Sydkoreas handelsomställning: Diversifiering bortom USA och Kina

Mitt i den globala oron vänder Sydkorea sig till Sydostasien för att öka exporten, stärka den ekonomiska säkerheten och minska riskerna med ett överdrivet beroende av USA och Kina.

Busan Cargo Port, Sydkorea. Foto: THX/TTXVN

Mitt i den växande globala osäkerheten kring handel söker Sydkorea, en exportinriktad ekonomi , aktivt nya marknader utanför sina traditionella partners, USA och Kina, enligt analytikerna Abhishek Sharma och Shreya Mishra vid den Indien-baserade Observer Research Foundation (orfonline.org). I denna handelsöversyn har Sydostasien framstått som en potentiell partner som kan ta itu med Seouls strategiska problem.

Medan Seouls handelsdiversifiering började för ett decennium sedan har två anmärkningsvärda händelser accelererat skiftet: Washingtons införande av "ömsesidiga tullar" och Pekings växande industrikapacitet.

Risken för överberoende

I många år har USA och Kina varit Sydkoreas största och näst största handelspartner och stått för cirka 39–40 % av landets totala export. Detta ekonomiska beroende har blottlagt allvarliga risker när geopolitiska kriser bryter ut.

Om Kinas inverkan: Sydkorea är starkt beroende av Kina. År 2018 exporterade Seoul varor till ett värde av 162 miljarder dollar till Kina, vilket motsvarar cirka 27 % av landets totala export. Men när handelskriget mellan USA och Kina bröt ut 2018 påverkades leveranskedjan allvarligt. Sydkoreas export till Kina, främst mellanprodukter som halvledare, minskade, vilket ledde till en minskning av Sydkoreas totala export till världen under de följande åren.

Påtryckningar från USA: Å andra sidan har USA, som en gång ansågs vara en pålitlig allierad, också ökat handelskostnaderna med viktiga allierade i Asien. År 2025 införde USA:s president Donald Trump en "ömsesidig tull" på 25 % på import från Sydkorea, som senare sänktes till 15 %. Detta drag har slagit hårt mot den koreanska bilindustrin, en viktig exportsektor. Mer specifikt noterade den koreanska bilindustrin en minskning med 7,5 % i exporten till USA i september 2025 jämfört med samma period förra året.

I efterhand har den kraftiga nedgången i Sydkoreas totala exportvärde blottlagt riskerna med ekonomiskt beroende, vilket har gett upphov till debatt om Seouls strategiska svagheter.

Stärka samarbetet med Sydostasien

Mitt i osäkerheten kring handeln har kraven på att Sydkorea ska diversifiera sig bort från Kina och USA blivit allt högre. För att stärka sin ekonomiska säkerhet investerar Seoul nu kraftigt i att utöka handelsförbindelserna, särskilt med marknader i Sydostasien (ASEAN).

Denna förändring är inte ny. Seouls strategiska politik gentemot ASEAN har förstärkts genom en rad avtal och policyramverk: 2007, genom undertecknandet av frihandelsavtalet mellan Korea och ASEAN (AKFTA), 2016 lanserade dåvarande president Moon Jae-in ramverket New Southern Policy (NSP), som för första gången placerade Sydostasien i centrum för sina handelsstrategier, och 2020 genom anslutning till det regionala omfattande ekonomiska partnerskapet (RCEP).

Tack vare dessa samarbetsramar har Seouls export till ASEAN ökat dramatiskt och uppnått en kumulativ tillväxt på 52 % under det senaste decenniet.

Trots tillväxten har ASEAN:s andel av Sydkoreas totala export aldrig överstigit 18 %, vilket är betydligt lägre än de 40 % som USA och Kina har. Denna skillnad beror till stor del på ASEAN:s djupa ekonomiska integration med Kina, blockets största handelspartner.

Enligt handelssiffror från 2024 importerar ASEAN cirka 25 % av varorna från Kina (481 miljarder USD), medan importen från Sydkorea bara når 7 % av blockets totala importomsättning (128 miljarder USD).

För att överbrygga denna klyfta har Sydkorea stärkt det bilaterala samarbetet genom att ingå bilaterala frihandelsavtal med många länder i regionen, såsom det nyligen ingångna frihandelsavtalet mellan Korea och Malaysia. Att sträva efter bilaterala frihandelsavtal signalerar en förskjutning mot djupare, mer strategiska ekonomiska partnerskap med ASEAN:s medlemsstater, eftersom de vanligtvis leder till djupare handelsliberalisering än multilaterala frihandelsavtal.

Bland ASEAN-länderna är Vietnam Sydkoreas största handelspartner och står för mer än 50 % av Seouls totala export till regionen, följt av Singapore (16 %), Malaysia (9 %) och Filippinerna (9 %) (Handelssiffror 2024).

Sydkoreas förflyttning till sydostasiatiska länder ger en inblick i Seouls marknadsdiversifieringsstrategi, noterar Sharma och Mishra. Med tanke på Kinas strategiska engagemang och ekonomiska hegemoni i regionen är det dock fortfarande tveksamt om ASEAN kan hjälpa Sydkorea att kompensera för förlusten av sina traditionella marknader på kort till medellång sikt.

För att säkerställa exportens hållbarhet på lång sikt behöver Seoul fortsätta investera för att öka sin globala handelsandel och förbättra exportens konkurrenskraft. Samtidigt bör Korea också söka möjligheter att odla nya relationer med andra utvecklings- och tillväxtmarknader, särskilt de som också vill diversifiera sina handelsrelationer. Indien, Latinamerika och Afrika skulle kunna vara livskraftiga handelspartner för Korea på detta område.

Källa: https://baotintuc.vn/phan-tichnhan-dinh/tai-thiet-lap-thuong-mai-cua-han-quoc-da-dang-hoa-ngoai-my-va-trung-quoc-20251201184102454.htm