Upptäckten av sjöstjärnansippors mekanism för "evig ungdom" öppnar upp hopp för mänskligheten

Sjöstjärnemoner har en nästintill oändlig förmåga att regenerera sig, vilket hjälper dem att motstå åldrande. Upptäckten av denna "odödlighets"-mekanism avslöjar inte bara evolutionens hemligheter, utan öppnar också hopp för tillämpningar inom regenerativ medicin och för att förlänga mänsklig livslängd.

Även om forskare länge har vetat att sjöstjärnemoner visar praktiskt taget inga tecken på åldrande, har det varit en utmaning att identifiera de stamceller som är ansvariga för den förmågan, till stor del på grund av deras extremt lilla storlek - Foto: Whitney Lab for Marine Bioscience

I naturen finns det varelser som har förmågan att överraska forskare: de åldras nästan inte och kan regenerera sina kroppar under hela livet. En av dem är sjöstjärnanemonen (Nematostella vectensis), en representant för Cnidaria-gruppen, "släktingar" till hydra och maneter.

En färsk upptäckt från universitetet i Wien har avslöjat mekanismen som hjälper havsanemoner att behålla "evig ungdom", och väcker samtidigt den stora frågan: kan människor lära sig den hemligheten för att komma närmare odödlighet?

Sjöstjärnanemon: varelser som trotsar åldrandets lagar

Människor har också en viss förmåga till regenerering: sår läker, brutna ben läker av sig själva, och även levern kan regenerera sig efter allvarliga skador. Denna förmåga har dock sina begränsningar, och åldrande är oundvikligt.

Däremot visar sjöstjärnemoner nästan inga tecken på åldrande. De kan regenerera hela sina kroppar, reproducera sig både sexuellt och asexuellt och överleva under långa perioder utan någon försämring av biologisk funktion.

Detta gör havsanemoner till idealiska "modellorganismer" för att studera anti-aging-metoden. Vissa andra arter i Cnidaria-gruppen, såsom maneten Turritopsis dohrnii, har till och med kallats "odödliga" eftersom de kan vända sin livscykel.

Stamceller: nyckeln till "odödlighet"

I en studie publicerad i tidskriften Science Advances upptäckte professor Ulrich Technaus team (Universitetet i Wien) en population av celler som kan differentieras till många olika celltyper i sjöstjärnans anemoners kropp. Dessa är potentiella pluripotenta stamceller, den typ av celler som hjälper dem att bibehålla sin förmåga att regenerera sig under hela sina liv.

"Vi har identifierat en grupp celler som kan bli neuroner eller körtelceller. Detta är en utmärkt kandidat för stamcellernas roll, och skulle kunna förklara varför havsanemoner knappt åldras", säger huvudförfattaren Dr. Andreas Denner.

För att uppnå detta resultat använde forskargruppen teknik för genomsekvensering av encelliga celler i kombination med genöverföring, och övervakade därmed cellutvecklingen baserat på transkriptomprofiler (mRNA).

Forskarna fokuserade på två viktiga gener: nanos och piwi. Dessa är gener som har bevarats under hundratals miljoner år av evolution och spelar en roll i regleringen av bildandet av stamceller och könsceller.

Genom att använda CRISPR för att slå ut nanos2-genen upptäckte de att proteinet inte bara behövs för spermie- och äggbildning, utan också är involverat i utvecklingen av somatiska celler, de celler som kroppen består av. Detta tyder på att odödlighetsmekanismen hos havsanemoner dök upp för 600 miljoner år sedan, långt innan människor dök upp.

Vad kan människor lära sig av sjöstjärnemoner?

Hos människor finns stamceller, men deras regenerativa förmåga är begränsad till ett fåtal organ. Detta förklarar varför människor kan läka sår men ändå inte kan förhindra det allmänna åldrandet. Däremot har havsanemoner ett utbrett nätverk av multipotenta stamceller, vilket möjliggör nästan obegränsad regenerering av kroppen.

Om vetenskapen en dag kan tyda den exakta mekanismen som hjälper havsanemoner att behålla sitt "odödliga" tillstånd, kommer människor att ha möjlighet att tillämpa den inom många medicinska områden. Först och främst regenerativ medicin, där forskare kan utveckla avancerade terapier för att återställa svårt skadade organ som medicinen för närvarande är nästan maktlös mot.

Dessutom öppnar denna mekanism också upp möjligheten att förlänga ett hälsosamt liv genom att bromsa åldrandeprocessen på cellnivå, vilket hjälper människor att bibehålla hälsa och flexibilitet längre.

Ännu viktigare är att utnyttjandet av denna speciella förmåga också skulle kunna skapa ett genombrott i behandlingen av kroniska och degenerativa sjukdomar, från Alzheimers, Parkinsons till degenerativa muskuloskeletala syndrom, vilka är "ålderdomssjukdomar" som dagens medicin inte helt kan lösa.

Även om dessa resultat är lovande är människor fortfarande långt ifrån konceptet "odödlighet". Människans biologi är mycket mer komplex än sjöstjärnans anemon, och att direkt tillämpa dess regenereringsmekanismer på människor är en enorm utmaning. Dessutom är förlängning av livslängden inte bara en biologisk fråga, utan involverar också etiska, sociala och till och med filosofiska frågor om liv och död.

Ändå för varje vetenskapligt framsteg inom cnidarias regenerativa mekanismer oss närmare en förståelse för hur naturen fungerar och hur människor kan använda den kunskapen för att förbättra vår hälsa och livskvalitet.

MINH HAI

Källa: https://tuoitre.vn/kham-pha-co-che-tre-vinh-vien-cua-hai-quy-sao-bien-mo-ra-hy-vong-cho-loai-nguoi-20250915224410016.htm