Usyk vann, men hans ära var redan skakad.

Oleksandr Usyk är inte längre den dominerande figuren i boxningsvärlden.

Om vi bara tittar på resultaten från morgonen den 24 maj är detta fortfarande en seger för Usyk. Han försvarade framgångsrikt sin WBC-titel i tungvikt på teknisk knockout i den 11:e ronden mot Rico Verhoeven, en kickboxare som var nästan okänd inom professionell boxning. Men boxning har aldrig definierats enbart av resultat.

Det som gjorde matchen vid pyramiderna i Giza så chockerande var hur Usyk tvingades in i en riktig match mot en motståndare som bara hade haft en professionell boxningsmatch tidigare. Vid flera tillfällen tvingade Verhoeven den obestridda tungviktsmästaren att retirera, försvara sig och ta emot hårda slag.

Detta är en ovanlig syn för Usyk på senare år. Sedan han besegrade Anthony Joshua och sedan Tyson Fury har den ukrainske boxaren alltid ansetts vara den perfekta måttstocken för modern boxning. Han rör sig intelligent, kontrollerar tempot genialt och ger nästan aldrig sina motståndare en chans att dra in honom i kaos.

Verhoeven lyckades dock. Den holländska boxaren boxas inte på traditionellt sätt. Han kämpar instinktivt, är fysiskt stark och extremt oförutsägbar. Det var detta som gjorde det svårt för Usyk. Hans slag följde inte den välbekanta rytmen från professionell boxning, vilket gjorde att den ukrainska mästaren tog lång tid på sig att anpassa sig.

När matchen gick in i sina sista ronder började en känsla av oro smyga sig på Usyk. Verhoeven dominerade inte, men han var tillräckligt ihärdig för att förvandla matchen till en genuin sammandrabbning snarare än den ensidiga teknikuppvisning som många hade förutspått.

Därför var beslutet att avbryta matchen i de sista sekunderna av den elfte ronden mycket kontroversiellt. Verhoeven stod kvar. Han var fortfarande tillräckligt alert för att reagera på domaren, och poängkorten efter matchen visade en extremt jämn match. Två domare gav oavgjort, medan den tredje till och med gav Verhoeven poängvinnaren.

Om matchen hade fortsatt ytterligare en rond kunde ingen vara säker på vad som skulle ha hänt. Det är därför många tror att boxningen "räddade" Usyk från en av de största chockerna i modern tungviktshistoria.

Verhoeven (höger) vann inte överväldigande, men han var ihärdig nog att förvandla matchen till en riktig sammandrabbning istället för den ensidiga tekniska uppvisning som många hade förutspått.

Naturligtvis förtjänar Usyk fortfarande respekt. Han gick in i matchen under enorm press som WBC-mästare, i en gren som möttes med skepsis från början. Att bara anta utmaningen mot en motståndare med en helt annan stil visar den ukrainske fighterns självförtroende.

Ändå är boxning alltid skoningslös när legender börjar sakta ner. Usyk fyller 39 år i år. Han är fortfarande intelligent, tekniskt skicklig och har fortfarande ögonblick av genialitet, som den avgörande uppercuten i elfte ronden. Hans ben är dock inte längre lika smidiga som de var i hans bästa tid. Hans förmåga att undvika slag är inte heller längre perfekt under den enorma fysiska pressen från yngre och tyngre motståndare.

Det mest skrämmande för en mästare är inte nederlag. Det är ögonblicket då folk börjar inse att han också kan vara sårbar. Och i Giza, mitt bland ljusen, fyrverkerierna och de antika pyramiderna, förmedlade Usyk den känslan för första gången.

Källa: https://znews.vn/usyk-thang-nhung-hao-quang-da-lung-lay-post1653737.html