"Möten i Vietnam": Resan tar aldrig slut för två svenska fotografer

År 1988 trodde två svenska journalister, Lasse Edwartz och Ulf Johansson, bara att de skulle åka på en kort affärsresa till Vietnam. Men oväntat blev det S-formade landet den plats de återvände till dussintals gånger, och det blev materialet för en massiv fotosamling och en känslofylld bok med titeln " Möten i Vietnam" .

Den ödesdigra vändpunkten från Moçambique till Vietnam

År 1988 planerade den svenska tidningen Bohuslaningen att skicka reportrar till Moçambique för en internationell utbildning. Allt var väl förberett, tills redaktionen ändrade sig: ”Vi ska åka till Vietnam.”

”Det var en helt oväntad, men absolut rätt vändning”, minns journalisten och fotografen Lasse Edwartz. ”När vi anlände till Vietnam kände vi omedelbart att det var det perfekta valet. Allt, från människorna, landskapen till atmosfären, fick oss att känna oss fästa och älskade från de allra första dagarna.”

Därifrån började Lasse Edwartz och Ulf Johansson sin resa för att utforska och fånga Vietnam genom sina egna linser – ansiktena, berättelserna och förändringarna i ett land i snabb förvandling.

”Varje möte på vår resa var en alldeles speciell upplevelse”, sa journalisten Ulf Johansson. ”Vi träffade människor från helt olika bakgrunder, förhållanden och liv, och var och en av dem förde med sig en unik historia. Till exempel är det första fotot i samlingen på en liten flicka i enkla kläder, nästan det första ögonblicket jag tog i det här projektet. Även om det var en svår tid, utstrålade alla optimism, positivitet och alltid framåtblick.”

En flicka och hennes yngre bror i norr 1988 - Ett av de första fotona journalisten Lasse Edwartz tog i Vietnam. (Foto: Lasse Edwartz)

Möt "systern" i byn Da Ban

En av bokens huvudkaraktärer är fru Binh, en person av Dao-etnisk bakgrund i byn Da Ban ( Tuyen Quang ). De första dagarna kom Lasse Edwartz och Ulf Johansson till Da Ban inom ramen för ett samarbetsprojekt mellan Vietnam och Sverige - Bai Bang pappersbruksprojekt och det omgivande råvaruområdet.

”Vi träffade henne första gången i början av 1990-talet, när vi var på affärsresa till råmaterialområdet vid Bai Bangs pappersbruk – ett stort samarbetsprojekt mellan Vietnam och Sverige på den tiden. Vårt första intryck av henne var mycket starkt: en hårt arbetande, intelligent kvinna, inflytelserik i samhället och alltid utstrålande en positiv anda trots livets många svårigheter”, sa journalisten Lasse Edwartz.

Med tiden blev deras relation mer än bara mellan fotograf och motiv. ”Fru Binh blev en släkting, vi kallade henne ’syster’. När vi återvände till Vietnam var det första vi alltid gjorde att besöka byn Da Ban och hennes familj.”

I fotoserien är berättelsen om Mrs. Binh en höjdpunkt. Denna kvinna representerar vitaliteten, beslutsamheten och skönheten hos vietnamesiska kvinnor i förändringsprocess.

”Fru Binh anmälde sig frivilligt för att hjälpa oss att förstå Vietnam, följde med oss på många resor och blev en oumbärlig brygga till människorna och kulturen här. Varje gång vi träffade henne kände vi den värme, vänlighet och närhet som är typisk för det vietnamesiska folket”, sa journalisten Ulf Johansson. ”Det speciella är att med henne verkar det bli väldigt enkelt att prata, dela med sig av eller lära sig om landet, vem som helst kan öppna sig och dela med sig.”

Fru Binh på omslaget till fotoboken "Möten i Vietnam". (Foto: Hang Tran/Vietnam+)

Från 1 800 foton till en bok

Under de senaste tre decennierna har Lasse Edwartz och Ulf Johansson tagit tusentals foton mellan Vietnam och Sverige. Men idén till fotosamlingen och boken ” Möten i Vietnam” föddes för ungefär fyra år sedan. ”Först ville vi helt enkelt fånga minnen från våra resor till Vietnam. Men ju fler foton vi tog, desto mer insåg vi att dessa foton kunde berätta en större historia, en historia om vänskap, förändring och det vietnamesiska folkets vitalitet”, sa fotografen Lasse Edwartz.

Från mer än 1 800 foton tillbringade de två författarna månader med att välja ut och redigera för att behålla några hundra representativa. ”Redigeringen krävde mycket arbete. Vi var tvungna att balansera tekniska och känslomässiga faktorer och se till att varje foto fortfarande behöll karaktärens själ”, berättade Johansson.

Boken är indelad i tre delar: den första delen är svartvita foton som dokumenterar perioden från slutet av 1980-talet till början av 1990-talet, nästa del är färgfoton – när Vietnam gick in i en period av förändring, och den sista delen är en speciell berättelse om Mrs. Binhs familj – en karaktär som har stått de två fotograferna nära i många år.

Två svenska journalister Lasse Edwartz och Ulf Johansson med fotoboken "Möten i Vietnam". (Foto: Hang Tran/Vietnam+)

Brygga från linsen till hjärtat

När utställningen ”Möten i Vietnam” hölls i Sverige välkomnades den varmt av publiken. Många som hade varit i Vietnam blev rörda av att se bekanta bilder. De som aldrig hade varit där sa: ”Efter att ha sett de här bilderna vill vi åka till Vietnam omedelbart.”

I Vietnam väckte utställningen i byn Da Ban – där inspirationen till fotoserien kom – också uppståndelse. Människor såg sig själva och sin by från mer än 20 år sedan, som nu finns med i en internationell bok. ”När vi återvände såg vi många familjer stolt visa upp dessa foton i sina hem. Det var den största belöningen för oss”, sa Johansson.

”Vi är inga diplomater , men genom fotografering gör vi kontaktpersonernas arbete”, sa han. ”Vi hoppas att dessa foton ska hjälpa svenskarna att förstå Vietnam bättre, och att vietnameserna ska se att de alltid är respekterade och älskade i vårt land.”

De två journalisterna sa att de fortsätter att samla in nytt material, med hopp om att kunna göra nästa del av "Table Rock"-resan till ett utökat kapitel i " Möten i Vietnam ".

Det enkla livet för vietnamesiska människor genom tiderna framstår enkelt och autentiskt på bilderna av två svenska journalister och fotografer. (Foto: Lasse Edwartz)

35 år med 15 resor och tusentals foton, den resan dokumenterar inte bara förändringarna i Vietnam, utan är också en berättelse om mänsklighet, minnen och vänskap över gränserna. Som namnet på boken ” Möten i Vietnam ” säger är varje foto ett möte, varje person ett kapitel. Och kanske är den resan ännu inte slut.

Källa: https://www.vietnamplus.vn/nhung-cuoc-gap-go-o-viet-nam-hanh-trinh-chua-bao-gio-khep-lai-voi-2-nhiep-anh-gia-thuy-dien-post1076779.vnp