เอสจีจีพี
อุณหภูมิที่สูงขึ้นในแถบอาร์กติกกำลังทำให้ชั้นดินเยือกแข็งละลาย และอาจ "ปลุก" ไวรัสที่สงบนิ่งมานานหลายหมื่นปีให้ตื่นขึ้นมาได้
 |
| มีการแยกเชื้อไวรัสโบราณออกมาจากตัวอย่างดินเยือกแข็งถาวร |
ไวรัสสามารถแพร่เชื้อได้อีกครั้งหลังจากผ่านไป 30,000 ปี
ในระหว่างกระบวนการละลาย สารเคมีและของเสียกัมมันตรังสีจากยุคสงครามเย็นอาจถูกปล่อยออกมา ซึ่งอาจเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของพืชและสัตว์ในธรรมชาติ และทำลายระบบนิเวศ คิมเบอร์ลี ไมเนอร์ นักวิทยาศาสตร์ ด้านสภาพภูมิอากาศที่ศึกษาเครื่องยนต์เจ็ทที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียของนาซา เน้นย้ำว่า "ปรากฏการณ์หลายอย่างที่เกิดขึ้นกับชั้นดินเยือกแข็งถาวรนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล และนั่นแสดงให้เห็นว่าทำไมเราจึงต้องอนุรักษ์ดินเยือกแข็งถาวรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"
ชั้นดินเยือกแข็งถาวร ซึ่งปกคลุมพื้นที่หนึ่งในห้าของซีกโลกเหนือ ได้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับทุ่งทุนดราในแถบอาร์กติกและป่าทางตอนเหนือของอลาสก้า แคนาดา และรัสเซียมานานนับพันปี ชั้นดินเยือกแข็งถาวรเป็นแหล่งกักเก็บที่ดีเยี่ยม ไม่เพียงเพราะมันเย็น แต่ยังเพราะเป็นสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจนและแสงไม่สามารถส่องผ่านได้ อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิในแถบอาร์กติกในปัจจุบันกำลังสูงขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลกถึงสี่เท่า ทำให้ชั้นดินเยือกแข็งถาวรชั้นบนสุดของภูมิภาคนี้อ่อนแอลง
เพื่อทำความเข้าใจความเสี่ยงที่เกิดจากไวรัสแช่แข็งได้ดียิ่งขึ้น ศาสตราจารย์ฌอง-มิเชล คลาเวอรี ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านการแพทย์และพันธุศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเอ็กซ์-มาร์เซย์ ในเมืองมาร์เซย์ ประเทศฝรั่งเศส ได้ทดสอบตัวอย่างดินที่เก็บมาจากชั้นดินเยือกแข็งในไซบีเรีย (รัสเซีย) เพื่อตรวจสอบว่าไวรัสที่อยู่ในนั้นยังคงสามารถแพร่กระจายได้หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์ผู้นี้กล่าวว่าเขากำลังค้นหา “ไวรัสซอมบี้” และได้พบไวรัสหลายสายพันธุ์ คลาเวอรีศึกษาไวรัสชนิดหนึ่งที่เขาค้นพบครั้งแรกในปี 2546 ซึ่งรู้จักกันในชื่อไวรัสยักษ์ ไวรัสเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าไวรัสทั่วไปมาก และสามารถมองเห็นได้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์ด้วยแสงปกติ ไม่จำเป็นต้องใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนที่มีกำลังขยายสูงกว่า ในปี 2557 ศาสตราจารย์คลาเวอรีได้ฟื้นคืนชีพไวรัสอายุ 30,000 ปี ซึ่งเขาและเพื่อนร่วมงานได้แยกออกมาจากชั้นดินเยือกแข็ง ทำให้มันสามารถแพร่เชื้อได้โดยการฉีดเข้าไปในเซลล์เพาะเลี้ยง ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย เขาเลือกที่จะวิจัยไวรัสชนิดที่สามารถติดเชื้อได้เฉพาะอะมีบาเซลล์เดียวเท่านั้น ไม่ใช่สัตว์หรือมนุษย์
Claverie ประสบความสำเร็จซ้ำอีกครั้งในปี 2015 เมื่อเขาสามารถแยกไวรัสอีกชนิดหนึ่งที่ติดเชื้อเฉพาะอะมีบาได้เช่นกัน ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Viruses เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ Claverie และเพื่อนร่วมงานได้แยกสายพันธุ์ไวรัสโบราณหลายสายพันธุ์จากตัวอย่างดินเยือกแข็งที่เก็บมาจาก 7 สถานที่ในไซบีเรีย และแสดงให้เห็นว่าไวรัสเหล่านั้นสามารถติดเชื้อเซลล์อะมีบาที่เพาะเลี้ยงได้ สายพันธุ์ใหม่ล่าสุดเหล่านี้เป็นตัวแทนของตระกูลไวรัสใหม่ 5 ตระกูล นอกเหนือจาก 2 ตระกูลที่เขาเคยค้นพบมาก่อน ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุเกือบ 48,500 ปี โดยอิงจากการหาอายุด้วยวิธีคาร์บอนกัมมันตรังสีของดิน
ภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น
Claverie โต้แย้งว่าไวรัสที่ติดเชื้ออะมีบาหลังจาก "จำศีล" เป็นเวลานานนั้นเป็นสัญญาณของปัญหาพื้นฐานที่ใหญ่กว่า เขากลัวว่าผู้คนจะมองงานวิจัยของเขาเป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นทางวิทยาศาสตร์ และมองข้ามความเป็นไปได้ที่ไวรัสโบราณจะกลับมาแพร่ระบาดอีกครั้ง ซึ่งเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชน ศาสตราจารย์กิตติคุณ Birgitta Evengard จากภาควิชาจุลชีววิทยาคลินิก มหาวิทยาลัย Umea (สวีเดน) เชื่อว่าจำเป็นต้องมีการเฝ้าระวังความเสี่ยงจากเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นในชั้นดินเยือกแข็งที่กำลังละลายให้ดีขึ้น แต่ไม่ควรตื่นตระหนก แม้ว่าจะมีประชากร 3.6 ล้านคน แต่อาร์กติกก็ยังคงมีประชากรเบาบาง ดังนั้นความเสี่ยงที่มนุษย์จะสัมผัสกับไวรัสโบราณจึงต่ำมาก อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นในบริบทของภาวะโลกร้อน
ในปี 2022 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับตัวอย่างดินและตะกอนในทะเลสาบฮาเซน ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำจืดในแคนาดาที่ตั้งอยู่ในเขตอาร์กติก พวกเขาทำการวิเคราะห์ลำดับยีนในสารพันธุกรรมของตะกอนเพื่อระบุร่องรอยของไวรัสและจีโนมของพืชและสัตว์ที่เป็นพาหะที่เป็นไปได้ในบริเวณนั้น จากการวิเคราะห์โดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าความเสี่ยงของการแพร่กระจายของไวรัสไปยังพาหะใหม่จะสูงขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับบริเวณที่มีน้ำแข็งละลายไหลลงสู่ทะเลสาบเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่มีแนวโน้มเกิดขึ้นได้มากกว่าในบริบทของภาวะโลกร้อน
ตามที่ไมเนอร์กล่าว การปรากฏตัวอีกครั้งของจุลินทรีย์โบราณที่สามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของดินและการเจริญเติบโตของพืช อาจเร่งผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดังนั้น ไมเนอร์จึงเสนอว่าแนวทางที่ดีที่สุดคือการพยายามหยุดยั้งการละลายของน้ำแข็งและวิกฤตสภาพภูมิอากาศ เพื่อเก็บอันตรายเหล่านี้ไว้ในชั้นดินเยือกแข็งตลอดไป
นักวิทยาศาสตร์ คิมเบอร์ลีย์ ไมเนอร์ โต้แย้งว่า ในปัจจุบันเป็นไปได้ยากที่มนุษย์จะติดเชื้อโรคโบราณที่ถูกปล่อยออกมาจากชั้นดินเยือกแข็งโดยตรง อย่างไรก็ตาม ไมเนอร์กังวลเกี่ยวกับจุลินทรีย์ที่เธอเรียกว่า เมธูเซลาห์ (ตั้งชื่อตามตัวละครในพระคัมภีร์ที่มีอายุยืนยาวที่สุด) จุลินทรีย์เหล่านี้อาจนำพลวัตของระบบนิเวศโบราณ (ชุดของการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องที่เกิดขึ้นในสิ่งแวดล้อมและองค์ประกอบทางชีวภาพ) เข้าสู่แถบอาร์กติกในปัจจุบัน ซึ่งอาจส่งผลกระทบที่คาดไม่ถึง
[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)