ค้นพบประโยชน์ที่ไม่คาดคิดจากการเกาอาการคัน

งานวิจัยใหม่พบว่าการเกากระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องผิวหนังจากการติดเชื้อที่เป็นอันตราย ซึ่งเปิดทางเลือกการรักษาใหม่ๆ ให้กับผู้ป่วยที่มีอาการคันเรื้อรัง

การเกาบริเวณที่คันอาจช่วยต่อสู้กับแบคทีเรียได้ งานวิจัยใหม่ชี้ - ภาพประกอบสร้างโดย AI

ความรู้สึกสบายจากการเกายุงกัดเป็นสิ่งที่ทุกคนเคยสัมผัสมาแล้ว ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ ได้ค้นพบสาเหตุแล้ว: การเกากระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องผิวหนังจากการติดเชื้อที่เป็นอันตราย อย่างน้อยก็ในหนู

การเกาดูเหมือนจะเป็นพฤติกรรมง่ายๆ แต่เกิดขึ้นได้ในสัตว์ส่วนใหญ่ แม้ว่าการเกามากเกินไปอาจทำให้ผิวหนังเสียหายได้ ตามคำอธิบายแบบดั้งเดิม สัตว์เกาเพื่อกำจัดปรสิตและสารระคายเคือง อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้อธิบายว่าทำไมเราถึงยังคงคันและอยากเกา แม้ว่าสารที่ทำให้เกิดอาการคัน เช่น ยุง จะหายไปนานแล้วก็ตาม

เพื่อทำความเข้าใจกลไกนี้เพิ่มเติม ทีมวิจัยของดร. แดน คาปลาน จากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก ได้ทำการทดลองกับหนู

พวกเขาใช้สารก่อภูมิแพ้สังเคราะห์กับหูของหนู ทำให้เกิดโรคผิวหนังอักเสบจากการสัมผัสสารก่อภูมิแพ้แบบเดียวกับที่เกิดจากการสัมผัสกับน้ำมันละหุ่ง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าเมื่อหนูได้เกาหูอย่างอิสระ หูของพวกมันจะบวมและเต็มไปด้วยเซลล์นิวโทรฟิล ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดสำคัญชนิดหนึ่ง

ในทางตรงกันข้าม หนูที่สวมปลอกคอขนาดเล็กไม่สามารถเกาหูได้และมีอาการอักเสบน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในทำนองเดียวกัน หนูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมให้ไม่มีเซลล์ประสาทที่รับรู้อาการคันยังแสดงการตอบสนองต่อการอักเสบที่อ่อนแอกว่า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการเกาจะทำให้การอักเสบรุนแรงขึ้น

เมื่อศึกษากลไกนี้ให้ลึกลงไปอีก นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าบริเวณที่เกา เส้นประสาทรับความรู้สึกเจ็บปวดจะปล่อยสาร P ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่มีฤทธิ์แรง สาร P นี้จะกระตุ้นเซลล์มาสต์ ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่มีบทบาทสำคัญในการกระตุ้นอาการแพ้ จากนั้นเซลล์มาสต์จะดึงดูดนิวโทรฟิลไปยังบริเวณที่เกา ทำให้เกิดการอักเสบ

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่ามาสต์เซลล์สามารถถูกกระตุ้นได้โดยตรงโดยสารก่อภูมิแพ้ งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่ามาสต์เซลล์สามารถถูกกระตุ้นโดยทางอ้อมได้เช่นกัน ผ่านการเกาและปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ตามมา การอักเสบที่เกิดจากนิวโทรฟิลเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อหนูเกาและกระตุ้นทั้งสองวิถีทาง

ที่น่าสังเกตคือ วันรุ่งขึ้นหลังจากได้รับสารก่อภูมิแพ้ หนูที่ได้รับอนุญาตให้เกาจะมีแบคทีเรีย Staphylococcus aureus ที่เป็นอันตรายบนผิวหนังน้อยกว่าหนูกลุ่มที่ไม่สามารถเกาได้หรือหนูกลุ่มที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้ไม่รู้สึกคัน การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าการเกามีประโยชน์ในการต่อต้านแบคทีเรีย ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเราจึงรู้สึกพึงพอใจเมื่อเกาเมื่อรู้สึกคัน

อย่างไรก็ตาม ดร. คาปลาน เตือนว่าการศึกษานี้มุ่งเน้นเฉพาะอาการคันเฉียบพลันเท่านั้น สำหรับอาการคันเรื้อรังที่เกิดจากโรคต่างๆ เช่น กลากหรือเบาหวาน การเกาอย่างต่อเนื่องอาจทำลายผิวหนังและทำให้แบคทีเรีย S. aureus เจริญเติบโตได้

ความหวังสำหรับผู้ที่มีอาการคันเรื้อรัง

ตามที่นักวิทยาศาสตร์กล่าว การทำความเข้าใจกลไกการเกาสามารถเปิดแนวทางการรักษาใหม่ๆ สำหรับผู้ที่มีอาการคันเรื้อรังได้

งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าร่างกายมีเส้นประสาทชุดหนึ่งที่ส่งสัญญาณอาการคัน และอีกชุดหนึ่งที่ตอบสนองต่อการเกาโดยเพิ่มการอักเสบ หากนักวิทยาศาสตร์สามารถแยกเส้นประสาททั้งสองชุดนี้ออกจากกันได้ พวกเขาจะสามารถปิดกั้นแต่ละชุดได้ ซึ่งอาจเป็นประโยชน์เมื่อรู้สึกไม่สบายเมื่อมีอาการคัน แต่การอักเสบที่มาพร้อมกับอาการคันนั้นมีประโยชน์ต่อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของร่างกาย

“มีวงจรอุบาทว์ของ ‘อาการคันและเกา’ ที่ยากจะแก้ไข” แอรอน เวอร์ เฮล นักภูมิคุ้มกันวิทยาที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้กล่าว “การระบุวงจรประสาทนี้อาจนำไปสู่การรักษาที่ดีกว่าเพื่อหยุดยั้งวงจรอุบาทว์นั้น”

ที่มา: https://tuoitre.vn/phat-hien-loi-ich-bat-ngo-cua-gai-ngua-20250201131418929.htm