การวิจัยที่ก้าวล้ำเกี่ยวกับความจำอาจช่วยเรียกคืนความทรงจำในวัยเด็กได้

การศึกษาวิจัยอันบุกเบิกนี้ช่วยไขความลึกลับที่เกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนได้ นั่นคือ เหตุใดคนส่วนใหญ่จึงไม่สามารถจำความทรงจำในวัยเด็กของตนเองได้

ความทรงจำของเด็กๆ เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเดือนแรกของชีวิต ตามการวิจัยล่าสุด - ภาพ: NEUROSCIENCE NEWS

การศึกษาเรื่องความจำนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยกลุ่ม นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเยล (สหรัฐอเมริกา) ในวารสาร Science

จนกระทั่งปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปรากฏการณ์ "ความจำเสื่อมในวัยทารก" เกิดจากฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นบริเวณสมองที่รับผิดชอบในการประมวลผลและจัดเก็บความทรงจำระยะยาว ยังไม่พัฒนาเต็มที่ในช่วงแรกของชีวิต

อย่างไรก็ตามผลลัพธ์จากการศึกษาวิจัยครั้งใหม่นี้กลับพลิกสมมติฐานข้างต้น

ทีมวิจัยซึ่งนำโดยศาสตราจารย์ Nick Turk-Browne ได้ทำการทดลองกับเด็กทารกจำนวน 26 คนที่มีอายุระหว่าง 4 ถึง 24 เดือน

ทารกได้รับการแสดงภาพต่างๆ เช่น ใบหน้ามนุษย์ วัตถุ และฉาก ในขณะที่กิจกรรมของสมองได้รับการบันทึกโดยใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงาน (fMRI)

ทีมวิจัยพบว่าฮิปโปแคมปัสของทารกจะเคลื่อนไหวเป็นพิเศษเมื่อได้รับภาพใหม่ๆ เมื่อภาพเหล่านั้นถูกนำมาฉายซ้ำในภายหลัง ทารกจะมีช่วงความสนใจที่ยาวขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาจดจำและจดจำภาพเหล่านั้นได้

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฮิปโปแคมปัสของเด็กมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเข้ารหัสความทรงจำตั้งแต่ช่วงแรกของวัยทารก” ศาสตราจารย์เติร์ก-บราวน์กล่าว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนหลังของฮิปโปแคมปัส ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับความจำเชิงสัญลักษณ์ในผู้ใหญ่ แสดงให้เห็นถึงกิจกรรมที่เข้มข้นมากตั้งแต่เนิ่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเห็นได้ชัดในเด็กอายุมากกว่า 12 เดือน

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าสมองของทารกพัฒนาความทรงจำสองประเภทควบคู่กันไป

ความจำเชิงสถิติ ซึ่งช่วยให้เด็กจดจำรูปแบบการทำซ้ำๆ และส่งเสริมพัฒนาการด้านภาษาและสติปัญญา ความจำเชิงเหตุการณ์ (episodic memory) ซึ่งบันทึกเหตุการณ์เฉพาะเจาะจงและเริ่มพัฒนาขึ้นเมื่ออายุประมาณ 1 ขวบ

แม้ว่าทารกจะสามารถสร้างความทรงจำได้ แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่สามารถหาคำตอบที่น่าพอใจได้ว่าเหตุใดความทรงจำเหล่านี้จึงค่อยๆ เลือนหายไปเมื่อพวกเขาโตขึ้น

สมมติฐานหนึ่งที่ทีมวิจัยเสนอคือ “ความทรงจำยังคงอยู่แต่ถูกล็อคเอาไว้” ทำให้เข้าถึงได้ยากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น

ขณะนี้ทีมวิจัยกำลังดำเนินการทดสอบกับเด็กก่อนวัยเรียนอย่างต่อเนื่อง เพื่อตรวจสอบว่าพวกเขาสามารถจดจำความทรงจำจากมุมมองวัยเด็กได้หรือไม่ ผลการศึกษาเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าความทรงจำเหล่านี้สามารถคงอยู่ได้จนถึงอายุ 3-5 ขวบก่อนที่จะเลือนหายไป

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับบทบาทของฮิปโปแคมปัสในการสร้างความทรงจำในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น แต่ยังเปิดคำถามมากมายเกี่ยวกับความสามารถในการดึงความทรงจำในวัยเด็กออกมาด้วย

การค้นพบนี้สามารถนำไปสนับสนุนการพัฒนาวิธีการแทรกแซงในระยะเริ่มต้นในด้าน การศึกษา การรักษาบาดแผลทางจิตใจ หรือความผิดปกติของความจำ

“ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสมองของเด็กเล็กบันทึกและจัดเก็บข้อมูลอย่างไร ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงวิธีการดูแลและการศึกษาของเด็กตั้งแต่ช่วงปีแรกๆ ได้” ศาสตราจารย์ Turk-Browne กล่าว

ถือเป็นก้าวสำคัญในสาขาประสาทวิทยาและจิตวิทยาพัฒนาการ โดยเปิดโอกาสให้มีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติมากมาย

อ่านเพิ่มเติม กลับไปที่หัวข้อ

กลับสู่หัวข้อ

น้ำหนัก