ประธานาธิบดีไบเดนไม่มีความตั้งใจที่จะแทนที่รัฐมนตรีกลาโหม

“ไม่มีแผนหรือสิ่งอื่นใดอีก นอกจากว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน จะดำรงตำแหน่งต่อไป” จอห์น เคอร์บี้ โฆษกคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวเมื่อวันที่ 8 มกราคม

โฆษกจอห์น เคอร์บี ย้ำว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้ความสำคัญสูงสุดกับสุขภาพและการฟื้นตัวของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน จอห์น เคอร์บี ระบุว่า ประธานาธิบดีไบเดนต้องการให้ "ลอยด์ ออสติน กลับมาปฏิบัติหน้าที่ที่เพนตากอนโดยเร็วที่สุด"

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมลอยด์ ออสติน (ภาพ: AP)

“ประธานาธิบดีโจ ไบเดนเคารพและชื่นชมการทำงานของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดการวิกฤตต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงเกือบสองปีที่ผ่านมา” จอห์น เคอร์บี้ โฆษกกล่าว

ก่อนหน้านี้ โฆษกกระทรวงกลาโหม แพต ไรเดอร์ กล่าวว่า ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลเนื่องจาก “ภาวะแทรกซ้อนหลังเข้ารับการรักษา ทางการแพทย์ ตามแผนล่าสุด” และย้ำว่าลอยด์ ออสติน “ฟื้นตัวได้ดี” และยังคงปฏิบัติหน้าที่ต่อไปในระหว่างการรักษาตัวในโรงพยาบาล

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน เข้ารับการรักษาที่ศูนย์การแพทย์วอลเตอร์ รีด เมื่อวันที่ 1 มกราคม อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหม เพิ่งประกาศต่อสาธารณชนเมื่อวันที่ 5 มกราคมว่า ลอยด์ ออสติน สามารถปฏิบัติหน้าที่ทางไกลต่อไปได้ ทำเนียบขาวได้รับแจ้งเพียงสามวันหลังจากที่เขาเข้ารับการรักษา

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 2 คนเปิดเผยว่า จนกระทั่งวันที่ 4 มกราคม กระทรวงกลาโหมจึงได้แจ้งต่อคณะมนตรีความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาวและเจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ เกี่ยวกับการรับตัวนายออสตินเข้ารักษาตัวที่ศูนย์การแพทย์ทหารแห่งชาติวอลเตอร์ รีด ในเบเธสดา รัฐแมริแลนด์

ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่เมื่อช่วงค่ำวันที่ 6 มกราคม นายออสตินรับผิดชอบที่ไม่ได้ประกาศว่าตนเองเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล รัฐมนตรีออสตินกล่าวว่าเขากำลังฟื้นตัวและจะเดินทางกลับเพนตากอนในเร็วๆ นี้ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับอาการป่วยของเขา

การเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาลของลอยด์ ออสติน เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นในตะวันออกกลางจากความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาส การโจมตีเส้นทางเดินเรือในทะเลแดงโดยกองกำลังฝ่ายสนับสนุนอิหร่านในเยเมน และการโจมตีโดยกองกำลังอื่นๆ ในอิรักและซีเรียต่อกองกำลังสหรัฐฯ ด้วยจรวดและโดรน เมื่อวันที่ 4 มกราคม สหรัฐฯ ได้ตอบโต้ด้วยการโจมตีด้วยโดรนในกรุงแบกแดด ประเทศอิรัก

กง อันห์ (ที่มา: เดอะฮิลล์)

แหล่งที่มา