ญี่ปุ่นทดสอบเทคโนโลยีใช้ยานอวกาศเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย

ด้วยเหตุนี้ สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) จึงมีแผนที่จะทดสอบการนำยานอวกาศฮายาบูสะ-2 กลับมาใช้ใหม่ เพื่อสกัดกั้นดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกล 2 ดวงที่กำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้โลกด้วยความเร็วสูง

ยานอวกาศฮายาบูสะ 2 ซึ่งปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2014 ได้ลงจอดบนดาวเคราะห์น้อย 1999 JU3 (หรือที่รู้จักกันในชื่อริวกู) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 300 ล้านกิโลเมตรถึงสองครั้งในปี 2018 โดยทำการสำรวจหินอวกาศดังกล่าวเป็นเวลาประมาณ 18 เดือน จากนั้นฮายาบูสะ 2 ได้ยิงขีปนาวุธลงสู่พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยและเก็บตัวอย่างที่ถูกโยนออกไป

ยานอวกาศส่งตัวอย่างกลับมายังโลกโดยใช้แคปซูลที่ลงจอดในเขตชนบทของออสเตรเลียในปี 2020 นักวิทยาศาสตร์ ยังคงตรวจสอบตัวอย่างเหล่านี้เพื่อหาเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของจักรวาล

ญี่ปุ่นวางแผนจะบังคับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กให้ห่างจากโลก (ภาพ: TS2.space)

หลังจากยานอวกาศเสร็จสิ้นภารกิจหลักสำเร็จ วิศวกรของ JAXA ได้ประกาศในเดือนธันวาคม 2020 ว่าพวกเขาจะใช้เชื้อเพลิงซีนอนที่เหลือเพื่อให้ Hayabusa-2 สามารถบินผ่านดาวเคราะห์น้อย 2002 CC21 (มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 เมตรและห่างจากโลก 12.4 ล้านกิโลเมตร) ได้ในเดือนกรกฎาคม 2026 ก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้าย ซึ่งก็คือดาวเคราะห์น้อย 1998 KY26

ดาวเคราะห์น้อย 1998 KY26 เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีรูปร่างเกือบกลม มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 30 เมตร และปัจจุบันโคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยระยะห่างอย่างน้อยประมาณ 374,000 กิโลเมตรจากโลก JAXA ระบุว่าคาดว่ายานอวกาศจะชนกับดาวเคราะห์น้อยนี้ในปี 2031

ในภารกิจบินผ่านทั้งสองครั้ง Jaxa หวังที่จะใช้เทคโนโลยีผ่านยานอวกาศ Hayabusa2 เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของดาวเคราะห์น้อย นอกจากนี้ หน่วยงานยังวางแผนที่จะให้ Hayabusa-2 ติดเครื่องหมายเป้าหมายไว้กับดาวเคราะห์น้อย 1998 KY26 เพื่อให้เข้าใจวัตถุเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น

“ มีดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่มีขนาดใกล้เคียงกันจำนวนมากอยู่ในอวกาศ และคาดการณ์ว่าจะชนกับโลกทุก ๆ 100 ถึง 1,000 ปี ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก ดังนั้น ฮายาบูสะ-2 จะรับภารกิจสกัดกั้นและเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยที่กำลังมุ่งหน้ามาโจมตีโลก ” JAXA กล่าว

HUYNH DUNG (ที่มา: SCMP/องค์กรอิสระ)

แหล่งที่มา