นก 'เสียสละ' สายตาเพื่อดึงดูดคู่ครอง

เพื่อดึงดูดคู่ ไก่ฟ้าสีทองตัวผู้จะแลกความสามารถในการมองเห็นผู้ล่ากับขนสีสันสดใสที่มีฮู้ดเป็นลายทางสีส้มดำ ขนสีเหลืองเป็นกระจุกบนหน้าผาก และหางยาว

ไก่ฟ้าสีทองตัวผู้ในมณฑลส่านซี ประเทศจีน ภาพ: VCG

ไก่ฟ้าสีทอง (หรือที่รู้จักกันในชื่อฟีนิกซ์ไฟ) ได้เสียสละสิ่งต่างๆ มากมายเพื่อความสวยงาม ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Biology Letters แสดงให้เห็นว่าขนบนใบหน้าอันประณีตของไก่ฟ้าสีทองตัวผู้ทำให้การมองเห็นของพวกมันลดลงอย่างมาก นี่ยังเป็นหลักฐานแรกที่บ่งชี้ถึงความแตกต่างทางการมองเห็นระหว่างไก่ฟ้าตัวผู้และตัวเมียในสายพันธุ์เดียวกัน

“มันดูหล่อเหลา แต่ก็ต้องแลกมาด้วยราคา” สตีฟ โปรตุเกส นักชีววิทยาพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและผู้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นนี้ กล่าวกับ นิวยอร์กไทมส์ “ทรงผมอันน่าทึ่งนี้บดบังการมองเห็นส่วนใหญ่ของพวกเขา”

การค้นพบนี้มาจากการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง: ทีมวิจัยของนายโปรตุเกสกำลังศึกษาว่าเหตุใดนกบางชนิดจึงมีแนวโน้มที่จะบินเข้าไปในสิ่งก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น กังหันลม จากการวิเคราะห์นกประมาณ 300 สายพันธุ์ พวกเขาพบว่าไม่มีความแตกต่างในการมองเห็นระหว่างนกตัวผู้และตัวเมีย

อย่างไรก็ตาม เมื่อ นักวิทยาศาสตร์ ทดสอบกับไก่ฟ้าสีทอง ผลลัพธ์ก็น่าประหลาดใจอย่างมาก ไก่ฟ้าตัวผู้ (ซึ่งมีขนบนใบหน้าที่มีสีสันสวยงามและซับซ้อน) กลับมีการมองเห็นที่แย่กว่าตัวเมียมาก

ลักษณะภายนอกที่แตกต่างกันระหว่างไก่ฟ้าสีทองตัวผู้และตัวเมีย ภาพ: VCG, Blickwinkel/Alamy

เพื่อยืนยัน ทีมงานได้สำรวจกลุ่มนกในฝรั่งเศสและอังกฤษอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นที่ตั้งของไก่ฟ้าสีทองจำนวนมากและญาติใกล้ชิดอย่างไก่ฟ้าเลดี้แอมเฮิร์สต์ ไก่ฟ้าชนิดนี้ยังมีสีสันสวยงามมาก โดยมีหัวที่หลากสีสันและขนหนาเป็นเกล็ดสีขาว ดำ และน้ำเงินเมทัลลิก นอกจากนี้ ทีมงานยังพบไก่ฟ้าสีเงินและสีเขียว ซึ่งเป็นไก่ฟ้าชนิดที่มีหัวที่ "ไม่ฉูดฉาด" มากนัก

เพื่อวัดการมองเห็นของนก นักวิทยาศาสตร์ได้ยึดไก่ฟ้าไว้บนฐานโฟมและติดปากซิลิโคนเพื่อให้ไก่ฟ้านิ่งอยู่กับที่ จากนั้นพวกเขาใช้เครื่องตรวจจักษุ (ophthalmoscope) ซึ่งเป็นเครื่องมือที่สัตวแพทย์นิยมใช้ ฉายแสงเข้าไปในดวงตาของนกและบันทึกภาพสะท้อนจากจอประสาทตา โดยการฉายแสงจากมุมต่างๆ พวกเขาได้กำหนดขอบเขตการมองเห็นของไก่ฟ้าแต่ละตัว

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าไก่ฟ้าสีทองและเลดี้แอมเฮิร์สต์ตัวผู้มีปัญหาการมองเห็นที่ด้อยกว่าตัวเมียอย่างมีนัยสำคัญ โดยมีจุดบอดที่ใหญ่กว่าตัวเมียถึง 137% ขณะเดียวกัน ไก่ฟ้าที่มีขนเรียบร้อยกว่ากลับไม่มีความแตกต่างระหว่างเพศ ซึ่งสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าขนบนใบหน้าที่สว่างสดใสบดบังการมองเห็นของพวกมัน

จุดบอดของตัวผู้บดบังการมองเห็นส่วนบนอย่างมาก คล้ายกับคนพยายามมองทะลุผมหน้าม้าที่ยาวและหนา ขนบนยอดของตัวผู้จะลดระยะการมองเห็นลงอย่างน้อย 30% เมื่อเทียบกับตัวเมีย

ดร.โปรตุเกสกล่าวว่า สิ่งนี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อสัตว์จำพวกไก่ฟ้า ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่หมอบคลานอยู่บนพื้นเพื่อหาอาหาร เช่น แมลง สัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก และผลเบอร์รี่ ซึ่งทำให้พวกมันมองเห็นสุนัขจิ้งจอก ลิงซ์ หรือสัตว์นักล่าอื่นๆ ที่กำลังเข้ามาได้ยากขึ้น นอกจากนี้ นกตัวเมียมักจะมีขนที่พรางตัวได้ ในขณะที่นกตัวผู้ไม่มีวิธีซ่อนตัว

“ถ้าคุณเป็นไก่ฟ้าสีทองตัวผู้ คุณก็คงต้องพกกระดาษสีและขนนกไปด้วย” โปรตุเกสกล่าว

ไก่ฟ้าเลดี้แอมเฮิร์สต์ตัวผู้ใช้เวลาเกือบสองปีกว่าจะพัฒนาขนสีสันสวยงามที่ดึงดูดคู่ครอง ภาพ: Blue Creek Aviaries

แต่ความเสี่ยงก็คุ้มค่า แอนน์ ปีเตอร์ส นักนิเวศวิทยาพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยโมนาชในออสเตรเลีย แย้งว่ายอดนกที่มีสีสันเหล่านี้มีข้อได้เปรียบในการสืบพันธุ์อย่างมาก จนทำให้ความเสี่ยงจากการถูกล่ากลายเป็นที่ยอมรับได้

“สมมติฐานคือพวกมันจะน่าดึงดูดใจตัวเมียมากขึ้น” เธอกล่าว หากลักษณะนี้ช่วยให้ตัวผู้ผลิตลูกหลานได้มากขึ้น มันก็จะยังคงคงอยู่ต่อไปผ่านการคัดเลือกเมื่อเวลาผ่านไป

นกชนิดอื่นก็มีเครื่องประดับศีรษะที่โดดเด่นสะดุดตาเช่นกัน เช่น หมวกกระดูก หรือเหนียงที่ขยายใหญ่ขึ้น ดร. ปีเตอร์สตั้งคำถามว่าโครงสร้างเหล่านี้ทำให้การมองเห็นลดลง เช่นเดียวกับไก่ฟ้าสีทองหรือไม่

โปรตุเกสกล่าวว่าทีมของเขาก็มีความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน และได้เล็งเป้าหมายไปที่ “นกในฝัน” นั่นคือ นกสวรรค์ เช่นเดียวกับไก่ฟ้าสีทอง ตัวผู้ของสายพันธุ์นี้ “แต่งตัวจัดเต็ม”

"พวกมันดูเหมือนเพิ่งออกมาจากการ์ตูนดิสนีย์พร้อมขนประหลาด ๆ ของมัน" เขากล่าว "ผมคงไม่แปลกใจถ้าพวกมันเกือบตาบอด เพราะมัวแต่อวดของอยู่"

ที่มา: https://znews.vn/loai-chim-hy-sinh-thi-luc-de-hap-dan-ban-tinh-post1606412.html