จากคนว่างงานสู่ซีอีโอของบริษัทมูลค่า 7 พันล้านเหรียญสหรัฐ

10 ปีที่แล้ว Zach Reitano เป็นเด็กฝึกงานคนเดียวที่ไม่ได้รับงาน แต่ตอนนี้เขาเป็น CEO ของบริษัทมูลค่า 7 พันล้านเหรียญสหรัฐ

แซค เรอิตาโน (สหรัฐอเมริกา) ต้องเผชิญกับจุดเปลี่ยนมากมายในชีวิต ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ แซคมีสุขภาพไม่ดีตั้งแต่เด็ก คุณพ่อของเขาซึ่งเป็นแพทย์ เคยเป็นโรคหลอดเลือดสมองและหัวใจวายถึงสี่ครั้งเมื่อเรอิตาโนยังเป็นวัยรุ่น ส่วนคุณแม่ของเขาก็เป็นโรคหลอดเลือดสมองอีกสองครั้งหลังจากนั้น ธุรกิจสตาร์ทอัพของเขาล้วนเกี่ยวข้องกับปัญหานี้

ในปี 2012 เรอิตาโนได้ฝึกงานที่บริษัทที่ปรึกษา Booz & Co. หน้าที่ของเขาคือการสร้างสมุดโทรศัพท์ในรูปแบบดิจิทัล เขาพยายามสร้างสรรค์ผลงาน แต่กลับไม่สอดคล้องกับโครงสร้างการทำงานของบริษัทที่ปรึกษา ฝ่ายบริหารของเรอิตาโนตระหนักถึงสิ่งนี้ ดังนั้นเมื่อเขาต้องการเป็นพนักงานประจำ พวกเขาจึงปฏิเสธเขา เรอิตาโนเป็นนักศึกษาฝึกงานเพียงคนเดียวในบรรดานักศึกษาฝึกงานกว่า 10 คน ที่ไม่ได้รับการว่าจ้าง

หนึ่งปีต่อมา Reitano ได้เกิดไอเดียสตาร์ทอัพขึ้นมา นั่นคือ การให้ผู้คนสามารถต่อแถวซื้อตั๋วคอนเสิร์ตหรือจองโต๊ะในร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์ได้ และนั่นคือที่มาของ Shout

ในปี 2014 สตาร์ทอัพแห่งนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Y Combinator ศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัพชั้นนำของโลก กองทุนนี้ช่วยเหลือบริษัทที่ประสบความสำเร็จมากมาย เช่น Airbnb, Coinbase, DoorDash, Dropbox และ Reddit นอกจากนี้ เรอิตาโนยังบินไปแคลิฟอร์เนียเพื่อสานฝันของเขาให้เป็นจริงอีกด้วย

แซค เรอิตาโน ที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทในแมนฮัตตัน ภาพ: WSJ — แซค เรอิตาโน ที่สำนักงานใหญ่ของบริษัทในแมนฮัตตัน ภาพ: *WSJ*

Shout ได้รับความสนใจอย่างมากในวงการและได้รับเงินทุนสนับสนุนถึง 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ในปี 2015 น้องสาวของ Reitano ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมอง Shout ไม่ได้เติบโตอย่างรวดเร็วอย่างที่ Reitano และนักลงทุนคาดหวังไว้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจคืนเงิน ปิดบริษัท และอุทิศเวลาให้กับการช่วยเหลือน้องสาว หลายคนบอกว่า Reitano "บ้า"

แต่ Alexis Ohanian ผู้ก่อตั้ง Reddit ซึ่งเป็นนักลงทุนอีกคนหนึ่งของ Reitano กล่าวว่า การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอของ Reitano “ผมรู้ว่าการเป็น CEO นั้นยากลำบากและน่ากังวลแค่ไหน” เขากล่าว “พวกเขามักจะถูกบอกว่า ‘ธุรกิจคือทุกสิ่งทุกอย่าง’ แต่พวกเขาก็รู้ว่าจริงๆ แล้วมันไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่าง”

หลังจากร้าน Shout ปิดตัวลง เขาก็หมดตัวอย่างหนักจนต้องขายเบอร์ริโตเพื่อความอยู่รอด เกร็ก โรเซน เพื่อนของเรอิตาโน ชวนเขามาอยู่ด้วย ต่อมาทั้งคู่ก็ย้ายไปอยู่อพาร์ตเมนต์ที่ใหญ่กว่า แฟนสาวสองคนก็ย้ายมาอยู่กับพวกเขาด้วย

เรอิตาโนนึกถึงอาชีพแพทย์ของพ่อเมื่อคิดไอเดียธุรกิจสตาร์ทอัพที่จะให้บริการ ทางการแพทย์ ทางไกลแก่ผู้ใช้บริการ เขาสังเกตเห็นว่าบริษัทอื่นๆ หลายแห่งที่เน้นแก้ปัญหาผมร่วงในช่วงแรกกลับเติบโตอย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อเรอิตาโนบอกว่าเขาต้องการเริ่มต้นด้วยยารักษาอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศ โรเซนกลับปฏิเสธ “ไม่มีใครให้ทุนสนับสนุนไอเดียนั้นหรอก” โรเซนกล่าว

ถึงกระนั้น เรอิตาโนก็แสดงให้โรเซนเห็นถึงสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ นั่นคือ โรคนี้สามารถนำไปสู่ปัญหาสุขภาพอื่นๆ ได้ ผู้ชายมักลังเลที่จะปรึกษาเรื่องนี้กับแพทย์ และเรอิตาโนเองก็กำลังต่อสู้กับมันอยู่ และนั่นคือที่มาของโร

BoxGroup กองทุนที่นำโดยโรเซน ได้ลงทุน 400,000 ดอลลาร์สหรัฐใน Ro ในการระดมทุนรอบแรก เรอิตาโนซื้อโฆษณาของโรในระบบรถไฟใต้ดินนิวยอร์ก ในขณะนั้นแฟนสาวของเรอิตาโนตกลงที่จะปรากฏตัวในโฆษณา โดยพูดคุยเกี่ยวกับปัญหาของแฟนหนุ่ม สาเหตุ และวิธีรักษาที่เป็นไปได้ ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน รายได้ของพวกเขาเพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็น 1 ล้านดอลลาร์

“ตอนนี้ต้องขอบคุณโร ที่ทำให้เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องต้องห้ามอีกต่อไป” โรเซนกล่าว

โอฮาเนียนยังกลายเป็นนักลงทุนรายแรกๆ ใน Ro ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นหนึ่งในข้อตกลงที่เป็นข้อถกเถียงมากที่สุดที่บริษัทของเขา Initialized Capital เคยทำมา ทุกคนในคณะกรรมการคัดค้านการตัดสินใจครั้งนี้ เพราะกังวลว่าโมเดลของ Ro จะลอกเลียนแบบได้ง่ายเกินไป และยากเกินไปที่จะสร้างเป็นแบรนด์ใหญ่ “สิทธิพิเศษของการเป็นผู้ก่อตั้งคือผมสามารถใช้คะแนนเสียงของผมเพื่อเอาชนะคนอื่นได้” โอฮาเนียนกล่าว

โควิด-19 ทำให้บริษัทอย่าง Ro เติบโตอย่างรวดเร็ว ผู้ป่วยจำนวนมากขึ้นหันมาใช้บริการสุขภาพทางไกลอย่าง Ro นอกจากนี้ บริษัทยังได้ขยายการดำเนินงานด้วยคลินิกออนไลน์สามแห่ง ได้แก่ Roman (สำหรับผู้ชาย), Rory (สำหรับผู้หญิง) และ Zero (สำหรับการติดยาเสพติด) เมื่อต้นปีที่แล้ว Ro มีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และระดมทุนได้อีก 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

นอกจากนี้พวกเขายังได้ทำการซื้อกิจการหลายแห่งเพื่อขยายบริษัท โดยล่าสุดคือการเข้าซื้อ Workpath ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ให้แพทย์สามารถส่งเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ไปเก็บตัวอย่างเลือดจากคนไข้ และ Kit ซึ่งช่วยให้แพทย์สามารถส่งชุดตรวจไปที่บ้านของคนไข้ได้เมื่อมีการร้องขอ

แต่เมื่อบริษัท Ro ขยายตัวและพนักงานเติบโตเกินกว่าที่ Reitano จะจ้างงาน พนักงานบางคนก็เริ่มไม่เห็นด้วยกับรูปแบบการเป็นผู้นำแบบหัวรุนแรงของ Reitano ในบทความ TechCrunch ปี 2021 พนักงานทั้งปัจจุบันและอดีตพนักงานได้แบ่งปันเรื่องราวความหลงใหลและความคลั่งไคล้ของ Reitano ในการขยายธุรกิจไปสู่ยาลดน้ำหนักและยาเลิกบุหรี่

ในปี 2018 เรอิตาโนได้เชิญโค้ชด้านการจัดการธุรกิจมาสัมภาษณ์พนักงานของเขา เขาต้องการทราบว่าต้องพัฒนาอะไรบ้างในการทำงาน คำตอบคือเรอิตาโนต้องพัฒนาทักษะในการรับฟังคำติชมให้ดียิ่งขึ้น

บทสนทนานี้เปลี่ยนมุมมองของเขาที่มีต่อคำวิจารณ์ของพนักงานอย่างสิ้นเชิง เรอิตาโนตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องสื่อสารให้พนักงานในอนาคตเข้าใจถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในการทำงานในบริษัทที่มีวัฒนธรรมองค์กรที่เข้มงวดมากขึ้น

ในปี 2022 เขาได้กำหนดกฎเกณฑ์ใหม่หลายข้อ เรอิตาโนมีความชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้นเกี่ยวกับค่านิยมของบริษัทและวิธีที่โรจะปฏิบัติตามวิสัยทัศน์ เรอิตาโนกล่าวว่า "การถกเถียงเป็นวิธีหนึ่งในการค้นหาความจริง"

ฮาทู (ตาม WSJ, Bloomberg)

ลิงค์ที่มา