จากผลการสำรวจความคิดเห็นขนาดใหญ่ที่จัดทำโดย เดอะการ์เดียน ซึ่งมีนักเขียน นักวิชาการ และนักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียงจำนวนมากเข้าร่วม ปรากฏว่านวนิยายเรื่อง Middlemarch ของจอร์จ เอลิออต (นามปากกา แมรี แอนน์ อีแวนส์) ได้รับการจัดอันดับให้เป็นนวนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วรรณกรรมอังกฤษอย่างน่าประทับใจ
ในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่ เวอร์จิเนีย วูล์ฟ นักเขียนชื่อดัง ได้กล่าวว่า มิดเดิลมาร์ช เป็น "หนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษไม่กี่เรื่องที่เขียนขึ้นสำหรับผู้ใหญ่" เฮนรี เจมส์ นักเขียนอีกท่านหนึ่ง ก็ยกย่องผลงานชิ้นนี้ว่าเป็นฉากที่ชาญฉลาดที่สุดในวรรณกรรมอังกฤษ แม้จะผ่านมานานกว่าศตวรรษแล้ว มาร์ติน อามิส นักเขียนร่วมสมัยก็ยังคงชื่นชมและเรียกนวนิยายเรื่องนี้ว่า "นวนิยายที่ไร้ที่ติ"
อิทธิพลอันเป็นอมตะของ มิดเดิลมาร์ช
เมื่อ นวนิยายเรื่อง Middlemarch ตีพิมพ์เป็นตอนๆ ตลอดสองปี คือปี 1871 และ 1872 จอร์จ เอเลียต ก็เป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงในวงการวรรณกรรมอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม แทนที่จะเดินตามเส้นทางเดิมๆ ของ "โครงเรื่องการแต่งงานแบบโรแมนติก" ที่เจน ออสเตนเคยกำหนดไว้ งานเขียนของเอเลียตกลับเริ่มต้นด้วยชีวิตสมรสที่ไม่มีความสุขอย่างยิ่ง
ตัวละครหลักของเรื่องคือ โดโรธี บรู๊ค หญิงสาววัย 19 ปีผู้มี "ความใฝ่ฝันอย่างแรงกล้า" ในสังคมอังกฤษที่อนุรักษ์นิยมและกดดัน ซึ่งมีโอกาสน้อยที่ผู้หญิงจะได้แสดงออก เธอเข้าใจผิดคิดว่าอุดมคติของเธอนั้นสอดคล้องกับคาซาบอน นักวิชาการที่เย็นชาและเห็นแก่ตัว นอกจากนี้ยังมีโศกนาฏกรรมชีวิตคู่ของเทอร์เทียส ลิดเกต แพทย์หนุ่มผู้ทะเยอทะยาน และโรซามอนด์ วินซี ภรรยาที่ไร้สาระและตื้นเขินของเขา
ด้วยการวางตัวละครหญิงผู้ฉลาดและสูงส่งไว้เป็นศูนย์กลางของงานเขียน เอลิออตได้เปลี่ยนแปลงทิศทางของวรรณกรรมอังกฤษไปอย่างสิ้นเชิง นักวิจารณ์โต้แย้งว่า หากเอลิซาเบธ เบนเน็ต หรือเจน แอร์ เป็นผู้บุกเบิกแล้ว โดโรธีอาจาก มิดเดิล มาร์ชก็เป็นรากฐานของตัวละครหญิงที่โดดเด่นในยุคต่อมา เช่น มาดามดัลโลเวย์ของเวอร์จิเนีย วูล์ฟ ซึ่งสร้างความเชื่อมโยงโดยตรงกับความลึกซึ้งภายในของสตรีในนวนิยายของแซลลี รูนีย์ในปัจจุบัน
ความปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงและการตื่นตัวทางศีลธรรม
เรื่องราวในนวนิยายเรื่อง Middlemarch เกิดขึ้นในประเทศอังกฤษช่วงทศวรรษ 1830 ก่อนการปฏิรูปศาสนาในปี 1832 และการบูมของทางรถไฟ สะท้อนให้เห็นถึงสังคมที่กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการเปลี่ยนแปลง ขณะที่ระเบียบเก่ากำลังพังทลายลง อย่างไรก็ตาม การปฏิรูปในนวนิยายของเอเลียตไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแง่มุม ทางการเมือง ตัวละครของเธอปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงโลก แต่ท้ายที่สุดแล้ว ความโหดร้ายของโลกต่างหากที่เปลี่ยนแปลงพวกเขา
ตลอดทั้งงานเขียน เอลิออตทำหน้าที่เป็นผู้เล่าเรื่องที่ชาญฉลาดและสง่างาม คอยทำลายกำแพงระหว่างตัวเธอเองกับผู้อ่านอยู่เสมอ เพื่อเตือนให้เรามองชีวิตอย่างรอบคอบมากขึ้น สำหรับเธอแล้ว ความเห็นอกเห็นใจไม่ใช่เพียงแค่คำขวัญที่ว่างเปล่า แต่เกือบจะเป็นความเชื่อทางศาสนาเลยทีเดียว สิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์และงดงามที่สุดของมนุษยชาติพบได้ผ่านความเห็นอกเห็นใจอย่างแท้จริง
ความจริงจังทางศีลธรรมนี้บางครั้งทำให้เอลิออตถูกคนรุ่นหลังเข้าใจผิดว่าเป็นคนดื้อรั้นหรือน่าเบื่อ ผลงานของเธอไม่สามารถนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ได้ง่าย ไม่สามารถเข้าถึงจินตนาการของคนทั่วไปได้ลึกซึ้งเท่าเจน ออสเตนหรือดิคเกนส์ และไม่สร้างแรงบันดาลใจให้กับ ดนตรี ร่วมสมัยมากเท่ากับพี่น้องบรอนเต้
อย่างไรก็ตาม เสน่ห์อันน่าหลงใหลของ มิดเดิลมาร์ช อยู่ที่ประสบการณ์การดื่มด่ำใน โลกกว้างใหญ่ของ วรรณกรรมสมจริง การใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางชาวเมืองมิดเดิลมาร์ชผู้ช่างพูดแต่ก็ไม่สมบูรณ์แบบ ทำให้ผู้อ่านรู้สึกถึงความเชื่อมโยงอย่างแปลกประหลาดกับบริบทในปัจจุบัน: โลกแห่งความวุ่นวายและความไม่มั่นคงทางสังคม จากสิ่งนี้ ผู้อ่านจะค้นพบบทเรียนอันลึกซึ้งเกี่ยวกับความหมายของการมุ่งมั่นเพื่อสิ่งที่ดีกว่า การยกย่องวีรกรรมอันเงียบงันของชีวิตธรรมดาๆ เหล่านั้น ผู้ซึ่ง ดังที่เอลิออตเขียนไว้ในประโยคสุดท้ายอันเศร้าโศกของเขาว่า "นอนอยู่ในหลุมศพที่ไม่มีใครไปเยี่ยมเยียน"
จอร์จ เอลิออต (ค.ศ. 1819-1880) เป็นหนึ่งในนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวรรณกรรมอังกฤษในยุควิกตอเรีย เธอมีสติปัญญาเฉียบแหลมและมีอิทธิพลอย่างกว้างขวางต่อบรรดานักเขียนรุ่นหลัง ตลอดอาชีพการงานของเธอ เธอได้ทิ้งมรดกทางวรรณกรรมมากมายไว้เบื้องหลัง รวมถึงบทกวี เรื่องสั้น และที่โดดเด่นที่สุดคือ นวนิยายคลาสสิกเจ็ดเล่ม
ที่มา: https://thanhnien.vn/middlemarch-la-tieu-thuyet-vi-dai-nhat-van-hoc-anh-185260518172937403.htm
การแสดงความคิดเห็น (0)