Upptäck en massiv litiumgruva under de uråldriga Appalacherna.

Enligt ny forskning från U.S. Geological Survey (USGS) innehåller Appalacherna stora, outnyttjade litiumreserver – tillräckligt för att producera 500 miljarder mobiltelefoner, 180 miljarder bärbara datorer eller 130 miljoner elfordon. Regionen har 2,3 miljoner ton litium, tillräckligt för att ersätta amerikansk litiumimport i cirka 328 år. Därför skulle utnyttjande av litium i Appalacherna kunna hjälpa USA att minska sitt beroende av import från Kina, Argentina och Chile.

Två nya studier av experter på de norra och södra Appalacherna tyder på att litiumkällor är distribuerade över hela östra USA, från Alabama till Maine, och existerar i en extremt grovkornig bergart som kallas pegmatit.

Enligt USGS forskningsgeolog Christopher Holm-Denoma, medförfattare till studien av norra Appalacherna, är detta den första USGS mineralresursbedömningen av litiumresurser i området. Den är också en del av en landsomfattande USGS-bedömning av litiumresurser i pegmatitådror, saltlake, uttorkade sjöbäddar och forntida vulkaner.

Appalacherna uppskattas innehålla cirka 2,3 miljoner ton litium. Foto: John Baggaley via Getty Images.

Litium är en viktig komponent i elektronik, militär utrustning och batterier för elfordon. Det används också i legeringar för flyg- och rymdteknik, stabilisatorer och industriella smörjmedel. Särskilt efterfrågan på litium för batteriproduktion har ökat kraftigt i USA de senaste åren, vilket visar på en betydande skillnad mellan inhemskt utbud och efterfrågan.

"USA har en av världens största litiumreserver. Men mer än hälften av det litium som används i USA importeras eftersom det för närvarande bara finns en litiumgruva i drift inhemskt, belägen i Clayton Valley, Nevada", säger forskningsgeologen Christopher.

De norra Appalacherna – inklusive delar av Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania, New Jersey och Delaware – innehåller cirka 900 000 ton litium. För att komma fram till denna uppskattning analyserade teamet geologiska kartor, geokemiska och geofysiska data, register över mineralförekomster och regionens tektoniska historia. De körde också modeller med en global datauppsättning av pegmatit för att simulera distributionen och omfattningen av litiumfyndigheter i studieområdet.

Enligt geologen Christopher är litiumrika pegmatitfyndigheter relativt små och varierar i längd och bredd från bara några meter till några hundra meter. Men när de aggregeras över hela området ger de en betydande mängd litium.

Litium i norra Appalacherna är koncentrerat huvudsakligen i delstaterna Maine och New Hampshire. Vissa pegmatitfyndigheter, såsom Plumbago North i Maine, innehåller mineralet spodumen, som har en hög litiumhalt på 3,5 viktprocent.

Samtidigt visar forskning om södra Appalacherna att den nedre halvan av det forntida bergssystemet – inklusive Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia, Tennessee och Alabama – innehåller cirka 1,57 miljoner ton litium. Majoriteten av dessa resurser är koncentrerade i South Carolina och North Carolina.

Pegmatit kristalliserar ur litiumrik magma för mer än 250 miljoner år sedan, innan superkontinenten Pangea uppstod. Utvinning av pegmatit kräver att enorma gropar grävs, vilket kan förstöra djurlivets livsmiljöer och påverka landskapet och den biologiska mångfalden i området. Denna aktivitet orsakar också föroreningar från avfallsmaterial som krossad sten, vilket kan läcka ut spårämnen i marken och vattenkällorna. Dessutom släpper de tunga maskiner som behövs för att bryta den appalachiska hårda bergarten ut stora mängder koldioxid i atmosfären, och utvinning av litium ur berget kräver användning av giftiga kemikalier, vilket resulterar i högre utsläpp av växthusgaser.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html