Long An: Nationell historisk och kulturell relik Phuoc Lam-pagoden

Phuoc Lam-pagoden ligger i Xom Chua Hamlet, Tan Lan kommun, Can Duoc-distriktet, Long An- provinsen, på höger sida av provinsväg 826 (från riksväg 1), 1,5 km söder om Can Duoc stad och cirka 30 km väster om Tan An stad. Phuoc Lam-pagoden ligger också nära viktiga trafikleder som riksväg 1 (15 km bort) och riksväg 50 (1 km bort).

Sedan den administrativa uppdelningen i södern år 1698 tillhörde relikmarken vid den tiden Phuoc Loc kommun - Tan Binh-distriktet - Gia Dinh prefektur. År 1808 uppgraderades Phuoc Loc kommun till ett distrikt som inkluderade kommunerna Loc Thanh och Phuoc Dien, och vid den tiden tillhörde reliken byn Tan Lan, en av 28 byar i Loc Thanh kommun. År 1832 separerades distrikten Thuan An och Phuoc Loc från Tan Binh prefektur för att etablera Tan An prefektur. År 1862, efter att ha ockuperat tre provinser i östra Nam Ky, delade de franska kolonialisterna upp den i många administrativa distrikt, där Can Giuoc-distriktet etablerades från det tidigare Phuoc Loc-distriktet. Reliken tillhörde vid den tiden byn Muong Ong Buong, byn Tan Lan, Loc Thanh Trung kommun. Sedan 1876 har relikmarken tillhört Cho Lon-underregionen, My Tho-området, en av de fyra stora administrativa regioner som amiral Duperre utfärdade ett dekret om att dela upp i Nam Ky.

Den 20 december 1899 utfärdade Indokinas generalguvernör ett dekret om att omvandla underregionerna till provinser, vilket officiellt tillämpades den 1 januari 1900. Reliken tillhörde vid den tiden Cho Lon-provinsens territorium. År 1923 etablerades Rach Kien-byrån och omfattade byar i tre Loc Thanh-kommuner. Från och med då till 1955 tillhörde reliken Rach Kien-byrån (senare Rach Kien-distriktet). Från 1956 döptes Rach Kien-distriktsbyrån om till Can Duoc-distriktet, vilket tillhörde Long An-provinsen när denna provins bildades genom sammanslagningen av Cho Lon- och Tan An-provinserna. År 1967 delade fienderegeringen Can Duoc i två distrikt, Can Duoc och Rach Kien, gränsen mellan dessa två distrikt förblev densamma fram till 1975. Efter befrielsen av södern slogs de två distrikten Can Duoc och Rach Kien samman 1977, inklusive 16 kommuner och 1 stad, vilka har förblivit desamma fram till nu.

Från Tan An följer besökare riksväg 1 till Go Den, svänger in på provinsväg 835 till korsningen med Xoai Doi. Härifrån fortsätter du längs provinsväg 826 mot Can Duoc, vid kilometer 14 svänger du höger in på byvägen i cirka 100 meter för att nå reliken.

För ungefär 300 år sedan, i samband med återerövringen av det södra landet, satte de första vietnamesiska bosättarna sin fot på det som idag är Can Duoc. Tillsammans med bosättarna kom vietnamesiska munkar och kinesiska sjömän som kom för att predika i detta avlägsna land. Även om utforskningen av det nya landet var mycket omfattande och fortfarande vild och tät, var pionjärerna tvungna att möta svårigheter, hinder, sjukdomar, vilda djur och en helt okänd miljö, vilket fortfarande finns kvar i folksånger som:

"Myggor kvittrar som flöjter, tallrikar simmar som risnudlar"
Kom till detta främmande land
Fågelns rop måste vara rädd, fisken måste vara skrämd"

Inför den verkligheten behövde migranterna inte bara ha en anda av beslutsamhet och flit för att överleva, utan också ett andligt stöd. Buddhismen mötte deras behov. Med ursprung som jordbrukare i de centrala och norra regionerna, betraktade migranterna, förutom att dyrka sina förfäder, också att gå till templet för att dyrka Buddha som en andlig frälsning för att få mer styrka att möta livets svårigheter. Det är därför bambu- och lövpagoderna, templen och de taoistiska helgedomarna som byggdes av munkar snabbt blev platser för troende att besöka. När befolkningen etablerade sig och livet stabiliserades, började stora, majestätiska pagoder dyka upp för att ersätta de tidiga halmtakshyddorna.

Under Nguyen-herrarnas regeringstid, kungarna som vördade buddhismen, uppstod många pagoder i den södra regionen. Påverkade av denna hängivenhet donerade många människor mark och pengar för att bygga pagoder eller förvandlade sina hus till pagoder.

Phuoc Lam-pagoden var ursprungligen Bui Van Minhs privata residens, byggd år 1880. Bui Van Minh var en förmögen markägare i området. Under sin livstid bidrog han med mycket pengar och utförde många offentliga arbeten i byn, så när han gick bort hedrades han som en dygdig man och dyrkades i Tan Lans kommunala hus. Eftersom han var hängiven buddhismen och inte hade några barn, "omvandlade han sitt hus till ett tempel" och etablerade Phuoc Lam-pagoden, en typ av bytempel som både var en plats att dyrka Buddha och ett förfäderstempel för Bui-familjen. Av respekt för Bui Van Minh undvek byborna att kalla honom Mieng, och pagoden han grundade, förutom det kinesiska namnet Phuoc Lam Tu, kallades också Mieng-pagoden. Sedan Phuoc Lam-pagoden byggdes har antalet anhängare som kommer och går ökat, och hängivenheten till buddhismen bland människorna här har stärkts och utvecklats. Det är därför som det i området nära Phuoc Lam-pagoden också byggts tre andra pagoder. Sedan återhämtningen döpte invånarna detta område till Xom Muong Ong Buong. När Phuoc Lam-pagoden och tre nya pagoder byggdes ersattes namnet av Xom Chua av Xom Muong Ong Buong och blev officiellt på den administrativa kartan. På grund av buddhismens utveckling och det gynnsamma geografiska läget har buddhismen i Can Duoc haft en regelbunden och nära relation med regionerna Saigon, Cho Lon och Tien Giang . Ett bevis på detta är att efter att Bui Van Minh grundade pagoden, bjöd han in munken Hong Hieu, som hade studerat vid Giac Hai-pagoden (dagens Ho Chi Minh-staden), att bli den första abboten i Phuoc Lam-pagoden. Giac Lam-pagoden, ett forntida tempel i Ho Chi Minh-staden (byggt 1744), är också förfäderstemplet för pagoderna tillhörande Luc Hoa-sekten i Can Duoc, inklusive Phuoc Lam-pagoden. Omkring 1890 byggde mästare Hong Hieu ytterligare en helgedom bredvid Phuoc Lam-pagoden, som Mr. Bui Van Minh lät bygga 1880. Det är idag Phuoc Lam-pagodens huvudhall. Den gamla huvudhallen användes som pagodens förfädershall och Bui-familjens förfädershall. Dessutom fanns det på båda sidor om den gamla huvudhallen två rader med hus, den östra flygeln och den västra flygeln, vilka var Bui-familjens riskvarnar och användes som lagerlokaler och kök.

Inom 10 år, tack vare arbetet från Bui Van Minh och munken Hong Hieu, var Phuoc Lam-pagoden färdigbyggd. Innan dess donerade Minh även flera dussin åkrar till pagoden för att odla och samla in arrenden för att finansiera buddhistiska aktiviteter. Tack vare detta, med buddhisternas hängivenhet, blev Phuoc Lam-pagoden en stor, rymlig pagod med ett system av takbjälkar och pelare helt gjorda av ädelträ. Pagodens konstruktion utfördes av kända hantverkare vid den tiden. Särskilt inredningen, panelerna, de horisontella lackerade brädorna, de parallella meningarna och de snidade motiven utfördes av kända träsniderier i Can Duoc - Dinh-familjens hantverkare.

Redan från början av grundandet, tack vare den högt uppsatta munken Cao Duc Trongs närvaro som abbot och förkunnare av Dharma, tillsammans med grundaren Bui Van Minhs prestige och moral, blev Phuoc Lam-pagoden snart ett buddhistiskt centrum i Can Duoc-distriktet. För närvarande har 9 av de 15 abbotarna vid pagoderna i Can Duoc-distriktet mottagit föreskrifter och studerat vid Phuoc Lam-pagoden. Phuoc Lam-pagoden, från grundaren Bui Van Minh, har ärvts i 7 generationer, den nuvarande abboten är zenmästaren Thich Hue Thong.

I arv från den vietnamesiska buddhismens patriotiska tradition har abbotarna i Phuoc Lam-pagoden främjat andan av att "engagera sig i världen" med en politik som präglas av "religion och nation". Under de två motståndskrigen mot fransk kolonialism och amerikansk imperialism skyddade och stödde abbotarna de revolutionära krafterna i Can Duoc. Under den antiamerikanska perioden var Phuoc Lam-pagoden en revolutionär bas, en plats där ett antal lokala ledare kom och gick för att operera. Det är därför fienden ofta bombarderade pagodområdet, vars spår vi fortfarande tydligt kan se idag: taket på huvudhallen sprängdes bort, och de östra och västra flyglarna sprängdes i bitar.

Generellt sett återtogs Can Duocs land av vietnameserna under cirka 300 år, och under dessa år byggdes och utvecklades mahayanabuddhismen kontinuerligt. I början var buddhismen en andlig tröst som hjälpte bosättarna att övervinna svårigheter och hinder när denna plats fortfarande var vild, sjuk och vilda djur frodades. Buddhismen var en av de faktorer som förenade människor med en tro och djup sympati. Buddhismens öppenhet och ostrikthet var lämplig och påverkade den liberala andan hos folket i Can Duoc. Sambandet mellan buddhismen och historien om landåtervinningen i Can Duoc är extremt nära. Buddhismens utveckling genom anhängarna och pagodsystemet, särskilt Phuoc Lam-pagoden, är mer eller mindre bevis på arbetet med att återta och bygga upp det materiella och andliga livet hos folket i Can Duoc under tiden för att återta mark och etablera bosättningar.