Utmaningar för Ukraina inför Rysslands flerskiktade försvarslinje

Sju månader efter att Ukraina inledde en sommaroffensiv som syftade till att återta ryskkontrollerade territorier i öster, har Kievs styrkor gjort få framsteg mot det hårda motståndet från Moskva.

Huvudinriktningen för den ukrainska motoffensiven är i provinsen Zaporizjzja på södra fronten. Denna strategi syftar till att skära av vägen från Orichiv, öster om Dniproflodens krök, och mot Melitopol i ett försök att avskärma ryska styrkor nära Azovska sjön.

Ukraina har också andra motoffensiva axlar, såsom en österut mot den ryskkontrollerade Donetsk-regionen och en annan utanför staden Bakhmut. På senare tid har Ukraina etablerat positioner på den östra stranden av floden Dnipro.

Resultat av Ukrainas motoffensivkampanj per december 2023 (Bild: Reuters).

Ukrainas framsteg i motoffensivkampanjen har dock varit begränsade. Samtidigt har Ryssland byggt den största och mest befästa försvarslinjen i Europa sedan andra världskriget, enligt Reuters.

Trots den ukrainska motoffensiven har försvarslinjen hittills hållit. Dessutom har de inledande utsikterna till ett ukrainskt genombrott för att avskära landkorridoren som förbinder Ryssland och Krimhalvön gradvis bleknat.

"Om motoffensiven sker under rätt förhållanden, med en mer strategisk strategi för att utbilda de ukrainska väpnade styrkorna i vad de behöver och vad västerländska militära experter kräver, kan den här operationen göra skillnad", säger Franz-Stefan Gady, senior fellow vid Internationella institutet för strategiska studier.

Alla bitar verkar dock inte falla på plats helt och hållet. När en ny vinter av dödläge närmar sig står de ukrainska styrkorna inför ett antal utmaningar som håller dem fast vid frontlinjen.

Utmaningar från kampanjens början

Bakhmut, den blodigaste fronten i den ukrainska konflikten hittills, var det avgörande slaget som ledde till motoffensiven och påverkade Kievs militära kampanj.

I mars 2023, när ukrainska styrkor praktiskt taget var omringade i staden Bakhmut, med stora förluster och minskande ammunitionslager, fanns det röster både hemma och utomlands som krävde att Ukraina skulle dra tillbaka sina trupper.

Vid den tidpunkten sa president Volodymyr Zelenskyj att de ukrainska styrkorna var fast beslutna att stanna kvar i Bakhmut för att besegra ryska styrkor. Trots stora förluster för den ryska armén hävdade Moskvas styrkor att de hade erövrat Bakhmut i maj.

Vissa experter menar att Ukrainas beslut att stanna kvar i Bakhmut var lämpligt med tanke på Rysslands stora förluster och kaoset kring Wagners privata militärstyrka. Andra menar dock att Ryssland satte in oerfarna soldater, vilket tvingade Ukraina att utmatta sina mer erfarna styrkor i striden om Bakhmut.

Beslutet att hålla linjen vid Bakhmut har hämmat några av Ukrainas bästa styrkor, inklusive den 24:e mekaniserade brigaden och den 80:e flyganfallsbrigaden, under planeringsfasen av en sommarmotoffensiv.

Detta tvingade Ukraina att sätta in mindre erfarna enheter, inklusive den 47:e mekaniserade brigaden, för att utföra den svåra uppgiften att bryta igenom Rysslands befästa försvar.

I de inledande skedena av motoffensiven anföll välutrustade men oerfarna ukrainska enheter ryska linjer, men de stötte snabbt på Moskvas envisa försvar. Vissa experter säger att Ukrainas tillvägagångssätt var inkonsekvent, kännetecknat av bristande kommunikation, dålig rekognosering och målinriktning samt ineffektiv samordning.

Detta hindrade motattacken och detta var ett misstag som hände trupper med liten stridserfarenhet.

George Barros, analytiker vid Institute for the Study of War, berättade för Business Insider att Ukrainas motoffensiv inte gjorde någon skillnad på grund av tidiga felbedömningar från Ukraina och dess västerländska partners om Rysslands försvar och sannolikheten för framgång med Natos taktik och träning.

Vapenbrist

Ukrainska styrkor avfyrar artilleri i Donetsk (Foto: Reuters).

Från början hade Ukraina tillgång till vapen för att genomföra motoffensivkampanjen. HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), M777-haubitsar och motbatteriradarer hade en viss inverkan på motoffensivkampanjen.

Annan utrustning och fordon, såsom stridsvagnar och pansarfordon, är dock inte särskilt användbara för att penetrera ryskt försvar. Dessa fordon möter minfält, pansarvärnsmissiler och ryska attackhelikoptrar.

Dessutom saknar Ukraina nödvändiga vapen och utrustning såsom minröjningsutrustning, ingenjörsfordon etc.

Det finns vapen och utrustning som skickas till Ukraina men är försenade, eller så väntar Kiev på att ta emot dem. För vissa viktiga vapen är överföringen ofta försenad på grund av tidskrävande utbyten fram och tillbaka.

På frågan av nyhetsbyrån AP i början av december om resultaten av motoffensiven erkände president Zelenskyj att Ukraina "inte fick alla vapen vi ville ha".

Många analytiker har kritiserat USA och dess allierade för förseningar med att tillhandahålla en del av de vapen som Ukraina behöver.

Enligt Seth Jones, chef för International Security Program and Transnational Threats Project vid Center for Strategic and International Studies (CSIS), är det tydligt att "oro inom den amerikanska regeringen för att vapenförsörjning till Ukraina skulle riskera att eskalera konflikten, samt öka sannolikheten för att Ryssland använder kärnvapen, inte har förekommit".

När det gäller amerikanskt stöd har Ukraina bara mottagit M1 Abrams-stridsvagnar och arméns taktiska missilsystem (ATACMS). Samtidigt har utbildningen av ukrainska piloter på F-16-stridsflygplan bara precis börjat, så även om Ukraina är angelägna om att förvärva F-16-plan kommer de inte att få stridsflygplanen förrän åtminstone 2024.

Ukraina har också ett flygvapen, men det består till stor del av gamla flygplan från sovjettiden. Detta är inte alls tillräckligt för att undertrycka ryskt luftförsvar, ge nära luftstöd och genomföra de markattacker som behövs för att verkligen bryta igenom de ryska linjerna.

Ukraina sade att dess brist på luftmakt hade försvårat dess motoffensiva ansträngningar, och experter påpekade att även väst skulle ha svårt att genomföra en sådan operation utan överväldigande luftmakt.

Ukraina står också inför ammunitionsutmaningar och distribuerar artillerigranater vid frontlinjen även om västerländska partners ökar produktionen och leveranserna av 155 mm artillerigranater och kontroversiella klustervapen som en tillfällig lösning.

Träning och taktiska utmaningar

När det gäller utbildning och taktik uppstod ett antal problem när Ukraina övergick från vapen från sovjettiden till komplexa NATO-vapensystem, och genomgick snabb träning i komplexa operationer och västerländsk kombinerad vapenkrigföring på bara några månader.

Resultaten av träningen var blandade. Från början var Ukrainas mindre erfarna enheter felstyrda, långsamma till att attackera, i vissa fall misslyckades de med att utnyttja fördelar som överraskningsmomentet och hade svårt att utnyttja avancerade amerikanska vapen på bästa sätt.

Bara veckor efter att motoffensiven inleddes har ukrainska styrkor lagt västerländska träningsövningar åt sidan och återgått till överväldigande eldkraft och infanteritaktik i sitt försök att övervinna ryska minfält.

När Ukrainas motoffensiva brigader gick in i strid i juni 2023 efter bara några månaders träning i kombinerad vapenkrigföring som involverade samordning av infanteri, pansar och artilleri, hade de det svårt.

Det har förekommit en viss debatt bland experter och mellan Ukraina och dess västerländska partners om huruvida Kiev sprider sina styrkor för tunt över flera anfallsaxlar. Vissa menar att spridningen av stridskraften över flera fronter kan göra det svårt att koncentrera styrkorna för ett större genombrott, men en del av Ukrainas utmaning är att lista ut var man ska anfalla och vilka ryska linjer man ska bryta igenom.

Dela upp trupperna längs långa slaglinjer

Fokus för Ukrainas motoffensiv är Zaporizjzja-fronten, ett slagfält som av militära analytiker ses som den mest direkta vägen att avskärma ryskkontrollerade områden i Ukraina.

Rutten, som sträcker sig 80 km från staden Orikhiv, genom staden Tokmak och möts i staden Melitopol, är avsedd att skära av Rysslands viktigaste försörjningslinjer till Krim.

Även om Kiev har hållit de slutgiltiga målen för sin offensiv hemliga, sa president Volodymyr Zelenskyj i augusti förra året att Ukrainas offensiv inte skulle upphöra förrän Kiev återfick kontrollen över Krim. Ryssland annekterade Krim 2014 och har sitt högkvarter för Svartahavsflottan på halvön.

För många västerländska analytiker var nyckeln till att uppnå det målet att bryta igenom försörjningslinjerna som förbinder Krim med Ryssland vid Zaporizjzja. De ukrainska styrkorna delades dock slutligen upp i tre anfallsaxlar, inklusive en så långt norrut som staden Bakhmut i Donetsk, som Ukraina var tvungen att stärka sitt försvar efter att Ryssland inlett en offensiv i oktober.

Rysslands mångsidiga försvarsinsats

Ryssland byggde en flerskiktad försvarslinje för att hantera ukrainska styrkor (Bild: Reuters).

Tidpunkten för Ukrainas motoffensiv spelade en viktig roll, eftersom den gav Ryssland tid att befästa sin frontlinje, särskilt i Zaporizjzja.

Ukraina fick vänta i månader innan de inledde sin motoffensiv. Kiev tränade sina trupper, samlade vapen som donerats av väst och planerade sin strategi. Under denna avgörande period hade Ryssland tid att bygga skyttegravar och lägga minor längs strategiska områden vid frontlinjen.

I slutet av 2022 började ryska styrkor, under ledning av general Sergej Surovikin, bygga försvarssystem. Moskva har haft gott om tid och resurser för att bygga flerskiktade försvarssystem som inkluderar stora minfält, pansarvärnsdiken, draktänder och fällor.

Baserat på underrättelser insamlade från satellitbilder har analytikern Brady Africk vid American Enterprise Institute pekat på en stark rysk försvarsstrategi.

Africk beskrev ryska befästningar mellan frontlinjen och staden Tokmak som täta och flerskiktade, med pansarvärnsdiken, hinder, stridsställningar och minor strategiskt placerade i trädgränsen och längs viktiga vägar som ledde till det ryskkontrollerade södra området.

Dessutom gör den platta, öppna terrängen i området det ännu svårare för Ukraina att förflytta styrkor med något överraskningsmoment.

Långsamma framsteg

Enligt Africk har den ukrainska arméns långsamma framsteg i motoffensiv visat tätheten av ryska befästningar i området såväl som de begränsade resurser Ukraina kan använda. Efter 6 månader av hårda strider har Ukraina bara avancerat 7,5 km och nått byn Robotyne.

Rysslands förstärkta försvar är en av de största utmaningarna som hindrar Ukraina från att återta stora områden som kontrolleras av Moskva. Ryssland har byggt och underhållit starka försvar med styrkor som är tillräckligt starka för att förhindra att linjerna kollapsar.

Den ryska försvarslinjen omfattade flera lager av stängsel utformade för att hindra stridsvagnar, samtidigt som ett intrikat nätverk av skyttegravar och tunnlar samt strategiskt kamouflerade artilleribatterier, stridsvagnar och kommandoposter.

Denna mångfacetterade försvarsstrategi har skapat en enorm utmaning för ukrainska styrkor som försöker bryta igenom försvarslinjen. Dessutom har ryskt artilleri kontinuerligt utplacerats för att stödja försvarssystemet.

När Ryssland hanterade den ukrainska motoffensiven använde Moskvas styrkor också en flexibel defensiv strategi. Ryssland drog sig tillbaka från sina territorier och gick sedan till kraftiga motattacker när de ukrainska styrkorna ryckte fram och var sårbara.

Det täta minfältet övervakas ständigt.

Ryska minfält blir en stor utmaning för ukrainska styrkor vid motattacker (Bild: Reuters).

Framför sina positioner längs fronten lade ryska styrkor en formidabel första försvarslinje bestående av ett tätt lager av personella och pansarvärnsminor.

Att röja väg genom ryska minfält har blivit en av de största utmaningarna i Ukrainas motoffensiv, vad gäller tid, arbetskraft och maskineri.

Ukraina använde västerländska minröjningsfordon, stridsvagnar och pansarfordon för att ta sig fram i den farliga terrängen.

Ukrainska militära operationer för att röja vägar genom minfält sker dock under noggrann övervakning av övervakningsdrönare som drivs av Rysslands nya specialiserade drönarenheter.

Dessa drönare övervakar noggrant ukrainska minröjningsfordon, tillhandahåller information om dem och varnar ryskt artilleri och attackhelikoptrar. Drönarnas alltmer avancerade optik innebär också att de kan se igenom traditionella kamouflagetekniker som rökridåer.

Allt eftersom stridsvagnarna och minröjningsfordonen framför dem attackerades och förstördes, skulle de ukrainska anfallstrupperna i bakre delen bli instängda i det ryska artilleriets "dödszon". Om de ukrainska fordonen rörde sig skulle de fortsätta att stöta på minor.

I slutändan överlät de ukrainska styrkorna minröjningen till mindre, långsammare enheter, snarare än att distribuera större anfallsgrupper, för att minimera risken för offer.

Trots få genombrott i frontlinjen har Ukrainas motoffensiv gjort några blygsamma framsteg. Ukrainas slutgiltiga mål att återta ryskkontrollerade territorier är dock fortfarande ouppnåeligt. Dessutom försöker Kiev fortfarande säkra mer vapenleveranser från väst allt eftersom konflikten drar ut på tiden.

Frontlinjestyrkor står inför brist på artillerigranater och har minskat vissa militära operationer på grund av brist på utländskt bistånd, uppgav en högt uppsatt ukrainsk militärbefälhavare.

Enligt Reuters, Business Insider och Newsweek

Källa: https://dantri.com.vn/the-gioi/thach-thuc-voi-ukraine-truoc-phong-tuyen-nhieu-lop-cua-nga-20240108123826100.htm