การวิจัยที่ก้าวล้ำเกี่ยวกับความจำอาจช่วยเรียกคืนความทรงจำในวัยเด็กได้

การศึกษาวิจัยอันบุกเบิกนี้ช่วยไขความลึกลับที่เกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนได้ นั่นคือ เหตุใดคนส่วนใหญ่จึงไม่สามารถจำความทรงจำในวัยเด็กของตนเองได้

ความทรงจำของเด็กๆ เกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงเดือนแรกของชีวิต ตามการวิจัยล่าสุด - ภาพ: NEUROSCIENCE NEWS

การศึกษาเรื่องความจำนี้ได้รับการตีพิมพ์โดยกลุ่ม นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยเยล (สหรัฐอเมริกา) ในวารสาร Science

จนกระทั่งปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าปรากฏการณ์ "ความจำเสื่อมในวัยทารก" เกิดจากฮิปโปแคมปัส ซึ่งเป็นบริเวณของสมองที่รับผิดชอบในการประมวลผลและจัดเก็บความทรงจำระยะยาว ยังไม่พัฒนาเต็มที่ในช่วงแรกของชีวิต

อย่างไรก็ตามผลลัพธ์จากการศึกษาวิจัยครั้งใหม่นี้ได้พลิกสมมติฐานดังกล่าว

ทีมวิจัยซึ่งนำโดยศาสตราจารย์ Nick Turk-Browne ได้ทำการทดลองกับทารกจำนวน 26 รายที่มีอายุระหว่าง 4 ถึง 24 เดือน

ทารกได้รับการแสดงภาพต่างๆ เช่น ใบหน้ามนุษย์ วัตถุ และฉาก ในขณะที่กิจกรรมของสมองได้รับการบันทึกโดยใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าแบบทำงาน (fMRI)

ทีมวิจัยพบว่าฮิปโปแคมปัสของทารกมีการเคลื่อนไหวมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อได้รับภาพใหม่ เมื่อนำภาพเหล่านั้นมาฉายซ้ำในภายหลัง ทารกจะมีช่วงความสนใจที่ยาวขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาจดจำและจดจำภาพเหล่านั้นได้

“สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าฮิปโปแคมปัสของเด็กมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเข้ารหัสความทรงจำตั้งแต่ช่วงแรกของวัยทารก” ศาสตราจารย์ Turk-Browne กล่าว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนหลังของฮิปโปแคมปัส ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับความจำเชิงสัญลักษณ์ในผู้ใหญ่ มีการทำงานสูงมากตั้งแต่อายุยังน้อย โดยเฉพาะในเด็กอายุมากกว่า 12 เดือน

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าสมองของทารกพัฒนาความทรงจำสองประเภทควบคู่กันไป

ความจำเชิงสถิติ ซึ่งช่วยให้เด็กจดจำรูปแบบการทำซ้ำๆ และส่งเสริมพัฒนาการด้านภาษาและสติปัญญา ความจำเชิงเหตุการณ์ (episodic memory) ซึ่งบันทึกเหตุการณ์เฉพาะเจาะจงและเริ่มพัฒนาขึ้นเมื่ออายุประมาณ 1 ขวบ

แม้ว่าทารกจะสามารถสร้างความทรงจำได้ แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่สามารถหาคำตอบที่น่าพอใจได้ว่าเหตุใดความทรงจำเหล่านี้จึงค่อยๆ เลือนหายไปเมื่อพวกเขาโตขึ้น

สมมติฐานหนึ่งที่ทีมเสนอคือ "ความทรงจำยังคงอยู่แต่ถูกล็อคเอาไว้" ทำให้เข้าถึงได้ยากขึ้นเมื่อเราอายุมากขึ้น

ขณะนี้ทีมงานกำลังดำเนินการทดสอบกับเด็กก่อนวัยเรียนอย่างต่อเนื่อง เพื่อดูว่าพวกเขาสามารถจดจำความทรงจำจากมุมมองวัยเด็กได้หรือไม่ ผลการศึกษาเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าความทรงจำเหล่านี้สามารถคงอยู่ได้จนถึงอายุ 3-5 ขวบก่อนที่จะเลือนหายไป

งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับบทบาทของฮิปโปแคมปัสในการสร้างความทรงจำในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น แต่ยังเปิดคำถามมากมายเกี่ยวกับความสามารถในการดึงความทรงจำในวัยเด็กออกมาด้วย

การค้นพบนี้สามารถนำไปสนับสนุนการพัฒนาวิธีการแทรกแซงในระยะเริ่มต้นใน ด้านการศึกษา การรักษาบาดแผลทางจิตใจ หรือความผิดปกติของความจำ

“ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสมองของเด็กเล็กบันทึกและจัดเก็บข้อมูลอย่างไร ซึ่งอาจช่วยปรับปรุงการดูแลและให้การศึกษาเด็กในช่วงปีแรกๆ ของพวกเขาได้” ศาสตราจารย์ Turk-Browne กล่าว

ถือเป็นก้าวสำคัญในสาขาประสาทวิทยาและจิตวิทยาพัฒนาการ โดยเปิดโอกาสให้มีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติมากมาย

อ่านเพิ่มเติม กลับไปที่หัวข้อ

กลับสู่หัวข้อ

น้ำหนัก