มัทฉะญี่ปุ่น: สีเขียวครองโลก

“กระแส” มัทฉะได้แพร่กระจายจากสหรัฐอเมริกา ยุโรป ไปจนถึงเอเชีย ส่งผลให้แหล่งผลิตชาในญี่ปุ่นมีกำไร แต่ในขณะเดียวกัน ผู้ผลิตยังต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบ ขาดแคลนแรงงาน และการแข่งขันที่รุนแรงอีกด้วย

มัทฉะ ซึ่งเกี่ยวข้องกับพิธีกรรมชงชาอันวิจิตรบรรจง ได้กลายมาเป็นเครื่องดื่มยอดนิยมไปทั่วโลกแล้ว (ที่มา: Getty Images)

“ไข้” ทั่วโลก

มัทฉะ ผงชาเขียวอายุหลายศตวรรษ กำลังกลายเป็นเทรนด์ระดับโลก ที่เมืองอุจิ ทางตะวันตกของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดมัทฉะ นักท่องเที่ยวต่างชาติหลั่งไหลเข้ามาอย่างล้นหลามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้เวิร์กช็อปการชงชาแบบดั้งเดิมกลายเป็นกิจกรรมยอดนิยม

ตามรายงานของ เดอะการ์เดียน ที่สวนชาและพิพิธภัณฑ์ชาของเมืองชาซูนะ ชั้นเรียนเต็มตลอดสองสัปดาห์ โดย 90% เป็นชาวต่างชาติ “ตอนนี้ทุกอย่างหมุนรอบมัทฉะ...ทุกคนที่มาเกียวโตก็อยากลองชิม” นาโอโตะ ซากาโยริ ผู้อำนวยการกล่าว

ธุรกิจท้องถิ่นเริ่มปรับตัวตามเทรนด์นี้ โดยนำมัทฉะมาผสมผสานกับอาหารหลากหลายประเภท ทั้งทาโกะยากิ เกี๊ยวซ่ามัทฉะ ราเมนเขียว เค้ก และแม้แต่ของที่ระลึก ร้านกาแฟเล็กๆ มักจะแน่นขนัดเสมอ ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดออก ซึ่งช่วยให้รายได้ของท้องถิ่นเพิ่มขึ้นหลังจากหยุดไปนานเนื่องจากการระบาดใหญ่

มัทฉะยังคงได้รับความนิยมอย่างล้นหลามบนโซเชียลมีเดีย ทั้ง TikTok และ Instagram เต็มไปด้วยคอนเทนต์เกี่ยวกับรสชาติ ประโยชน์ต่อสุขภาพ และสีเขียวที่สะดุดตา หลายคนเลือกมัทฉะแทนกาแฟเพราะมีคาเฟอีนอ่อนๆ ช่วยให้ตื่นตัวโดยไม่รู้สึกกระสับกระส่าย นักท่องเที่ยวบางคนถึงกับเปลี่ยนพฤติกรรมการดื่มหลังจากได้ลิ้มลองมัทฉะญี่ปุ่น

มัทฉะได้รับการโฆษณาว่าเป็นเครื่องดื่มที่มีประโยชน์ต่อตับและสมอง ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งและโรคหัวใจ และช่วยลดน้ำหนัก (ที่มา: Nikkei Asia)

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นแฟนมัทฉะตั้งแต่แรกเริ่ม นักท่องเที่ยวชาวเยอรมันคนหนึ่งยอมรับว่าเธอเคยไม่ชอบมัทฉะ แต่ประสบการณ์ที่อุจิ โดยเฉพาะกับของหวาน “ทำให้ฉันเปลี่ยนใจ” เรื่องราวแบบนี้แสดงให้เห็นว่ามัทฉะกำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ และชนะใจแม้แต่คนที่ยังไม่ค่อยเชื่ออะไรง่ายๆ

อุปทานไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้

นิกเคอิเอเชีย และสภาส่งเสริมการส่งออกชาญี่ปุ่น ระบุว่า ความต้องการมัทฉะที่พุ่งสูงขึ้นทั่วโลก ส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนวัตถุดิบในญี่ปุ่นอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน การบริโภคใบชาภายในประเทศลดลง ขณะที่สหรัฐอเมริกา ยุโรป และออสเตรเลียกำลัง "เร่งระบาย" วัตถุดิบอย่างต่อเนื่อง

ในปี 2567 มูลค่าการส่งออกชาเขียวจะสูงถึง 8,798 ตัน เพิ่มขึ้น 10 เท่าจากสองทศวรรษก่อน โดยชาผง ซึ่งส่วนใหญ่คือมัทฉะ จะมีสัดส่วนถึง 58% ส่วนในปี 2568 เฉพาะแปดเดือนแรกของปี มูลค่าการส่งออกชาผงจะสูงถึง 5,162 ตัน คิดเป็นมูลค่า 27,100 ล้านเยน เพิ่มขึ้น 170% จากสี่ปีก่อน

อุปทานยังคงตามไม่ทัน เกษตรกรหลายรายกำลังเปลี่ยนจากเซนฉะ ซึ่งผ่านการนึ่ง รีด และอบแห้งเพื่อดื่มโดยตรง มาเป็นเทนฉะ ซึ่งปลูกและแปรรูปอย่างกว้างขวางเพื่อบดเป็นมัทฉะ การเปลี่ยนแปลงนี้ใช้เวลาสองปีและต้องใช้เทคนิคขั้นสูง แม้ว่าคาดว่าการผลิตเทนฉะจะสูงถึง 4,176 ตันในปี 2566 สูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ตัวเลขดังกล่าวก็ยังถือว่าน้อยเมื่อเทียบกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก

นักท่องเที่ยว ชาวอเมริกันเพลิดเพลินกับชาที่ร้าน Nakamura Tokichi Honten ในเมืองอุจิ มัทฉะของร้านนี้มักจะขายหมดภายใน 15 นาทีหลังจากเปิดร้าน (ที่มา: Nikkei Asia)

ในเกียวโต “สินค้าหมด” กลายเป็นปรากฏการณ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป ร้านค้าแห่งหนึ่งในเมืองอุจิขายมัทฉะหมดเกลี้ยงภายในเวลาเพียง 15 นาที แบรนด์ชาอิปโปโดะเกือบหมดสต็อกออนไลน์ ขณะที่ร้านมารุคิว โคยามะเอ็น ต้องจำกัดจำนวนสินค้าให้เหลือเพียง 1 ชิ้นต่อลูกค้า 1 ท่าน

นิกเคอิ เอเชีย ระบุว่า โรงงาน แปรรูปยังคงเผชิญกับแรงกดดันสูง เครื่องจักรกลายเป็นปัญหาคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน เนื่องจากความต้องการมีสูงเกินกว่ากำลังการผลิต ในจังหวัดชิซูโอกะ ผู้ผลิตโซมามีโกดังเท็นฉะเต็มไปหมด แต่กำลังการบดไม่เพียงพอ โรงงานขนาด 300 ตันต่อปีจึงต้องขยายเพิ่มอีก 100 ตัน บริษัทเครื่องดื่มอิโตเอ็น ก็ได้เพิ่มกำลังการผลิตเป็น 630 ตันต่อปี และได้จ้างพันธมิตรจากนอกอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถผลิตได้ตามคำสั่งซื้อ

นอกจากนี้ สภาพอากาศที่เลวร้ายในไอจิยังบีบให้ไอยะต้องลดการผลิตเท็นฉะลงร้อยละ 20 ราคาเท็นฉะยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและปัจจุบันอยู่ในระดับสูงสุดในรอบหลายปี สะท้อนให้เห็นถึงแรงกดดันมหาศาลต่อห่วงโซ่อุปทานและผู้ผลิตรายย่อย

ทางเลือกเชิงกลยุทธ์

แม้จะมีการส่งออกมัทฉะที่ทำลายสถิติ แต่เกษตรกรหลายรายยังคงระมัดระวังในการขยายผลผลิต การปลูกใบชาดิบนั้นใช้เวลานาน มีค่าใช้จ่ายสูง และต้องอาศัยแรงงานคนจำนวนมาก เกษตรกรในเมืองอุจิยังคงใช้วิธีดั้งเดิมในการคลุมดินและเก็บใบชาด้วยมือ ซึ่งต้องใช้คนประมาณ 20 คนในแต่ละฤดูกาล “ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการขาดแคลนคนเก็บ” จินทาโร ยามาโมโตะ เจ้าของฟาร์มกล่าว ซึ่งเขาไม่มีแผนที่จะขยายการผลิตแม้ว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้น

แรงงานสูงอายุก็ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเช่นกัน เกษตรกรผู้ปลูกชาจำนวนมากมีอายุมากกว่า 65 ปี และขาดผู้สืบทอด ขณะที่คนรุ่นใหม่กลับให้ความสนใจในอาชีพนี้น้อยลง ผู้เชี่ยวชาญบางคนเรียกกระแสความนิยมมัทฉะว่าเป็น "ฟองสบู่" เพราะเติบโตอย่างรวดเร็วแต่ไม่ยั่งยืน

เจ้าของไร่ชา จินทาโร่ ยามาโมโตะ คลุมต้นชาของเขาด้วยฟางแบบดั้งเดิมในเมืองอุจิ (ที่มา: Nikkei Asia)

แม้จะมีการผลิตใบชาดิบเป็นสถิติสูงสุด แต่ก็ยังคงยากที่จะรองรับความต้องการทั่วโลก นอกจากนี้ มัทฉะญี่ปุ่นยังต้องเผชิญการแข่งขันจากจีนและเกาหลีใต้

การหลั่งไหลเข้ามาของนักท่องเที่ยวต่างชาติ การเติบโตของโซเชียลมีเดีย และเทรนด์การใช้มัทฉะแทนกาแฟที่เพิ่มสูงขึ้น กำลังผลักดันการบริโภคทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่ามัทฉะได้กลายเป็น "หมวดหมู่ที่มีเสถียรภาพ" ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของหมวดหมู่ชาหรือกาแฟ แต่เป็นทางเลือกที่แตกต่างออกไป

ปัจจุบัน ตลาดสหรัฐอเมริกามีสัดส่วนการส่งออกถึง 44% และยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ผู้นำเข้าต่างชื่นชมมัทฉะคุณภาพสูง เนื่องจากฟาร์มมัทฉะของเราให้ความสำคัญกับการเก็บเกี่ยวด้วยมือ กระบวนการแบบดั้งเดิม และการสร้างแบรนด์

ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับคำถามสำคัญ: ขยายการผลิตหรือรักษาเอกลักษณ์ของงานฝีมือไว้ อุจิยังคงเป็นศูนย์กลางของมัทฉะ “สำหรับพิธีชงชา” ชั้นเลิศ ขณะที่คาโกชิมะเหมาะกับสินค้าอุปโภคบริโภคที่วางจำหน่ายในตลาดมวลชนมากกว่า เช่น เครื่องดื่มบรรจุขวด ไอศกรีม และช็อกโกแลต

อาสาสมัครเก็บชาที่ฟาร์มแห่งหนึ่งในวาซูกะ (ที่มา: นิกเคอิ เอเชีย)

มัทฉะไม่เพียงแต่เป็นผลผลิต ทางการเกษตร เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมและแหล่งทำมาหากินของหลายชุมชนอีกด้วย คนหนุ่มสาวอย่างแคทรีนา ไวลด์ ที่เดินทางจากลัตเวียไปญี่ปุ่นเพื่อเรียนรู้วิธีการชงชาหลังจากเข้าร่วมเวิร์กช็อปออนไลน์ แสดงให้เห็นว่ามัทฉะยังคงครองโลกด้วยเรื่องราวทางวัฒนธรรมของตัวเอง

จะเห็นได้ว่ากระแสความนิยมมัทฉะในระดับโลกนำมาซึ่งโอกาสมากมาย แต่ก็สร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลให้กับอุตสาหกรรมชาญี่ปุ่น ไม่ว่าจะเป็นปัญหาการขาดแคลนอุปทาน แรงงานขาดแคลน การแข่งขันระหว่างประเทศ และความจำเป็นในการขยายกำลังการผลิต การรักษาคุณภาพหรือการเร่งขยายขนาด ถือเป็นกลยุทธ์สำคัญของอุตสาหกรรมนี้ ไม่ว่าจะเลือกทิศทางใด มัทฉะก็กลายเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของวัฒนธรรมญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 21 และยังคงแผ่ขยายอย่างแข็งแกร่งด้วยสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์

ที่มา: https://baoquocte.vn/matcha-nhat-ban-sac-xanh-chinh-phuc-toan-cau-336258.html