นาซาค้นพบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารที่น่าเชื่อถือที่สุด

NASA เพิ่งประกาศการค้นพบอันน่าตกตะลึง: ตัวอย่างหินที่หลุมอุกกาบาตเจซีโรมีสัญญาณที่อาจเป็นของจุลินทรีย์โบราณ ซึ่งถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

ภาพเซลฟี่ที่ถ่ายโดยยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2567 ในบริเวณไบรท์แองเจิลของหลุมอุกกาบาตเจซีโร พร้อมหินชื่อ “น้ำตกเชยาวา” - ภาพ: NASA

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 10 กันยายน นักวิทยาศาสตร์ ของนาซาแสดงให้เห็นว่าโครงสร้างหินที่ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์เก็บรวบรวมไว้ที่หลุมอุกกาบาตเจซีโร มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดที่บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตโบราณบนดาวอังคาร ซึ่งถือเป็นก้าวที่ใกล้เคียงที่สุดในการเดินทางสู่การไขปริศนาที่ว่า เคยมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่

ภูมิภาค Bright Angel ซึ่งตั้งอยู่ทางขอบด้านตะวันตกของหลุมอุกกาบาต Jezero ได้รับการสำรวจโดยยาน Perseverance ในปี 2024 ที่นี่ ยานสำรวจได้ค้นพบกลุ่มหิน Cheyava Falls ซึ่งมีลักษณะเป็นจุดวงกลมเล็กๆ ที่เรียกว่า "จุดเสือดาว" และจุดสีเขียวเล็กๆ หรือ "เมล็ดฝิ่น" ซ่อนอยู่ในโคลนสีแดง

การวิเคราะห์โดยละเอียดแสดงให้เห็นว่ามีแร่ธาตุไวเวียนไนต์ (เหล็กฟอสเฟต) และเกรอิไกต์ (เหล็กซัลไฟด์) ซึ่งเป็นสารประกอบที่มักเกี่ยวข้องกับกิจกรรมการเผาผลาญของจุลินทรีย์บนโลก

สิ่งที่น่าทึ่งจากงานวิจัยใหม่นี้คือ การก่อตัวของแร่ธาตุเหล่านี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยารีดอกซ์ บนโลก ปฏิกิริยาเหล่านี้มักถูกกระตุ้นโดยจุลินทรีย์ที่กินสารอินทรีย์และผลิตพลังงาน ทิ้งแร่ธาตุเป็นผลพลอยได้ คล้ายกับวิธีที่สิ่งมีชีวิตกินอาหารและขับถ่ายของเสีย

ในเทือกเขา Cheyava Falls เพอร์เซเวียแรนซ์ได้เจาะตัวอย่างแกนหินจากหุบเขาแซฟไฟร์ ซึ่งมีความยาวประมาณนิ้วก้อยของผู้ใหญ่ ชั้นของ "จุดเสือดาว" ในตัวอย่างแกนหินเผยให้เห็นฟอสเฟตเหล็กสีเข้มที่ขอบด้านนอก ขณะที่แกนหินชั้นในอุดมไปด้วยแร่ธาตุเหล็กซัลไฟด์

นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสังเกตเห็นกระบวนการทางเคมีที่สอดคล้องกับต้นกำเนิดทางชีววิทยาบนดาวอังคาร แม้ว่าจะไม่ใช่หลักฐานที่แน่นอนก็ตาม

หิน Cheyava Falls ถูกค้นพบในร่องแม่น้ำโบราณในภูมิภาค Bright Angel ของหลุมอุกกาบาต Jezero บนดาวอังคาร “จุดเสือดาว” บนพื้นผิวของมันกลายเป็นข่าวพาดหัวในปี 2024 ปัจจุบัน ตัวอย่างแกนที่ Perseverance เก็บได้เผยให้เห็นองค์ประกอบทางเคมีของหินนี้มากขึ้น ภาพ: NASA/JPL-Caltech/MSSS

การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าเจเซโรไม่เพียงแต่เป็นแม่น้ำหรือทะเลสาบโบราณเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นถิ่นอาศัยของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์อีกด้วย หากได้รับการยืนยัน นั่นหมายความว่าโลกและดาวอังคารเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตจุลินทรีย์ที่ใช้กลไกพลังงานแบบเดียวกันในอดีตกาลอันไกลโพ้น ซึ่งเผยให้เห็นรูปแบบวิวัฒนาการสากลของสิ่งมีชีวิตในจักรวาล

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยอมรับว่าจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติม ปฏิกิริยาเคมีที่คล้ายคลึงกันนี้สามารถเกิดขึ้นได้แม้ไม่มีสิ่งมีชีวิต เช่น ผ่านภูเขาไฟ แต่จากข้อมูลที่มีอยู่ ภูมิภาคไบรท์แองเจิลไม่เคยประสบกับอุณหภูมิสูงที่จำเป็นต่อสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

แน่นอนว่าตัวอย่างหินจากดาวอังคารจะต้องถูกส่งกลับมายังโลกเพื่อวิเคราะห์ด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่า อย่างไรก็ตาม ภารกิจ Mars Sample Return ของนาซากำลังเผชิญกับข้อจำกัดด้านงบประมาณ ขณะเดียวกัน องค์การอวกาศยุโรปวางแผนที่จะส่งยานสำรวจโรซาลินด์ แฟรงคลินขึ้นสู่อวกาศในปี พ.ศ. 2571 เพื่อเจาะลึกลงไปใต้พื้นผิวดาวอังคาร ขณะที่จีนก็มีแผนที่จะส่งตัวอย่างหินกลับคืนสู่โลกในช่วงเวลาเดียวกัน

ยานเพอร์เซเวียแรนซ์ได้เก็บตัวอย่างหินและดินทั้งหมด 30 ตัวอย่างนับตั้งแต่ลงจอดบนดาวเจซีโรในปี 2021 โดยแซฟไฟร์แคนยอนถือเป็นตัวอย่างที่มีแนวโน้มมากที่สุด การค้นพบใหม่แต่ละครั้งไม่เพียงแต่นำเราเข้าใกล้คำตอบของคำถามที่ว่าสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเคยมีอยู่จริงหรือไม่ แต่ยังช่วยขยายความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นอีกด้วย

หาก Cheyava Falls และ Bright Angel มีไบโอซิกเนเจอร์จริง นั่นจะเป็นการค้นพบครั้งสำคัญที่ยืนยันว่าดาวอังคารเคยเป็นที่อยู่ของจุลินทรีย์ และยังชี้ให้เห็นว่าชีวิตในจักรวาลอาจเกิดขึ้นบ่อยกว่าที่เคยคิดไว้

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm