Vad är urananrikning som oroar Israel och USA?

Konflikten mellan Israel och Iran började efter att Israel inledde en flygattack mot Iran den 13 juni, där flera högt uppsatta iranska befälhavare och kärnforskare dödades. Under de följande dagarna blev Irans kärnkraftsanläggningar i Natanz, Isfahan och Fordow måltavlor för israeliska attacker.

Natanz och Fordow är Irans två anläggningar för anrikning av uran, medan Isfahan levererar råvaran. Därför kan eventuella skador på dessa anläggningar ha en stor inverkan på Irans förmåga att utveckla kärnvapen.

Tidigare, i början av juni, misslyckades Iran och USA med att nå en överenskommelse om kärnenergi. Enligt The New York Times uppmanade USA Iran att stoppa all urananrikning och föreslog att bilda en regional allians för att producera kärnenergi för att förse Iran, eventuellt inkluderande USA och andra Gulfstater som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Iran vägrade att ge upp urananrikningen.

En serie gascentrifuger vid en amerikansk anrikningsanläggning i Ohio år 1984. Iran använder liknande teknik för att anrika uran. Foto: Amerikanska energidepartementet .

På morgonen den 19 juni, vietnamesisk tid, meddelade Israels försvarsmakt (IDF) att de just hade attackerat fler än 20 militära platser i Iran, inklusive centrifuger och kärnkraftsanläggningar "för att hjälpa Iran att utöka omfattningen och hastigheten av urananrikning för att tillverka kärnvapen".

Vad är "urananrikning" och varför oroar det Israel och USA?

Urananrikning involverar isotoper och fission, processen att klyva atomkärnor för att producera energi.

All materia är uppbyggd av atomer, som är uppbyggda av protoner, neutroner och elektroner. Antalet protoner avgör vilket grundämne en atom är, till exempel har uran 92 protoner, kol har 6. Samma grundämne kan dock existera i olika former, kallade isotoper, eftersom de har olika antal neutroner. Även om skillnaden i neutronantal inte påverkar kemiska reaktioner särskilt mycket, är den mycket viktig i kärnreaktioner.

När naturligt uran bryts är 99,27 % uran-238 (92 protoner och 146 neutroner), medan endast 0,72 % är uran-235 (92 protoner och 143 neutroner).

Centrifuger som användes för att anrika uran vid Irans kärnbränsleanläggning i Natanz år 2019. Tusentals förstördes i en nyligen genomförd israelisk attack. Foto: Irans atomenergiorganisation .

Endast uran-235 kan upprätthålla en kedjereaktion av fission, den reaktion där en neutron som klyver en kärna frigör tillräckligt med energi för att få andra neutroner att fortsätta kedjereaktionen. Atombomber fungerar genom att skapa en kedjereaktion av fission som sker extremt snabbt och skapar enorm destruktiv kraft.

Att anrika uran innebär att öka andelen uran-235 i naturligt material, samtidigt som en del av uran-238 avlägsnas.

Det finns flera sätt att anrika uran, men den vanligaste metoden idag, inklusive i Iran, är att använda centrifuger. Denna metod utnyttjar det faktum att uran-238 är cirka 1 % tyngre än uran-235. Uran matas in i centrifugen som en gas, vilket roterar den med 70 000 varv per minut. När den roterar snabbt trycks det tyngre uran-238 mot kanterna, medan uran-235 koncentreras i mitten.

Eftersom utbytet per separation är mycket litet måste denna process upprepas många gånger för att gradvis öka uran-235-halten.

I civila kraftverk anrikas uran vanligtvis till endast 3–5 % uran-235. Detta är tillräckligt för att upprätthålla en fissionsreaktion men inte tillräckligt för att tillverka ett vapen.

Hur mycket anrikning behöver ett kärnvapen?

Bombtillverkningstekniker kan börja med 20 % uran-235, men för att göra ett vapen mer kompakt och effektivt behövs ofta 90 %. Detta är även känt som "vapenkvalitetsuran", enligt The Conversation .

IR-6-centrifuger på en kärnkraftsindustrimässa 2019. Foto: Tasnim .

Enligt Internationella atomenergiorganet (IAEA) har Iran anrikat uran till 60 %. Att gå från 60 % till 90 % är dock mycket enklare än att anrika från de initiala 0,72 % till 60 %, eftersom ju mer anrikat, desto mindre uran-238 behöver avlägsnas.

Enligt The New York Times visade israelisk underrättelsetjänst innan striderna ägde rum att Iran bara var dagar ifrån sitt mål om urananrikning, men fortfarande hade andra komponenter som Iran behövde för att färdigställa vapnet.

Det är därför USA och Israel, liksom det internationella samfundet, är oroade över att Iran är mycket nära att kunna bygga kärnvapen, och varför centrifugteknik anses vara känslig och ofta hålls hemlig.

I grund och botten kan den teknik som används för att producera bränsle till kärnkraftverk också användas för att tillverka vapen. IAEA övervakar kärnkraftsanläggningar runt om i världen för att säkerställa att länder följer icke-spridningsavtalet för kärnvapen. Även om Iran alltid har insisterat på att dess urananrikning sker för fredliga ändamål, drog IAEA:s styrelse i slutet av förra veckan slutsatsen att Iran bryter mot sina skyldigheter enligt fördraget.

Källa: https://znews.vn/lam-giau-uranium-la-gi-ma-khien-israel-my-lo-ngai-post1562006.html