Varför Atlanten blir bredare varje år

Atlanten vidgas med 4 cm varje år på grund av att material djupt inne i manteln tränger isär de tektoniska plattorna.

Midatlantiska ryggen (mörkorange) på denna batymetriska karta från NASA:s Earth Observatory. Foto: NASA

Den tektoniska platta som ligger under Amerika håller på att splittras från Europa och Afrika. Men exakt hur och varför detta händer förblir ett mysterium för forskare, eftersom Atlanten saknar täta subduktionsplattor som Stilla havet . En studie från 2021 i tidskriften Nature tyder på att nyckeln till Atlantens expansion ligger under en massiv undervattensrygg i mitten av havet.

En serie undervattenstoppar som kallas Midatlantiska ryggen (MAR) skiljer de nordamerikanska och eurasiska tektoniska plattorna från de sydamerikanska och afrikanska tektoniska plattorna. Teamet fann att material från djupet av jorden stiger upp till ytan genom MAR och pressar isär plattorna på vardera sidan om åsen.

Den 2 896 kilometer tjocka, mestadels fasta manteln omger jordens kärna. Jordskorpan är uppdelad i tektoniska plattor, som passar ihop som ett pussel. De samverkar på flera sätt, rör sig mot varandra, driver isär eller glider nedåt. Havsbottenspridning, som sker när plattorna dras isär, är ett sätt att föra magma från jordens inre till ytan. Ett annat sätt är att varm, mjuk bergart stiger upp från manteln och konvektionsströmmar trycker upp den till ytan.

Allt material som trycks upp under en plattgräns som MAR börjar vanligtvis i manteln, som ligger mycket nära jordytan, 4,8 kilometer under jordskorpan. Material från den nedre manteln, som ligger närmast kärnan, har inte upptäckts där. Men studien från 2021 fann att MAR är en konvektions-hotspot. Forskare mätte seismisk aktivitet i ett 1 000 kilometer brett område. De släppte 39 seismometrar i havet 2016 och lämnade dem sedan där i ett år för att samla in jordbävningsdata runt om i världen .

De seismiska vågorna som studsar mot material i jordens kärna ger forskare insikt i vad som händer i manteln under MAR. Teamet fann att magma och berg från 660 kilometer under manteln kan tryckas upp till ytan där. Det är uppvällningen av material som trycker isär de tektoniska plattorna och kontinenterna ovanför med en hastighet av 4 centimeter per år.

”Upphöjning från den nedre manteln till den övre manteln och till ytan är vanligtvis förknippad med ett fåtal lokala platser som Island, Hawaii och Yellowstone, inte med mittoceaniska åsar”, säger Matthew Aguis, seismolog vid Roma Tre University och medförfattare till studien från 2021. ”Detta gör resultaten mycket intressanta eftersom de var helt oväntade.”

Normalt sett hindras materials förflyttning från den nedre manteln till den övre manteln av ett tätt bergband i övergångszonen, på djup av 410 och 660 km. Men Agius och hans kollegor uppskattar att under MAR är temperaturerna i den djupaste delen av övergångszonen högre än väntat, vilket gör området tunnare. Det är därför material lättare kan stiga till havsbotten än på andra ställen på jorden.

Normalt sett rör sig tektoniska plattor under inverkan av gravitationen eftersom den drar ner de tätare delarna av plattan mot jorden. Men plattan som omger Atlanten är inte lika tät, vilket får forskare att undra vad det är som driver plattan om inte gravitationen. Studien tyder på att uppåtgående material djupt nere i manteln kan vara mekanismen bakom Atlantens expansion. Catherine Rychert, geofysiker vid University of Southampton, sa att processen började för 200 miljoner år sedan och att expansionstakten kan öka i framtiden.

An Khang (enligt Business Insider )

Källänk: https://vnexpress.net/ly-do-dai-tay-duong-mo-rong-moi-nam-4646276.html