Översikt över Israels ekonomi i Mellanösterns "eldpanna"

(Dan Tri) - Israel, en gång världens mest välmående land, befinner sig nu i recession. Dess teknologi-, jordbruks-, bygg- och turistnäring har alla dragits med hårda stryk av det längsta och mest kostsamma kriget i landets historia.

En gång det mest välmående landet, sedan...

Israel är ett litet land med en yta på endast 22 000 km2 och en befolkning på mer än 9 miljoner människor, fattigt på naturresurser och beläget mitt i en hård öken. Men tack vare en utvecklingsstrategi baserad på kunskap och innovation har Israel byggt upp en utvecklad marknadsekonomi .

Landets BNP förväntas uppgå till cirka 540 miljarder dollar år 2024, vilket är den 19:e bästa i världen , med en BNP per capita på 54 000 dollar och tillhör gruppen höginkomstländer.

Israels banksystem och kapitalmarknader är också robusta, med Tel Aviv-börsen (TASE) som spelar en central roll och hjälper landet att upprätthålla starka valutareserver.

Israels ekonomiska styrka kommer från dess fokus på högteknologiska och serviceindustrier, särskilt informationsteknik, cybersäkerhet, medicintekniska produkter och jordbruksteknik .

Efter konfliktens utbrott står Israel inför sin allvarligaste ekonomiska utmaning på årtionden. Enligt uppgifter från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) upplever Israels ekonomi den kraftigaste nedgången bland organisationens medlemsstater.

Med utsikten till ytterligare eskalering av konflikten uppskattar Israel att kostnaden för kriget kan uppgå till 67 miljarder dollar i år, vilket tvingar regeringen att ställas inför svåra val om resursfördelning som kan leda till utgiftsnedskärningar inom vissa områden eller att man tar på sig mer skulder.

Haifa hamn var en gång en av de mest trafikerade hamnarna i östra Medelhavet (Foto: Daily Sabah).

Den försämrade ekonomiska situationen har lett till att internationella kreditvärderingsinstitut som Fitch har sänkt Israels kreditbetyg från A+ till A år 2024, med hänvisning till en förväntad ökning av budgetunderskottet från 4,1 % till 7,8 % av BNP.

Konflikten har haft en djupgående inverkan på många sektorer av den israeliska ekonomin. Byggsektorn minskade med nästan en tredjedel under stridernas två första månader, medan jordbruksproduktionen minskade med en fjärdedel i vissa områden.

Uppskattningsvis 60 000 israeliska företag riskerar att stänga i år på grund av arbetskraftsbrist, störningar i leveranskedjorna och minskat företagsförtroende.

Hamnen i Haifa, Israels största import- och exportcentrum, är i ett aldrig tidigare skådat tillstånd av förfall. Enligt en högt uppsatt tjänsteman där har internationella containerfartyg slutat använda hamnen som transitpunkt på grund av rädsla för attacker när de passerar Suezkanalen.

Statistik visar att godstrafiken genom israeliska hamnar minskade med 16 % under årets första sex månader jämfört med samma period förra året.

I slutet av september, medan konflikten i Mellanöstern drog ut på tiden i ett år och Israels kreditvärdighet fortsatte att nedgraderas, insisterade finansminister Bezalel Smotrich på att ekonomin var under press, men att den fortfarande stod sig. "Den israeliska ekonomin är under press från det längsta och dyraste kriget i landets historia. Israel är dock en stark ekonomi, och den lockar till och med investeringar", sa finansministern.

I takt med att konflikten sprider sig över regionen kommer de ekonomiska kostnaderna också att öka för Israel och andra länder i Mellanöstern. ”Om den senaste eskaleringen av händelserna förvandlas till ett längre och mer intensivt krig kommer den ekonomiska aktiviteten och tillväxten i Israel att lida”, sa Karnit Flug, tidigare chef för Bank of Israel, till CNN.

Marknadsförsäljare sa att den nuvarande affärssituationen är värre än under pandemin (Foto: Daily Sabah).

Israels ekonomi kan krympa ännu mer, enligt det värsta tänkbara scenariot från Tel Avivs universitets institut för nationella säkerhetsstudier. Även i det mildare scenariot skulle landets BNP krympa på grund av en snabbt växande befolkning och fallande levnadsstandard.

Förra året, innan Hamas attackerade Israel, prognostiserade Internationella valutafonden (IMF) att landet i Mellanöstern skulle växa med 3,4 % i år. Nu är den takten bara 1–1,9 %. IMF sänkte också landets tillväxtprognos för nästa år.

Israels centralbank har förutspått att konflikten kan fortsätta in i 2025 och orsaka betydande finansiella och ekonomiska skador. Banken har också sänkt sin prognos för ekonomisk tillväxt i år med 0,5 %, med en tillväxtprognos för 2025 till 3,8 %. I juli låg myndighetens prognoser på 1,5 % respektive 4,2 %, medan de sa att konflikten med Hamas skulle pågå året ut.

"Kriget har en enorm ekonomisk inverkan. Vi vet inte när normal verksamhet kommer att återupptas. Den nuvarande situationen kräver noggrant övervägande av penning- och finanspolitiken för att säkerställa finansiell stabilitet och fortsatt ekonomisk tillväxt", sade guvernör Amir Yaron.

Dilemma

Den ekonomiska återhämtningen under andra halvan av 2025 kommer också att avta. Förutom att sänka prognosen behöll Israels centralbank sin styrränta oförändrad på 4,5 % för sjätte gången i rad, med hänvisning till accelererande inflation och en försvagad shekel.

Faktum är att landets centralbank inte längre har utrymme att sänka räntorna, eftersom inflationen accelererar, lönerna stiger och de offentliga utgifterna eskalerar på grund av kriget.

I januari 2024 sänkte Israels centralbank räntorna för första gången på fyra år, från tidigare 4,75 %, för att stödja hushåll och företag då ekonomin lider av konflikten med Hamas. Sedan oktober 2023 har kostnaden för kriget nått 66 miljarder dollar.

En öde gata med få turister efter upptrappningen av striderna (Foto: Times of Israel).

Byrån uppskattar att kostnaden för kriget kan bli så hög som 66 miljarder dollar, inklusive militära och civila utgifter, såsom bostäder för tusentals israeler som tvingats fly sina hem. Det skulle motsvara 12 % av BNP.

Även om Israels finansminister är övertygad om att landets ekonomi kommer att återhämta sig efter kriget, befarar ekonomer att skadan kommer att bli långvarig. Den tidigare chefen för Bank of Israel förutspår att den israeliska regeringen kan komma att minska de offentliga investeringarna för att öka resurserna till försvaret.

Israels budgetunderskott har fördubblats sedan kriget, till 8 % av BNP. Dess lånekostnader förväntas stiga kraftigt, efter att kreditbetyget har nedgraderats av stora kreditvärderingsinstitut de senaste månaderna.

Hjärnflykt

Ännu mer konflikt och ekonomisk nedgång kan orsaka en hjärnflykt i ett land i Mellanöstern, där teknologi för närvarande bidrar med 20 % av Israels BNP.

”Det krävs bara några tusen människor för att ha stor inverkan. För teknikindustrin är beroende av de få mest kreativa och entreprenöriella individerna”, varnade den tidigare chefen för Israels centralbank.

Ökad konflikt och ekonomisk nedgång kan orsaka en hjärnflykt i Israel (Foto: KO).

Den senaste tidens instabilitet har tvingat de flesta av landets nya teknikföretag att registrera sig utomlands, trots skattefördelarna med att registrera sig inhemskt. Ett stort antal företag överväger också att flytta verksamheten utanför Israel.

Andra sektorer har drabbats ännu hårdare. Bristen på arbetskraft har drivit upp grönsakspriserna och orsakat att husbyggandet minskat kraftigt.

Antalet utländska besökare till Israel har också minskat kraftigt under det senaste året. Det israeliska turistministeriet uppskattar att kriget har kostat branschen nästan 5 miljarder dollar. Turistbranschen har drabbats hårt då antalet internationella besökare har minskat kraftigt, vilket har lett till att hotell riskerar konkurs.

Källa: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/toan-canh-kinh-te-israel-giua-chao-lua-trung-dong-20241019005806987.htm