ดิ้นรนหาเลี้ยงชีพในแม่น้ำโขงตอนล่าง

ป่าน้ำท่วมสตึงเตร็ง ประเทศกัมพูชา ในแม่น้ำโขงตอนล่างเคยเป็นแหล่งทำกินของชาวประมงจำนวนมาก ก่อนที่ปริมาณปลาจะลดลงอย่างรุนแรง

ธา ซารา หญิงม่ายลูกสามวัย 34 ปี เริ่มต้นกิจวัตรซักผ้าของเธอจากเรือลำเล็กที่บรรทุกเสื้อผ้าเต็มลำ ลูกๆ สองคนของซารายืนอยู่บนฝั่ง มองไปยังเรือของแม่ที่จอดอยู่ใกล้แม่น้ำโขงในหมู่บ้านเวินเส่ง จังหวัดสตึงแตรง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา

สามีของเธอเสียชีวิตในปี 2019 ทิ้งหนี้ 5,000 ดอลลาร์ที่กู้มาเพื่อประทังชีวิตไว้เบื้องหลัง นับเป็นหนี้ก้อนใหญ่สำหรับคนทำงานอย่างครอบครัวของซาร่าที่มีรายได้เพียงเดือนละ 200 ดอลลาร์

ภาระหนี้สินบีบบังคับให้ซาร่าต้องทิ้งลูกๆ ไปทำงานเป็นแม่บ้านที่ซาอุดีอาระเบีย หลังจากผ่านไปสองปี ซาร่าก็เกือบจะปลดหนี้และเก็บเงินได้บางส่วน

เธอวางแผนที่จะทำงานในซาอุดีอาระเบียต่อไปอีกนาน แต่ในเดือนพฤษภาคม 2565 ญาติๆ ในกัมพูชาส่งข้อความมาบอกว่าลูกสาวของเธอป่วยหนัก และปฏิเสธที่จะช่วยดูแลเธออีกต่อไป

“เพราะเจ้าของบ้านไม่อยากให้ฉันกลับบ้าน พวกเขาจึงไม่ซื้อตั๋วเครื่องบินให้ฉัน” เธอกล่าว ซาร่าต้องใช้เงินเก็บส่วนใหญ่ประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อซื้อตั๋วเครื่องบินกลับกัมพูชา

ระหว่างเดินทางกลับ ซาร่าประสบปัญหาเรื่องตั๋วเครื่องบินไปประเทศไทย ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเธอ ซึ่งทำให้เธอต้องเสียเงินเพิ่มอีก 500 ดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อมาถึงกัมพูชา เธอมีเงินเหลือพอซื้อมอเตอร์ไซค์ และกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมที่ต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพ

ท่าสารซักผ้าบนแม่น้ำโขงในหมู่บ้านเวินเส่ง จังหวัดสตึงแตรง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกัมพูชา ภาพ: SCMP

ซาร่าไม่ใช่คนเดียวในหมู่บ้านเวินเส่งที่ต้องเดินทางไปทำงานต่างประเทศ หลายคนยังเดินทางไปหางานในพื้นที่อื่นๆ ทั่วประเทศด้วย

ผู้ใหญ่บ้านศรีจันทร์ดร กล่าวว่า ในบรรดาชาวบ้าน 20 คนที่อพยพออกไปเมื่อปีที่แล้ว มีผู้หญิง 18 คน พวกเธอมักทำงานในโรงแรม ร้านทำผม แม่บ้าน หรือพ่อค้าแม่ค้าในตลาด

คุณชานดอร์น วัย 63 ปี กล่าวว่า แนวโน้มนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 2560 เมื่อโอกาสการจ้างงานในพื้นที่มีจำกัดและปริมาณปลาลดลง ก่อนหน้านี้สถานการณ์ไม่ได้ยากลำบากเช่นนี้

“เมื่อก่อนเวิ่นเซียนมีปลาเยอะมากเพราะป่าน้ำท่วม” เธอกล่าว

ป่าชายเลนสตึงแตรง ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขง ทางเหนือของเมืองสตึงแตรง เป็นศูนย์กลางความหลากหลายทางชีวภาพมายาวนาน ป่าแห่งนี้ได้รับการกำหนดให้เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติตามอนุสัญญาแรมซาร์ของยูเนสโกในปี พ.ศ. 2542 และเป็นที่อยู่อาศัยของนกและปลาใกล้สูญพันธุ์หลายชนิด ครอบคลุมพื้นที่ 14,600 เฮกตาร์ และยังเป็นจุดหมายปลายทางของปลาอพยพหลายร้อยชนิดที่ว่ายทวนน้ำในช่วงฤดูผสมพันธุ์

ในปี พ.ศ. 2564 มีชาวบ้านมากกว่า 15,000 คนอาศัยอยู่ใน 20 หมู่บ้านรอบป่าน้ำท่วมสตึงเตร็ง โดยมีอาชีพหลักคือการประมง อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านจำนวนมากต้องละทิ้งอาชีพนี้ เนื่องจากปริมาณปลาในป่าน้ำท่วมลดลงอย่างมาก

Ian Baird ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-เมดิสันในสหรัฐอเมริกา ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าวในช่วงทศวรรษ 1990 และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชุมชนท้องถิ่น กลับมาอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม 2022 เพื่อหาคำตอบว่าเหตุใดป่าที่ถูกน้ำท่วมในสตึงแตรงจึงกำลังตาย

แบร์ดกล่าวโทษปรากฏการณ์นี้ว่าเกิดจากเขื่อนขนาดใหญ่หลายแห่งที่สร้างขึ้นบนแม่น้ำโขงสายหลักและแม่น้ำสาขา เขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำจะกักเก็บน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ในช่วงฤดูฝน และปล่อยน้ำออกในช่วงฤดูแล้งเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

การปล่อยน้ำในช่วงฤดูแล้งทำให้ป่าชายเลนถูกน้ำท่วมตลอดทั้งปี แทนที่จะท่วมเฉพาะช่วงฤดูฝนตามปกติ ในขณะเดียวกัน ต้นไม้เฉพาะถิ่นในป่าชายเลนแห่งนี้ก็ได้ปรับตัวให้เข้ากับฤดูน้ำขึ้นน้ำลงมานานนับพันปี

เมื่อระดับน้ำในแม่น้ำโขงสูงขึ้นในช่วงฤดูฝน ซึ่งปกติจะอยู่ในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม พืชเหล่านี้จะจมอยู่ใต้น้ำ แต่เมื่อน้ำลดลงในช่วงฤดูแล้ง พืชจะเจริญเติบโตและเจริญเติบโต

แต่ชาวบ้านในสตึงแตรงกล่าวว่า นับตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 ที่มีการสร้างเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำขึ้นเหนือแม่น้ำ แม่น้ำก็ไม่เคยระบายออกในช่วงฤดูแล้ง ทำให้ต้นไม้ในป่าที่ถูกน้ำท่วมไม่มีเวลาเจริญเติบโต ต้นไม้เน่าเปื่อยและตายเป็นจำนวนมาก

แบร์ดพบว่าต้นไม้สูงในป่าน้ำท่วมประมาณ 50% แห้งเหือด หากไม่เข้าไปแทรกแซง ป่าทั้งหมดอาจถูกทำลายล้างในอนาคต

มีเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมากกว่า 150 แห่งตามแนวแม่น้ำโขงและสาขา รวมถึง 13 แห่งบนแม่น้ำสายหลัก แบร์ดวิเคราะห์ระดับน้ำในภูมิภาคนี้ในช่วงฤดูแล้ง และพบว่าระดับน้ำในปากเซ ทางตอนใต้ของลาว และจุดที่ใกล้ที่สุดกับป่าสตึงแตรง เพิ่มสูงขึ้นในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา

“ความเสียหายไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับป่าที่ถูกน้ำท่วมเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นกับสัตว์น้ำที่อาศัยอยู่ที่นั่นด้วย บางชนิดถึงขั้นสูญพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิง” ศาสตราจารย์แบร์ดกล่าว โดยอ้างอิงรายงานล่าสุดของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IATA) เกี่ยวกับป่าที่ถูกน้ำท่วมในสตึงแตรง “สิ่งนี้ยังส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการประมงอีกด้วย”

การทำลายป่ายังเร่งให้เกิดการกัดเซาะพื้นที่ลุ่มน้ำ ส่งผลให้พื้นที่ เกษตรกรรม จำนวนมากหายไป

คณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (MRC) ซึ่งเป็นองค์กร ระหว่างรัฐบาล ที่กำกับดูแลการพัฒนาแม่น้ำโขง ซึ่งครอบคลุมประเทศไทย ลาว เวียดนาม และกัมพูชา ยอมรับว่าระดับน้ำในเมืองปากเซ "เพิ่มขึ้นเล็กน้อย" โดยกล่าวว่าอาจเป็นผลมาจากหลายปัจจัย เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การปล่อยน้ำจากอ่างเก็บน้ำ และการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน

“เรากำลังทำงานร่วมกับประเทศสมาชิกทั้งสี่ประเทศ คือ จีนและเมียนมาร์ ในโครงการ ‘ขอบเขตการเปลี่ยนแปลงที่อนุญาตในพื้นที่ชุ่มน้ำแม่น้ำโขงตอนล่าง’ โดยเราพยายามประเมินการไหลขั้นต่ำและสูงสุดในช่วงฤดูฝนและฤดูแล้ง” แถลงการณ์ของ MRC ระบุ

นายชุน ชฮอร์น รองผู้อำนวยการสำนักงานสิ่งแวดล้อมจังหวัดที่ดูแลพื้นที่สตึงเตร็ง ยืนยันว่าไม่ได้ดำเนินมาตรการใดๆ เพื่อปกป้องป่าที่ถูกน้ำท่วม

“เราได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นทางโทรทัศน์และกับฝ่ายที่เกี่ยวข้องเพื่อเรียกร้องเงินทุนและงบประมาณในการฟื้นฟูป่า แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ” เขากล่าว

ในการประชุมนานาชาติของ MRC ที่เวียงจันทน์ ประเทศลาว ในเดือนเมษายน เจ้าหน้าที่ของประเทศเจ้าภาพเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อแก้ไขปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นต่อความมั่นคงด้านน้ำในแม่น้ำโขงตอนล่าง

“คาดว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลงหากเรายังคงดำเนินไปเช่นนี้ต่อไป” บุนคำ วอละจิด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของลาว กล่าวในการประชุม เธอเรียกร้องให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียให้ความสำคัญกับการดำรงชีวิตของประชาชนที่ยากจนที่สุดและเปราะบางที่สุดริมแม่น้ำโขง

นายห่าว จ้าว เลขาธิการศูนย์น้ำล้านช้าง-แม่โขง (LMC) กล่าวว่า ศูนย์ฯ จะประสานงานอย่างใกล้ชิด "เคียงบ่าเคียงไหล่" กับคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง เพื่อให้ได้ "ข้อมูล ทางวิทยาศาสตร์ ที่แท้จริง" ที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำโขง เพื่อ "หลีกเลี่ยงการตีความที่คลาดเคลื่อน"

ต้นไม้ตายในป่าน้ำท่วมริมแม่น้ำโขง จังหวัดสตึงเตร็ง ภาพ: SCMP

ในหมู่บ้านเวินเส่ง ซารามองไม่เห็นโอกาสในการพัฒนาใดๆ เลย ทั้งปริมาณปลาที่ลดลงและป่าที่ถูกน้ำท่วมก็ค่อยๆ ถูกทำลาย “ชีวิตก่อนและหลังกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลย เรายังไม่มีรายได้” เธอกล่าว

ซาร่าหวังว่าจะเปิดร้านริมถนนใหญ่ในอนาคต แต่เพื่อให้ฝันเป็นจริง เธอต้องการเงิน ซึ่งหาได้ยากในหมู่บ้าน

“พอลูกสาวแต่งงาน ฉันอยากไปทำงานต่างประเทศอีก คราวนี้จะไม่ไปซาอุดีอาระเบีย แต่จะไปที่มาเลเซีย เพราะใกล้กว่า ซาอุดีอาระเบียไกลเกินไป” ซาร่ากล่าว

แทงตาม (อ้างอิงจาก SCMP )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/chat-vat-muu-sinh-o-ha-nguon-song-mekong-4616552.html