jag lämnade skolan och studenthemmet. Vanligtvis kliver jag bara ut genom grinden, går några meter så finns det en studentrestaurang, det finns många gatuförsäljare, och det finns också några vegetariska restauranger. Överallt är priserna billiga och mättande. Men i morse ville jag plötsligt gå till marknaden för att se om jag kunde hitta ett sätt att äta mer ekonomiskt. Jag vaknade klockan 5 och väntade på att studenthemmets grind skulle öppnas 5:30. Jag gick på den tysta studenthemsgården och kände mig lättsam som om jag inte längre var instängd på en främmande plats.

Efter ett tag blev gatan mer folkrik, och mina steg blev mer angelägna. Medan jag gick snabbt kom jag plötsligt ihåg den gamla tiden, när min mamma med några dagars mellanrum bjöd in mig till marknaden. Jag räknade också ut hur många dagar det var kvar till provet, efter provet skulle jag kunna åka hem till mina föräldrar.

När jag kom dit var marknaden här väldigt annorlunda än den min mamma brukade ta mig till. Säljare och köpare kom från många regioner, och jag såg många produkter för första gången. Som ny student bestämde jag mig för att bara gå dit för att uppleva atmosfären på stadsmarknaden och hitta billig mat. Jag gick runt på marknaden, och plötsligt svävade doften av vermicellisoppa rakt in i mitt sinne.

Jag tvekade framför vermicellisoppståndet vid hörnet av marknaden. Jag mindes dagen då min mamma skickade iväg mig till staden, hon lagade en gryta full med vermicellisoppa med krabba. Jag mindes hur min pappa tillbringade hela den regniga eftermiddagen ute på fälten och fångade varje fast krabba. Lukten av vermicellisoppa fick mig plötsligt att vilja slösa pengar. När jag såg ståndets prislapp på tjugo till trettio tusen dong per skål, tyckte jag synd om pengarna och vände mig bort.

Efter bara några steg drogs min blick till figuren bakom nudelståndet. En liten, smal man med grått hår, iklädd en rutig skjorta med blekta och fransade trådar.

Den skjortan var precis som den skjortan min far bar när han gick ut på fälten. Färgen var densamma, knäppningen var densamma, till och med axeln hade en lång fransig kant. Han var väldigt lik min far. Min fars axel var sned åt sidan av att ha burit sockerrör, min farbrors axel var också sned, förmodligen av att ha sålt nudlar på gatan. Den enda skillnaden var att min fars händer var mer grova av att ha hackat jorden i mer än halva sitt liv. Hans fötter var inte heller i gott skick eftersom han gick barfota mer än att ha sandaler, hans fotsulor var förhårdnade, svarta och hårda, varje tå var sprucken och grov. Det fanns några blodiga märken på hans klackar. Jag minns de regniga månaderna, varje gång han kom hem från sockerrörsfälten insisterade han på att sova i bakhuset, trots att min mor och jag bad honom att gå till framhuset. Han var rädd att hans fötter, blöta av vatten hela dagen, skulle lukta illa och påverka hans frus och barns sömn.

Mitt i staden, i den kvava hettan, med lukten av bilar och rök som fick förbipasserandes ögon att svida, stod jag där, förstummad, och tittade på nudelförsäljaren. Min hand sökte omedvetet i fickan efter de femtiotusen dong jag hade sparat och inte vågat spendera. Jag tittade på honom, saknade min far så mycket att mitt hjärta värkte, och gick mot nudelståndet.

Han böjde sig ner för att ta några nudlar och förvälla dem i den kokande vattengrytan. Hans hållning var hopkurad, hans ådrade händer rastlösa. Jag kunde inte hålla tillbaka längre och sa:

- Farbror! Ge mig en skål nudlar för 20 tusen.

Han sträckte sig efter några grönsaker och tittade sedan på mig. Han log, ett milt leende, och sa högt:

– Okej, dra fram en stol och hitta en sval plats att sitta på. Vänta lite, jag gör det direkt.

Jag satt och tittade på när han sålde nudlar och pratade med folk. Han stod nära studenterna som bodde i närheten och kom till honom för att äta nudlar. När han såg någon som var liten, lade han till en bit krabbsoppa eller några bitar tofu och skämtade: "Ge mig en extra bit, ät så att jag kan växa upp snabbt." Han kom med skålen med krabbnudelsoppa till mig, ångan vällde upp, doften var så väldoftande. Jag tackade honom, böjde sedan huvudet, tog upp mina ätpinnar och åt långsamt. Varje varm nudel, varje sked krabbsoppa fick mina ögon att svida. Varje gång jag tittade upp såg jag honom försiktigt dela ut skålar med nudlar till kunderna, och när han hade ledig tid städade han upp skålarna och tallrikarna. Han såg väldigt lik min far ut, lugn och varm. Jag tittade på honom, mina ögon röda. Det var första gången jag var hemifrån, jag hade inte varit hemma på flera månader, och plötsligt såg jag en rygg som såg väldigt lik min far ut, det var verkligen en obeskrivlig känsla av längtan.

Jag åt färdigt och gick över för att betala. Han började en konversation:

- Är det bra?

– Ja, det är jättegott! – sa jag och log, med tårar i ögonen.

– Om det är gott, kom tillbaka och ät igen, grabben! Är du en ny student?

Ja, jag kom hit för bara några månader sedan.

Han log och sa mjukt:

– Jag ger dig fem tusen för att du ska lära känna mig. Tyst, säg det inte till någon – Han gav mig växeln och försökte göra mig glad.

- Nej, farbror, du jobbar väldigt hårt. Att minska på det sättet är inte lönsamt...

- Nya elever som är duktiga kommer att få mindre!

Efter det sa han åt mig att försöka plugga hårt, sedan gjorde han hastigt nya skålar med nudlar åt kunderna.

Mitt hjärta hoppade över ett slag, mitt i staden. Jag böjde huvudet och sa adjö till min farbror innan jag gick. På vägen ringde jag min pappa två gånger, men ingen svarade. Jag återvände till sovsalen och tittade på min telefon. Jag ringde sällan min pappa, jag brukade ringa min mamma på Zalo, och sedan pratade jag med min pappa...

Det var middag när min pappa ringde tillbaka.

- Ringde du mig? Vad är det? - Pappas röst var lite brådskande.

– Nej, det är ingenting, jag ringde bara för att jag ville höra din röst. Du kom precis hem från fältet, eller hur?

– Ja, jag har precis skurit färdigt hälften av sockerrörsbladen.

Jag pratade med pappa i nästan en halvtimme. Det var det längsta samtalet jag någonsin haft ensam med honom. Efter att ha lagt på luren saknade jag fortfarande mina föräldrar och min hemstad väldigt mycket. Jag sa till mig själv att fortsätta försöka, för oavsett hur långt borta de var, skulle mina föräldrar alltid vara där och vänta på mina telefonsamtal och vänta på att jag skulle komma tillbaka...

Källa: https://baocantho.com.vn/giua-pho-chot-co-nguoi-giong-cha-a193331.html