Arvets fackla: Träd har rötter, människor har ambitioner

Herr Bernard Ho Dac

"...Jag beundrar verkligen och tänker på hur min far brukade meka med flygplan med sina skickliga händer och uthållighet. Jag tror att vietnameser är kreativa människor, och när de ställs inför en utmaning hittar de sätt att övervinna den...".

Mannen med silverhår och stiligt ansikte sa ovanstående ord på franska känslosamt under ett utbyte med studenter vid Ho Chi Minh Citys flygakademi i slutet av oktober 2024.

I år, 67 år gammal, med vietnamesiskt och franskt blod, besökte herr Bernard Ho Dac Vietnam för första gången, mycket glad över att upptäcka många intressanta och märkliga saker från sitt fädernesland. Tvärtom blev de som mötte honom förvånade över att höra historien om en vietnamesisk familj som brinner för uppfinningar, brinner för kreativitet i många motgångar...

När man föds måste man vara beslutsam, ha ambitioner och vara ihärdig i sökandet efter bra och nya saker...

Herr HO DAC CUNG

Studenter från Flygakademin träffade Bernard Ho Dac den 24 oktober 2024

De hade fel...

Herr Bernard har en mycket västerländsk hög näsa, ljusa ögon, ett milt uppträdande och en antydan till asiatisk skönhet. I början av oktober, när vi träffades på ett kafé i Paris efter lanseringen av min bok om det forntida Indokina, berättade han för mig att han skulle till Vietnam och ville veta mer om sin familj och hemstad.

Han visade mig bilder på sin far som hade gått bort 40 år tidigare. På bilden var en smal ung vietnamesisk man, som log upphetsat och höll en stor flygplanspropeller i handen...

Det året – 1933 – i Saigon började en ung man förverkliga sin dröm om att flyga i sitt lands luft med sitt eget flygplan. Varken vid den tiden eller nu var detta en mycket fantasifull och svår dröm att uppnå.

Visserligen var Vietnam en koloni vid den tiden, fransmännen hade bara tagit in ett fåtal flygvapenskvadroner, även i Europa och Amerika var amatörflygning och att "leka med flygplan" fortfarande i sin linda.

Å andra sidan kräver tillverkning av ett flygplan precisa verkstäder och lämpliga mänskliga resurser. Ändå var den unge mannen Ho Dac Cung, som kom från en jordbruksfamilj i Cai Lay, Tien Giang , studerade elektroteknik i Frankrike och återvände till Saigon för att arbeta, fortfarande fast besluten att göra detta.

Herr Ho Dac Kinh och herr Bernard Ho Dac med författaren framför statyn av Tran Hung Dao

Men när han var klar med planramen kunde Mr. Cung inte hitta en motor i Indokina, så han var tvungen att beställa en motor från Frankrike, men han hade inte tillräckligt med pengar. Nöden är uppfinningarnas moder, så Mr. Cung bad djärvt pressen om donationer från människor som delade samma passion.

Tyvärr fanns det vid den tiden inget koncept och någon metod för crowdfunding för att stödja startups och uppfinnare som idag. Pressen rapporterade vid den tiden att Cung bara samlade in totalt 17 indokinesiska piastrar.

I desperation skrev han djärvt ett brev direkt till kung Bao Dai och tog tacksamt emot 300 mynt från den unge kungen som älskade sport och modern teknologi.

Så med stöd av kungen, vänner och familj köpte Mr. Cung en Harley Davidson-motorcykel för att installera i planet. Och sedan, trots många människors tvivel och förlöjligande, flygde Ho Dac Cung "luftbuggen" och lyfte den 26 oktober 1935.

Den första flygningen med flygplanet "tillverkat i Vietnam" genomfördes framgångsrikt på Tan Son Nhat , som då fortfarande var en enkel flygplats, och han genomförde senare testflygningar på flera andra platser i södern. Han kan betraktas som en pionjär inom civil pilot i Indokina.

År 1936, under en flygning, råkade herr Cung ut för en olycka och var tvungen att nödlanda i skogen. Kanske på grund av denna olycka och för att han inte fick ytterligare stöd för tillverkning och förbättring av flygplan, bytte han till husbyggande. Därefter åkte han till Frankrike för att fortsätta öppna ett ingenjörsföretag, och åkte sedan till Tunisien - Nordafrika för att delta i oljeborrningsprojekt.

Innan han gick bort 1984 berättade herr Cung ofta historier om sin hemstad, sina förfäder och sin karriär för sina två söner. Han lärde dem att när de ger sig ut i världen måste de vara beslutsamma, ha ambitioner och söka efter goda och nya saker.

Han rådde alltid sin son att inte bli avskräckt, om någon kritiserade vad han gjorde, skulle han se det som en möjlighet att ompröva sitt arbete, och därifrån bevisa att han gjorde det rätt och kunde göra det. Herr Bernard kom alltid ihåg vad hans far sa, det fanns fransmän med kolonial mentalitet, som brukade diskriminera ursprungsbefolkningen.

De kallade Mr. Cungs plan för "järnet" på grund av dess form och insisterade på att det bara kunde köras på landningsbanan och inte kunde lyfta. Men genom att flyga sitt hemmabyggda plan upp i luften bevisade han att de hade fel och att det vietnamesiska folket inte kunde underskattas!

Bröderna Bernard besöker Thu Thiem-templet och visar respekt för sina förfäder

Det vietnamesiska folket har genom historien varit uppfinnare och skapare. Den blodslinjen flödar fortfarande i nutida generationer och behöver vårdas och väckas för att växa sig starkare.

Herr BERNARD HO DAC

Blod av äventyr och vänlighet

Herr Bernard visade mig bilden av sina morföräldrars altare, som hans far respektfullt hade arrangerat hemma. Efter att ha bott i Frankrike i årtionden förde herr Cung fortfarande vidare sina förfäders seder och kultur till sina barn och barnbarn varje dag och varje timme.

Han gav rådet: "Vi är vietnameser, vi får inte acceptera ordet Annamiter som kolonialisterna påtvingat." Trots att de har samma far men olika mödrar, står Bernard och hans bror varandra nära och stöttar varandra. Nu är Bernards bror, ingenjören Ho Dac Kinh, 93 år gammal, efter 75 år borta från sitt hemland, inte rädd för ålderdomen att följa sin yngre bror tillbaka till Vietnam.

Den 16 oktober satte två bröder – herr Ho Dac Cungs söner – sin fot i Saigon och mindes sin fars minnen. När jag såg dem gå tillsammans såg jag överallt herr Bernard försiktigt hålla sin brors hand när han närmade sig låga trappsteg eller osäkra platser där det var lätt att falla.

En av de första platserna i staden som de två männen ville besöka var Charner-garaget – en berömd bilverkstad från den franska eran. Det var där Mr. Dac Kinh blev "anvisad" av sin far att lära sig bilreparationer när han bara var 10 år gammal.

Herr Kinh frågade var Charner Shopping Center låg eftersom han vagt mindes att Charner Garage låg precis bredvid det. Tyvärr var det köpcentret nu bara en tom tomt område, och garagebyggnaden fanns fortfarande kvar, men den hade gjorts om till en restaurang som tillhörde Kim Do Hotel på Nguyen Hue Boulevard. När de anlände blev de två männen överraskade av den helt annorlunda bilden.

Men av en slump, som om någon uppifrån välsignade honom, sa en vän till chefen att hans far brukade vara mekaniker på Charner-garaget och bekräftade att de två männen hade kommit till rätt ställe. När Mr. Dac Kinh hörde detta blev han mycket glad, som om han hade mött sin fars skugga såväl som sin egen från förr.

När jag besökte staden frågade herr Bernard mig alltid inte bara om sin fars "saga" utan också om många historiska frågor, både förr och nu. När han anlände till Bach Dang-kajen, tittade på statyn av Tran Hung Dao och hörde om bedriften att besegra den yuan-mongoliska armén tre gånger, utbrast han: "Det vietnamesiska folket är verkligen motståndskraftigt."

Tidningen Cong Luan rapporterade att Ho Dac Cung också var den första vietnamesen som testade fallskärmshoppning från ett flygplan på 600 meters höjd (tidningen Cong Luan, Saigon, 28 september 1936).

När han besökte Thu Thiem-templet blev han förvånad över att se att det också fanns ett altare till Sankt Tran. Han och hans bror bad om tillåtelse att bränna rökelse och respektfullt buga för de heroiska förfäderna. Båda, när de besökte konstmuseet och stadsmuseet - det tidigare Gia Long-palatset - frågade mig om många specifika historiska detaljer som de hade studerat under lång tid.

Herr Bernard sa att han ända sedan han var ung hade hört och lärt sig mycket om slaget vid Dien Bien Phu och general Vo Nguyen Giap. Många människor i Frankrike minns alltid det berömda slaget och den begåvade personen!

Bernard och hans bror tillbringade tre dagar med att besöka sitt fadershem i byn Ba Dua, Long Trung-kommunen, Cai Lay-distriktet och utforska Can Tho. Trots att de var trötta var båda mycket exalterade över att se och förstå mer om sitt hemland och sin familjehistoria.

Herr Bernard visade mig foton på sina grannar, familjens kyrka, släktforskning, kyrkogården och särskilt marken där hans far föddes. Det var mycket intressant att förfadern till familjen Ho Dac kom från den centrala regionen för att återta och etablera ett nytt land på 1700-talet, och han är fortfarande ihågkommen och dyrkad av byborna idag.

Herr Ho Dac Cung gav en gång sin son rådet från sin gammelfarfar att familjen måste dela en stor del av vinsten med arrendatorerna – de människor som arrenderade ut marken för att plöja. Är det möjligt att våra förfäders pionjäranda och kärlek till varandra har fostrat människor som brinner för uppfinningar och älskar sitt land, liksom herr Ho Dac Cung?

I Ho Chi Minh-staden organiserade bröderna Bernard också ett möte med studenter från institutionen för flygteknik vid Polytekniska universitetet och studenter från många huvudämnen vid Flygakademin.

Alla uttryckte intresse för att höra historien om den första vietnamesen som byggde ett flygplan för nästan hundra år sedan, och ställde många frågor om teknik och flygindustrins framtid.

Även om han endast arbetar inom byggbranschen, med sin omfattande kunskap om världen såväl som högteknologi, delade herr Bernard uppriktigt med sig av mycket användbar kunskap.

Han är själv en berömd uppfinnare inom området för att använda ljuskänslig teknik för att bedöma livslängden på broar, järnvägar och höghus. Han är för närvarande generaldirektör för OMOS Group och ordförande för den franska uppfinnings- och patentfederationen (SYNNOV).

På ett intimt sätt sa herr Bernard att trots att han bor i Frankrike tänker han alltid på Vietnam. Han blir glad när utlänningar blir överraskade och ibland till och med avundsjuka på det vietnamesiska folkets talang och vilja.

Enligt herr Bernard har vietnameserna varit innovatörer genom historien. Den blodslinjen flödar fortfarande i nutida generationer och behöver vårdas och väckas så att den kan växa för alltid!

När jag lyssnar på herr Bernard tala öppet till studenterna hoppas jag i hemlighet att det kommer att finnas fler kreativa "efterträdare" till det vietnamesiska folket som kommer att fortsätta att bidra till elden, till ett starkt flöde, knyta samman generationer, för att tillsammans bygga ett fredligt Vietnam och nå högre höjder än någonsin tidigare under 2000-talet, och övervinna den smärta och förlust som hela nationen fick utstå under föregående århundrade.

Herr Bernard visade mig bilder och pressrapporter om hur herr Cung byggde ett träflygplan modellerat efter Pou du Ciel - Sky Beetle av ingenjör Henri Mignet.

Om vi söker på Google kan vi se att herr Mignet ursprungligen var en fransk radioingenjör men är en världsberömd uppfinnare av flygplan. Han var självlärd och lade ner mycket arbete på att tillverka små flygplan åt många människor med samma hobby att erövra himlen.

År 1931 publicerade herr Mignet flygplansritningarna i en bok som publicerades i Paris. Säkert från den "hemligheten" fick herr Cung idén att försöka bygga ett flygplan av denna modell. Herr Bernards bror minns fortfarande när han var barn, han såg sin far arbeta dag och natt för att släta ut propellern och många andra delar av planet.

Tidningen Trang An, nummer 75, publicerad den 15 november 1935, rapporterade: "Det finns nyheter från Saigon att Mr. Ho Dac Cungs lilla flygplan, kallat 'Ran Troi', flög på Tan Son Nhat-flygplatsen med honom vid rorspakarna en eftermiddag nyligen. Planet flög mycket högt, både startande och landande som planerat."

Det krävdes flera reparationer för att få det till denna punkt. Första gången, när Mr. Cung försökte det på Tan Son Nhat flygplats, snurrade propellern men det kunde inte lyfta eftersom repet som höll vingarna skakade. Andra gången, den 26 oktober, kunde planet lyfta, men under uppstigningen störtdök det plötsligt och höll nästan på att döda Mr. Cung.