Födelsedagsfirandet höll nästan på att förvandlas till tragedi: 4 personer drev i havet i 20 timmar

En familj på tre generationer, bestående av Mr. Dennis Woods (70 år), hans farbror Mr. Clarence Woods (90 år), Cris Harding Sr. (42 år) och Cris Harding Jr. (18 år), lämnade piren på Seminole Street klockan 9:30 den 24 november för att fiska och fira en födelsedag.

Men runt klockan 12-13 fick den 7,6 meter långa båten, Money Well Wasted, som tillhörde denna grupp, plötsligt vatten på ena sidan och kapsejsade.

”När vi insåg det hade den kapsejsat på mindre än fem minuter. Jag hann inte kontakta kustbevakningen. Vi tänkte bara att vi var tvungna att ge flytvästarna till den 90-årige mannen och den 18-årige pojken först. Min flytväst fastnade så jag var tvungen att ge bort den”, sa Dennis.

När natten föll tog de höga vågorna och kylan ut sin rätt. Dennis tillbringade större delen av sin tid med att försöka stödja sin sköra farbror, som upprepade gånger hade halkat och fallit. Familjen såg kustbevakningens helikoptrar leta under natten, men kunde inte signalera till dem.

Födelsedagsfirande nästan förvandlats till tragedi: 4 personer drev mitt ute på havet i 20 timmar - 1

Tre generationer i en familj som driver till sjöss (Foto: People).

”De trodde verkligen att de inte skulle överleva”, berättade Dennis syster, Teresa Rucker, för media. Hon sa att gruppen bad ständigt, och Clarence sjöng för att hålla humöret uppe. Hon medgav också att gruppens överlevnad till sjöss under den tiden var ett mirakel.

Vid ungefär klockan 07:15 den 25 november upptäckte ett sjöflygplan från den amerikanska kustbevakningen familjen Woods klamrande sig fast vid den kapsejsade båten, cirka 48 kilometer utanför Clearwater Pass. Vid den tidpunkten var sjön 60-90 cm hög och vinden blåste 5-10 knop.

”Den 90-årige mannen var på kanten av båten, vi var väldigt oroliga. Båten var nästan under vatten, men de lyckades ändå hålla sig fast, det är väldigt tur”, sa räddningsarbetaren.

Räddningspersonal anlände och förde alla fyra personer säkert ombord, lindade in dem i handdukar för att hålla dem varma och försåg dem med vatten och elektrolyter. ”De första orden de sa var tack”, sa räddaren.

Enligt släktingar brukade familjen fiska och återvända klockan 16.00. När de inte sågs vid 20.30 ringde familjen omedelbart polisen och upptäckte att deras bil fortfarande stod vid bryggan.

Födelsedagsfirande nästan förvandlats till tragedi: 4 personer drev mitt ute i havet för 20 timmar sedan - 2

Båten innan den kantrade (Foto: People).

Fyra personer fördes till polisstationen, uttorkade och hypotermiska. Clarence ådrog sig flera skärsår. Tre stannade kvar på sjukhuset över natten, men Cris Harding Sr. skrevs ut samma dag.

Trots prövningen förblev Cris Harding Sr. glad. ”Han berättade till och med för alla att han före olyckan hade fångat en haj som var nästan 2 meter lång”, sa Teresa Rucker med ett skratt.

När det gäller Mr. Dennis – huvudpersonen i det oavslutade födelsedagskalaset – återvände glädjen när han satte foten i land: "Det var verkligen en minnesvärd födelsedag. Nu tycker jag att den är underbar."

Kommentar (0)