Varför är det svårt för människor i tropiska områden att anpassa sig till 40°C?

Forskning från University of Bristol visar att högre luftfuktighet minskar hastigheten med vilken svett avdunstar från huden, vilket bidrar till kroppens svårigheter att hantera värmestress.

Värme och hög luftfuktighet har gjort Bangkoks invånare utmattade under värmeböljan. Foto: Pavel V.Khon

I år, redan innan den norra halvklotets varma säsong började, slogs temperaturrekord ett efter ett. Till exempel var apriltemperaturerna i Spanien (38,8 °C) långt över det normala, även mitt under sommaren. Syd- och Sydostasien drabbades särskilt hårt av värmeböljan. Länder som Vietnam och Thailand registrerade sina högsta temperaturer någonsin (44 °C och 45 °C). I Singapore nådde temperaturerna 37 °C. I Kina upplevde Shanghai sin högsta majtemperatur på över ett sekel (36,7 °C).

Klimatförändringarna gör höga temperaturer vanligare, men värmeböljor kan ha väldigt olika effekter beroende på faktorer som luftfuktighet och hur förberedd en region är för värmeböljor. Den senaste värmeböljan i Sydostasien kan vara ihågkommen för sin nivå av värmestress, den belastning som värmen utsätter kroppen för. Värmestress orsakas främst av temperatur, men andra väderrelaterade faktorer som luftfuktighet, strålning och vind är också viktiga, enligt Yahoo .

Människokroppen absorberar värme från den omgivande luften, från solen eller från processer som matsmältning och motion. För att klara av detta behöver kroppen avge en del värme direkt till luften och genom andning. Men det mesta av värmen går förlorad genom svettning, eftersom när svett avdunstar från hudytan tar den energi från huden och luften runt kroppen i form av latent värme.

Meteorologiska faktorer påverkar alla dessa processer. Till exempel utsätter brist på skugga kroppen för direkt värme från solljus, medan högre luftfuktighet saktar ner avdunstningshastigheten för svett från huden. Av denna anledning var den senaste värmeböljan i Sydostasien så farlig eftersom detta är en extremt fuktig del av världen .

Underliggande hälsotillstånd och personliga konstitutioner kan göra vissa människor mer mottagliga för värmestress. Värmestress kan dock nå en punkt där även friska och välanpassade människor inte kan överleva ens måttlig ansträngning.

Ett sätt att mäta värmestress kallas våttemperatur (WBGT), vilket representerar den värmestress en individ utsätts för. Brännande förhållanden motsvarar en temperatur på cirka 39 grader Celsius i kombination med 50 % relativ luftfuktighet. Den gränsen har sannolikt överskridits på vissa platser under den senaste värmeböljan i Sydostasien.

På mindre fuktiga platser längre från tropikerna är luftfuktigheten lägre, vilket resulterar i lägre WBGT och mycket mindre fara. Aprilvärmeböljan i Spanien, med en maximal temperatur på 38,8 °C, hade en WBGT på bara 30 °C. Under värmeböljan 2022 i Storbritannien översteg temperaturerna 40 °C, luftfuktigheten var under 20 % och WBGT låg runt 32 °C.

Forskare vid University of Bristol i Storbritannien använde klimatdata för att skapa en karta som visar värmestress runt om i världen. Studien lyfte fram de områden med högst risk att överskrida WBGT-tröskelvärdena som hotspots, inklusive Indien, Pakistan, Sydostasien, Arabiska halvön, ekvatorialafrika, ekvatorial Sydamerika och Australien. I dessa regioner ökar frekvensen av överskridande av värmestresströskeln i takt med den globala uppvärmningen.

Faktum är att de flesta människor är i sig sårbara och ligger under överlevnadströskeln. Det är därför vi ser ett stort antal dödsfall under värmeböljor på svalare platser. Dessutom misslyckas globala analyser ofta med att fånga lokala extremer orsakade av mikroklimat. Till exempel kan ett område i en stad behålla värmen mer effektivt än omgivningen, ventileras av svala havsbrisar eller befinna sig i "regnskuggan" av en lokal kulle, vilket gör det mindre fuktigt.

Tropiska regioner har vanligtvis mindre temperaturvariationer. Till exempel ligger Singapore nästan på ekvatorn och har en maximal temperatur på cirka 32 °C året runt, medan Londons typiska maximala temperatur i midsommaren bara är 24 °C. London har dock registrerat högre rekordtemperaturer (40 °C jämfört med 37 °C i Singapore).

Eftersom regioner som Sydostasien är kända för att uppleva höga nivåer av värmestress är det möjligt att populationer är väl anpassade för att hantera värme. Initiala rapporter tyder på att den höga värmestressen från den senaste värmeböljan resulterade i mycket få direkta dödsfall. Antalet dödsfall som tillskrivs indirekta orsaker är dock ännu inte väl dokumenterat. Även utan klimatförändringar kan naturlig vädervariation producera värmeböljor som slår lokala rekord och till och med närmar sig fysiologiska gränser.

An Khang (enligt Yahoo )

Källänk: https://vnexpress.net/vi-sao-nguoi-o-vung-nhiet-doi-kho-thich-nghi-voi-nguong-40-c-4615371.html