Vietnamlaget vid en historisk vägskäl

Stora förluster mot lag med många naturaliserade spelare från Malaysia eller Indonesien utgör ett problem för vietnamesisk fotboll, som har att välja mellan prestationer eller identitet.

Vietnamlaget står inför ett viktigt vägskäl. Foto: Tam Minh .

0-4-förlusten mot Malaysia på Bukit Jalil Stadium i kvalet till Asian Cup 2027 på kvällen den 10 juni var inte bara en tung förlust sett till resultatet, utan ställde också den vietnamesiska fotbollen inför en vändpunkt: fortsätta att bevara den inhemska identiteten eller djärvt förändras för att hålla jämna steg med trenden med naturalisering som sprider sig i Sydostasien?

Den obestridliga sanningen

Skillnaden i skicklighetsnivå var uppenbar. Även när de vietnamesiska spelarna gjorde sitt bästa kunde de fortfarande inte hålla jämna steg med motståndarnas snabbhet, styrka och fysiska överlägsenhet.

Bilden av mittfältaren Hai Long omgiven av naturaliserade malaysiska spelare är en tydlig demonstration av det vietnamesiska lagets underlägsenhet. Och det får inte glömmas att Indonesien – ett lag som också utnyttjar naturaliseringspolitiken fullt ut – besegrade Vietnam med 3-0 i VM-kvalet 2026 år 2024.

Det är ingen slump att länder som Malaysia, Indonesien – till och med Thailand och Filippinerna – har börjat inrikta sina personalstrategier kring naturaliserade spelare. För ur ett professionellt perspektiv är skillnaden i fysik, kondition och snabbhet mellan sydostasiatiska spelare och de från utvecklade fotbollsregioner som Sydamerika eller Afrika en klyfta som är mycket svår att överbrygga.

Experten Nguyen Tuan Phong, som har många års erfarenhet av ungdomsträning på PVF Academy, sa till Tri Thuc - Znews : "Oavsett hur mycket vi förbättrar träningen kommer det att bli svårt för oss att kompensera för de fysiska nackdelarna med spelare från Argentina, Brasilien eller afrikanska länder."

Han betonade också att om vi tar Japan som modell, måste vi förstå att det tog dem årtionden att förändra hela samhällets tillstånd, inte bara inom fotbollen.

Därför anses naturaliseringspolicyn vara ett kortare och mer praktiskt sätt. Inledningsvis fokuserade Malaysia och Indonesien endast på regionala turneringar som AFF Cup – som inte finns med på FIFA-kalendern, så de kunde inte kalla in spelare för att spela i Europa. Men under de senaste två åren har de tydligt ändrat riktning: de letar efter spelare av sydamerikanskt eller europeiskt ursprung, med ursprung i eller som är berättigade till naturalisering enligt lagen, med sikte på ett mer långsiktigt mål – Asian Cup och VM.

Hai Long bråkade med en malaysisk spelare på kvällen den 10 juni. Foto: Tam Minh .

Malaysia visade anmärkningsvärda resultat. 4-0-segern över Vietnam var en stark bekräftelse på denna förvandling, där prestationen av Figueiredo - anfallaren som gjorde 12 mål under Süper Lig-säsongen 2024/25, eller Facundo Garces - mittbacken som spelade för Alaves i La Liga - dominerade inte bara fysikmässigt, utan visade också upp en annan nivå av tekniska och taktiska färdigheter jämfört med resten.

Indonesien skördar också liknande resultat med en trupp som nästan helt består av naturaliserade eller utrikesfödda spelare, och vissa lokala experter tror till och med att Thailand, Filippinerna och Myanmar sannolikt kommer att följa efter snart.

Det är dags för det vietnamesiska laget att välja.

Frågan för vietnamesisk fotboll är: ska vi fortsätta att behålla identiteten av ett "rent inhemskt" lag, eller våga överge fördomar för att sträva efter framgångar på kontinental och global nivå?

Denna fråga är inte ny. För mer än ett decennium sedan förekom det hårda debatter när Phan Van Santos, Huynh Kesley eller Hoang Vu Samson spelade för landslaget. Vågen av protester om "förlust av identitet" eller "förfrämjande" vid den tiden fick vietnamesisk fotboll att tveka att genomföra liknande politik. Men tiderna har förändrats.

”Vi står inför två tydliga val”, sa experten Tuan Phong. ”Det ena är att acceptera vår nuvarande position och inte förvänta oss mycket av den internationella arenan. Det andra är att vara redo att förändras – från invandringspolitik till moderna utvecklingsperspektiv – om vi vill komma ikapp regionen.”

Kommer det vietnamesiska landslagets utseende att förändras med många naturaliserade spelare? Foto: Tam Minh .

Vissa kommer att hävda att vietnamesisk fotboll fortfarande kan lyckas med inhemska spelare. Faktum är att det vietnamesiska laget besegrade Indonesien med 1-0 vid ASEAN Cup 2024 med en trupp som mestadels bestod av inhemska spelare, varav många kom från U21-laget.

Men det är uppenbart att i turneringar som inte ingår i FIFA Days – där lagen inte ställer upp med sina starkaste trupper – återspeglar denna tillfälliga fördel inte den verkliga positionen på kontinentalkartan.

Att välja identitet eller att välja prestationer – det är inte bara ett tekniskt problem, utan också ett strategiskt problem, till och med kulturellt och kognitivt. Medan Malaysia och Indonesien gradvis formar nya roller i Asien, måste vietnamesisk fotboll vara mer beslutsam om den inte vill hamna på efterkälken.

Källa: https://znews.vn/tuyen-viet-nam-truoc-nga-re-lich-su-post1559927.html