ด้านนอกโรงงานผลิตอาวุธอาร์เซนอลในบัลแกเรีย (ภาพ: AFP)
อุตสาหกรรมอาวุธของบัลแกเรียไม่เคยเติบโตอย่างแข็งแกร่งขนาดนี้มาก่อน โดยการส่งออกคาดว่าจะสูงถึง 4.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 (ประมาณ 4 พันล้านยูโร) ซึ่งสูงกว่าสถิติเดิมถึง 3 เท่า
อาร์เซนอล ผู้ผลิตอาวุธที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ มีพนักงาน 7,000 คนในโรงงานคาซานลักแล้ว แต่กำลังเสนอสิ่งจูงใจที่ดีกว่าเพื่อดึงดูดพนักงานเพิ่มขึ้น รวมถึงคำมั่นสัญญาว่าจะมอบสิทธิประโยชน์มากมาย เช่น วันหยุดพักผ่อนริมชายหาด นอกจากนี้ บริษัทยังเรียกร้องให้ชาวบัลแกเรียที่ทำงานในต่างประเทศกลับบ้านเกิด
“ตอนที่พวกเขาจ้างเรา พวกเขาบอกว่ามีออเดอร์เยอะมากจนเราคงต้องยุ่งอย่างน้อยห้าปี” หนึ่งในพนักงานใหม่กล่าว “ฉันเพิ่งมาทำงานได้แค่สัปดาห์เดียว แต่มีเพื่อนร่วมงานใหม่สามคนแล้ว” หญิงผู้ไม่ประสงค์ออกนามกล่าวเสริม
แม้ว่าบัลแกเรียแทบจะไม่ส่งอาวุธไปยังยูเครนเลย แต่ก็เป็นผู้ผลิตอาวุธรายสำคัญในภูมิภาคนี้ ประเทศเพื่อนบ้านอย่างโรมาเนียและโปแลนด์มักสั่งซื้ออาวุธจากบัลแกเรียและส่งไปยังเคียฟเป็นประจำ
ก่อนหน้านี้ เมืองคาซานลักและหุบเขากุหลาบโดยรอบซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องน้ำกุหลาบ ได้รับผลกระทบอย่างหนักเมื่อผู้ผลิตอาวุธสูญเสียส่วนแบ่งทางการตลาดหลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต แม้ว่าความขัดแย้งในตะวันออกกลางจะทำให้ความต้องการอาวุธราคาถูกและแข็งแกร่ง เช่น AR-M1 ปืนไรเฟิล "Kalashnikov ของบัลแกเรีย" ฟื้นคืนมาในช่วงทศวรรษ 2010 ก็ตาม
ยอร์ดัน อิกนาตอฟ รองประธานหอการค้าท้องถิ่น กล่าวว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วของโรงงานอาร์เซนอลเป็นผลดีต่อเมืองโดยรวม “ปีที่แล้ว คาซานลักมีอัตราการว่างงานต่ำที่สุดในประเทศ รองจากกรุงโซเฟีย” เขากล่าว พร้อมเสริมว่า “คิดเป็นครึ่งหนึ่งของค่าเฉลี่ยทั่วประเทศ”
การลงทุนในเมืองก็กำลังเฟื่องฟูเช่นกัน “บ้านใหม่ทุกหลังที่ผุดขึ้นมาล้วนถูกซื้อไปหมดแล้ว” เตโอดอร์ เทเนฟ ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์กล่าว
บัลแกเรียมีความเชี่ยวชาญด้านการผลิตกระสุนสำหรับอาวุธยุคโซเวียต ซึ่งเป็นประเภทที่เคียฟใช้มากที่สุดในสนามรบในปัจจุบัน แม้ว่าโซเฟียกำลังมองหาวิธีปรับปรุงโรงงานผลิตเก่าแก่ของตนให้ทันสมัย โดยมีเงินไหลเข้ามาจากยุโรปเพื่อเริ่มผลิตกระสุนมาตรฐาน NATO และกระสุนประเภทอื่นๆ
และยังมีข่าวดีอีกเมื่อต้นสัปดาห์นี้ เมื่อรัฐมนตรีต่างประเทศสหภาพยุโรปเห็นชอบแผนการซื้อกระสุนปืนใหญ่มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับยูเครน แม้จะได้รับประโยชน์อย่างมากจากข้อตกลงนี้ แต่โซเฟียก็ไม่ได้ลงนามในแถลงการณ์ร่วม
เพื่อผลักดันข้อตกลงดังกล่าว เธียร์รี เบรอตง กรรมาธิการตลาดภายในสหภาพยุโรป ได้เข้าเยี่ยมชมโรงงานผลิตอาวุธในบัลแกเรียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ระหว่างเดินทางจากคาซานลักในเมืองโซพอต เบรอตงได้เยี่ยมชมโรงงานผลิตอาวุธรายใหญ่ที่สุดของประเทศ คือ VMZ โรงงานของรัฐแห่งนี้เพิ่งเพิ่มสายการผลิตกระสุนปืนใหญ่ขนาด 155 มม. ที่กองทัพยูเครนต้องการ
การส่งอาวุธให้ยูเครนเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันในบัลแกเรีย รัฐสภา บัลแกเรียอนุมัติเฉพาะการส่งอาวุธขนาดเล็กและกระสุนไปยังเคียฟเท่านั้น
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)