สหรัฐฯ ประกาศว่าให้ความสำคัญกับแผนการถ่ายโอนเครื่องบิน F-16 ให้กับยูเครนเป็นลำดับแรก และยืนยันว่าจะไม่สนับสนุนให้เคียฟทำอะไรบางอย่าง

ในระหว่างการประชุมกับกลุ่มผู้สังเกตการณ์ ทางทหาร ในกรุงวอชิงตันเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพอากาศสหรัฐ แฟรงก์ เคนดัลล์ กล่าวว่าเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด F-16 ของกองทัพตะวันตกจะถูกส่งไปประจำการในยูเครน

Mỹ tuyên bố ưu tiên kế hoạch chuyển F-16 cho Ukraine, khẳng định không khuyến khích Kiev làm một việc. U.S. Air National Guard

การส่งมอบเครื่องบินรบ F-16 รุ่นที่ 4 ไปยังยูเครนถือเป็นภารกิจสำคัญอันดับต้นๆ ของสหรัฐอเมริกา (ที่มา: กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ)

เมื่อถูกถามว่าเครื่องบินขับไล่จะประจำการอยู่ในประเทศสมาชิกนาโต้หรือไม่ เคนดัลตอบว่า “หากทรัพย์สินดังกล่าวกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศยูเครน ฉันคิดว่าพวกมันจะถูกส่งไปประจำการในยูเครน”

ในวันเดียวกัน โฆษกกระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ แมทธิว มิลเลอร์ ประกาศว่าการส่งมอบเครื่องบินรบ F-16 รุ่นที่ 4 ให้กับยูเครนถือเป็นภารกิจที่สำคัญที่สุดของวอชิงตัน

นายมิลเลอร์กล่าวว่า การดำเนินการตามแผนการจัดหาจะเริ่มต้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า กระทรวงฯ ไม่สามารถตอบคำถามที่ว่าประเทศใดบ้างที่จะเข้าร่วมในการจัดหาอุปกรณ์และการฝึกอบรมนักบินยูเครน

ก่อนหน้านี้ เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ก็มีคำตอบคล้ายๆ กันเกี่ยวกับเรื่องใครจะเป็นผู้ส่งมอบ F-16 ไปยังเคียฟ วอชิงตัน หรือประเทศต่างๆ ในยุโรป

ทางด้านยูเครน เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ยูริ อิกนัต โฆษกกองทัพอากาศของประเทศ (VVSU) กล่าวว่าเคียฟกำลังเตรียมที่จะรับเครื่องบินรบ F-16 จำนวน 12-18 ลำ อย่างไรก็ตาม "พันธมิตรฝ่ายตะวันตกวางแผนที่จะจัดหาเพิ่มเติมอีกประมาณ 18 ลำ"

การประกาศของนายอิกแนตแสดงให้เห็นว่าประเทศตะวันตกส่วนใหญ่จะไม่ส่งมอบเครื่องบินรบแบบรายบุคคล แต่จะส่งฝูงบินไปทันที ก่อนหน้านี้ ยูเครนได้ประกาศความต้องการที่จะรับเครื่องบินรบ F-16 สูงสุด 50 ลำ

ในขณะเดียวกัน Politico อ้างคำพูดของ Yuriy Sak ที่ปรึกษา กระทรวงกลาโหม ของยูเครนที่กล่าวว่าเนเธอร์แลนด์อาจกลายเป็นประเทศแรกที่ส่งมอบ F-16 ให้กับเคียฟ

เกี่ยวกับเหตุการณ์ที่จังหวัดเบลโกรอด (รัสเซีย) ซึ่งกลุ่มคอมมานโดแทรกซึมเข้ามาเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม หัวหน้าจังหวัด Vyacheslav Gladkov กล่าวว่า กองกำลังรัสเซียได้ยิงยานบินไร้คนขับ (UAV) ตกในพื้นที่ด้วยอาวุธต่อต้านอากาศยาน

มอสโกกล่าวหากลุ่มคอมมานโดยูเครน และกองกำลังความมั่นคงของรัสเซียกำลังใช้มาตรการทุกวิถีทางเพื่อทำลายกลุ่มนี้

อย่างไรก็ตาม เคียฟปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ กับเหตุการณ์ดังกล่าว และกำลัง "ติดตามเหตุการณ์ในภูมิภาคนี้อย่างใกล้ชิด" รวมถึงศึกษาสถานการณ์ดังกล่าว

เพื่อตอบสนองต่อการพัฒนาดังกล่าวข้างต้น โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แมทธิว มิลเลอร์ ยืนยันว่าสหรัฐฯ ได้แจ้งเคียฟอย่างชัดเจนแล้วว่าวอชิงตัน "ไม่สนับสนุนหรือสนับสนุนให้เคียฟโจมตีเป้าหมายนอกพรมแดนของยูเครน"

แหล่งที่มา