En afrikansk varelse muterar till en ny art.

(NLDO) – Genetiska studier av märkliga orange krokodiler tyder på att de kan mutera till en ny art.

Enligt Live Science lever den potentiellt nya arten inuti Abanda-grottsystemet, Ogooue-Maritime-provinsen, Gabon, ett centralafrikanskt land.

Det här är krokodiler som enligt nuvarande klassificering tillhör dvärgkrokodilarten Osteolaemus tetraspis. Men dvärgkrokodilerna i Abanda skiljer sig mycket från individer av samma art på andra ställen.

Den orangefärgade dvärgkrokodilen i en grotta i Gabon kan mutera till en ny art, med ett annat utseende än dvärgkrokodilen i skogen som placeras bredvid den - Foto: Olivier Testa

I Abanda lever dvärgkrokodiler i fullständigt mörker, äter fladdermöss och simmar i vatten fyllda med fladdermusguano och har mystisk orange hud.

Det är inte känt hur många krokodiler som bor i detta grottsystem, eller när de började denna underjordiska livsstil, men de kan ha varit där nere i tusentals år.

En studie från 2016 påpekade skillnader mellan grott- och skogslevande krokodiler, inklusive olika dieter och olika hälsotillstånd.

De tror att grottkrokodiler lägger sina ägg vid ingången till sina grottor, sedan vågar de unga krokodilerna sig in i mörkret. När de väl är vuxna lämnar de sällan sina grottor.

En studie av naturvårdsbiologen Matthew Shirley från Florida International University (USA) visar att den ovanliga orangefärgade huden hos vuxna grottkrokodiler kan vara resultatet av långa perioder av simning i vatten som innehåller fladdermusguano, som är rikt på urea.

Med tiden verkar denna exponering få krokodilskinnet att genomgå en process som liknar kemisk blekning.

Genetisk analys av denna grupp krokodiler avslöjade det viktigaste: De muterade. Mer specifikt matchade en grupp DNA-varianter som hittades hos de grottlevande dvärgkrokodilerna inte de som hittades i skogen.

"Abandagrottkrokodilerna sticker ut som en genetiskt isolerad grupp", berättade forskaren Richard Oslisly, från Institute of Development Research (Frankrike), för The Guardian i en intervju.

Så de tror att århundraden av isolering i grottorna har gjort det möjligt för denna grupp krokodiler att gradvis utvecklas till en ny art. Men när de faktiskt kan klassificeras som en ny art är fortfarande en fråga om övervakning och vidare forskning.

Källa: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm