การดูดวงดาวอาจเป็นนิสัยของใครหลายๆ คน และนับตั้งแต่สมัยโบราณ การดูดวงดาวก็เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการช่วยให้เราหลีกหนีจากแรงกดดันและความวุ่นวายในชีวิต
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูท้องฟ้าที่ค่อนข้าง "สงบ" นี้ หลายคนอาจไม่ทราบว่ามีวัตถุเกือบ 30,000 ชิ้นที่มีขนาดใหญ่กว่าลูกซอฟต์บอล กำลังบินวนรอบโลกด้วยความเร็วที่เร็วกว่ากระสุนปืนถึง 10 เท่า และวัตถุเหล่านี้อยู่ใกล้โลกมาก มีเพียงรัศมีไม่กี่ร้อยไมล์เท่านั้น
เกือบ 70 ปีหลังจากการปล่อยสปุตนิก ปัจจุบันมีวัตถุนับพันที่บินอยู่ในอวกาศ มีจำนวนมากมายจนผู้เชี่ยวชาญหลายคนกังวล การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันทางอวกาศกำลังเปลี่ยนแปลงบรรยากาศอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งอาจส่งผลกระทบด้านลบต่อชั้นโอโซนและสภาพภูมิอากาศของโลก
ทรอย ธอร์นเบอร์รี นักวิจัยจากองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) กล่าวว่า เขาและเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบร่องรอยของมนุษย์ในอวกาศมากมายในชั้นสตราโตสเฟียร์ (ชั้นบรรยากาศชั้นที่สอง) "ชั้นสตราโตสเฟียร์มีความหนาแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ เรากำลังศึกษาเรื่องนี้อยู่ รวมถึงศึกษาวัสดุจำนวนมหาศาลที่เรากำลังส่งขึ้นสู่อวกาศอย่างใกล้ชิด"
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า 10% ของอนุภาคในชั้นบรรยากาศเบื้องบนประกอบด้วยเศษโลหะจากจรวดหรือดาวเทียม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ปริมาณขยะอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นจะเท่ากับปริมาณขยะอวกาศตามธรรมชาติ
กราฟแสดงปริมาณเศษซากอวกาศรอบโลกในแต่ละปี โดยนับเฉพาะวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ซม. ขึ้นไป
คาดว่าปริมาณขยะอวกาศจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เนื่องจากการแข่งขันทางอวกาศที่ทวีความรุนแรงขึ้น บิล เวียร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมที่ทำงานให้กับ CNN กล่าวถึงการปรับปรุงระบบปล่อยจรวดของ SpaceX โดยเขากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเพิ่มปริมาณเชื้อเพลิงฟอสซิลหลายตันในการปล่อยแต่ละครั้ง สำหรับดาวเทียมที่มีอยู่แล้ว พวกมันยังสามารถสร้าง "กลุ่มขยะ" เมื่อหลุดออกจากวงโคจรได้อีกด้วย
จากข้อมูลของ Orbiting Now ระบุว่ามีดาวเทียมมากกว่า 8,300 ดวงโคจรอยู่ในวงโคจร แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ตัวเลขสุดท้าย สำนักงานตรวจสอบความรับผิดชอบของ รัฐบาล สหรัฐฯ คาดการณ์ว่าจะมีดาวเทียมประมาณ 58,000 ดวงในอวกาศในอีกหกปีข้างหน้า งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งระบุว่าจำนวนดาวเทียมในอวกาศน่าจะน้อยกว่านี้ที่ 20,000 ดวง
แต่ถึงแม้พยากรณ์อากาศจะต่ำที่สุดก็ยังน่ากังวล CNN บรรยายว่าบรรยากาศอยู่ในระดับความแออัด “ไม่น่าคิดเลยนับตั้งแต่นีล อาร์มสตรองเหยียบดวงจันทร์เป็นครั้งแรก”
ในปี 1972 ยานอะพอลโล 17 ได้ถ่ายภาพ "Blue Marble" อันโด่งดัง ว่ากันว่าผลงานชิ้นนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับวันคุ้มครองโลกในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจกับปริมาณขยะอวกาศที่เกิดขึ้นระหว่างการถ่ายภาพนี้ บิล เวียร์ ผู้เชี่ยวชาญ ระบุว่า ความตระหนักรู้เกี่ยวกับขยะอวกาศของผู้คนค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปหลังจากที่โดนัลด์ เคสส์เลอร์ นักวิทยาศาสตร์ ของนาซา เผยแพร่ผลงานวิจัยของเขาในปี 1979
ภาพ “หินอ่อนสีฟ้า” อันโด่งดัง
นับแต่นั้นมา คำว่า "Kessler Syndrome" จึงถือกำเนิดขึ้นและเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ใครก็ตามที่เคยดูภาพยนตร์เรื่อง "Gravity" (2013) ซึ่งได้รับรางวัลออสการ์ถึง 7 รางวัล คงจะรู้จักวลีข้างต้นนี้เป็นอย่างดี
โรคเคสเลอร์ซินโดรม (Kessler Syndrome) คาดการณ์อนาคตที่น่ากังวล ซึ่งขยะอวกาศจำนวนมากอาจทำให้การปล่อยดาวเทียมเป็นไปไม่ได้ ขยะอวกาศจะตกสู่พื้นโลกบ่อยขึ้น ในปี 2022 เศษซากยานอวกาศได้ตกกระทบฟาร์มแห่งหนึ่งในออสเตรเลีย
CNN รายงานว่าที่วงโคจร 2,000 กิโลเมตรรอบโลก วัตถุต่างๆ สามารถชนกันด้วยความเร็วประมาณ 23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าแม้แต่เศษซากชิ้นเล็กที่สุดก็อาจทำกระจกหน้าต่างของสถานีอวกาศนานาชาติแตกได้
คาดว่ามีเศษซากอวกาศฝีมือมนุษย์ขนาดเท่าดินสอราว 100 ล้านชิ้นกำลังลอยอยู่ในอวกาศ “ขยะเหล่านี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงสำคัญต่ออุตสาหกรรมอวกาศ” CNN กล่าว
เศษซากอวกาศเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้น ภาพ: Adobe Stock
รอน โลเปซ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานบริษัทสาขาของ Astroscale ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติญี่ปุ่นที่ดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับการกำจัดขยะอวกาศ ยอมรับว่าการกำจัดขยะอวกาศเป็นภารกิจเร่งด่วนในขณะนี้
“สิบปีที่แล้ว หลายคนคิดว่าผู้ก่อตั้งของเราบ้าไปแล้ว ตอนนี้ไปประชุมอวกาศไม่ได้หรอก ถ้าไม่มีพวกเขาพูดถึงขยะอวกาศ” โลเปซกล่าว
เขายังเชื่อว่าการกำจัดขยะอวกาศจะมีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นในอนาคต แนวคิดในการสร้าง "รถขนขยะ" หรือ "ศูนย์รีไซเคิล" ในอวกาศยังคงห่างไกล อย่างไรก็ตาม บริษัทของโลเปซประสบความสำเร็จในการใช้ดาวเทียมที่ติดตั้ง "เครื่องดูดฝุ่นขนาดยักษ์" เพื่อจับภาพเป้าหมายเฉพาะเจาะจง
แต่ความพยายามดังกล่าวนั้นเพียงแค่ช่วยจัดการกับขยะอวกาศที่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น
ที่มา: CNN
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)