กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ได้สังเกตไอน้ำรอบ ๆ ดาวหางหายากในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวพฤหัสและดาวอังคาร
การจำลองของดาวหาง 238P/Read แสดงให้เห็นการระเหิดของน้ำแข็งที่ระเหยไปขณะเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ ภาพ: NASA/ESA
การค้นพบใหม่นี้เป็นความก้าวหน้า ทางวิทยาศาสตร์ ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่พบก๊าซ ซึ่งในกรณีนี้คือไอน้ำ รอบดาวหาง 238P/Read ซึ่งรายงานโดย Space เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม เรื่องนี้มีความสำคัญเพราะชี้ให้เห็นว่าน้ำในระบบสุริยะยุคแรกอาจถูกเก็บรักษาไว้เป็นน้ำแข็งในแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก
“เราเคยเห็นวัตถุในแถบหลักที่มีคุณสมบัติเหมือนดาวหางมาก่อนหน้านี้แล้ว แต่ด้วยข้อมูลสเปกโทรสโกปีที่แม่นยำจาก JWST เรามั่นใจได้ว่าน้ำแข็งเป็นสาเหตุของผลกระทบนี้” ไมเคิล เคลลีย์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ผู้นำการศึกษากล่าว งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature
การค้นพบไอน้ำรอบดาวหาง 238P/Read ซึ่งเป็นดาวหางในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักของระบบสุริยะ ช่วยสนับสนุนทฤษฎีที่ว่าน้ำ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิต ถูกนำมายังโลกจากอวกาศโดยดาวหาง อย่างไรก็ตาม การศึกษาใหม่นี้ยังเผยให้เห็นปริศนาอีกประการหนึ่ง นั่นคือ 238P/Read ไม่มีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ตามที่นักดาราศาสตร์คาดการณ์ไว้
การขาด CO2 รอบดาวหาง 238P/Read ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจ เนื่องจากการคำนวณก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าสารประกอบนี้คิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของสสารระเหยในดาวหาง พวกเขาคาดการณ์ว่ามีสองสาเหตุที่เป็นไปได้ที่ทำให้ 238P/Read ขาด CO2 ประการแรก ดาวหางอาจมี CO2 อยู่ในระหว่างการก่อตัว แต่ CO2 หายไปเนื่องจากความร้อนจากดวงอาทิตย์ ประการที่สอง 238P/Read ก่อตัวขึ้นในบริเวณของระบบสุริยะที่ไม่มีสารประกอบนี้
แถบดาวเคราะห์น้อยหลักของระบบสุริยะประกอบด้วยวัตถุหิน เช่น ดาวเคราะห์น้อยเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม แถบนี้ยังมีวัตถุอื่นๆ เช่น ดาวหาง 238P/Read อยู่ด้วย หัวและหางของดาวหางประกอบด้วยวัสดุน้ำแข็งแข็ง ซึ่งจะระเหิดเป็นก๊าซโดยตรงเมื่อดาวหางเคลื่อนเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และเกิดความร้อนขึ้น
“โลก ใต้น้ำของเรา (โลก) ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตและมีลักษณะเฉพาะตัวในจักรวาลที่เรารู้จัก ยังคงเป็นปริศนา เราไม่แน่ใจว่าน้ำนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์การกระจายตัวของน้ำในระบบสุริยะจะช่วยให้เราเข้าใจระบบดาวเคราะห์อื่นๆ และประเมินว่าระบบเหล่านั้นอาจมีดาวเคราะห์คล้ายโลกหรือไม่” สเตฟานี มิแลม ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว
ต่อไป ทีมวิจัยตั้งเป้าที่จะสังเกตการณ์ดาวหาง 238P/Read เพื่อดูว่าดาวหางหายากที่คล้ายคลึงกันมีองค์ประกอบเดียวกันหรือไม่ เพื่อจุดประสงค์นี้ พวกเขาน่าจะสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นด้วยกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ และกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ และใช้ยานอวกาศเพื่อเก็บตัวอย่างจากดาวหางในแถบหลัก
ถุเถา (ตาม อวกาศ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)