Сад може вмістити 20 000 восьминогів на морському дні.

Американські дослідники виявили сад з десятків тисяч восьминогів, зібраних навколо гідротермального джерела біля узбережжя Каліфорнії.

За даними IFL Science , відкриття тисяч восьминогів на глибині приблизно 2 милі під поверхнею океану у 2018 році викликало у морських вчених однакове захоплення та збентеження, повідомляє IFL Science. Восьминоги скупчилися навколо гідротермальних джерел – отворів на морському дні, де тепла, багата на мінерали вода вивергається в опівнічну темряву. Сад восьминогів, розташований на невеликому пагорбі біля підніжжя гори Девідсон, згаслого підводного вулкана за 80 миль на південний захід від Монтерея, Каліфорнія, був наповнений Muusoctopus robustus , або перлинними восьминогами, оскільки вони часто згортаються калачиком догори дриґом, щоб захистити свої яйця.

Це найбільша колонія восьминогів на планеті. Дослідники нарахували понад 6000 восьминогів лише в одній місцевості. «Ми вважаємо, що там може бути до 20 000 восьминогів. Питання в тому, чому вони там і чому вони збираються разом? Здається, що тепла вода, що надходить з гейзера, є ключем до цього», – сказав Джим Баррі, науковець з Науково-дослідного інституту акваріума затоки Монтерей.

Дослідники вважають, що восьминоги мігрують до гарячих джерел у великій кількості, щоб спарюватися та гніздитися, згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Science Advances. Після відкладання яєць вагітні самки висиджують їх та захищають від хижаків. Тепліші температури прискорюють ембріональний розвиток. Баррі пояснює, що тривалий інкубаційний період збільшує ймовірність того, що яйця не виживуть. Гніздячись поруч із гарячим джерелом, восьминог-мати може допомогти своєму потомству.

Температура навколишньої води на глибині 3200 м становить 1,6 градуса Цельсія. Однак температура води в тріщині в саду восьминогів сягає 11 градусів Цельсія. Команда експертів з Науково-дослідного інституту акваріума затоки Монтерей та колеги з багатьох інших установ використовували передові підводні технології для вивчення саду восьминогів.

Дистанційно керований апарат інституту «Дон Рікеттс» здійснив кілька 14-денних поїздок між 2019 і 2022 роками, знімаючи відео восьминогів високої чіткості та складаючи карту саду з роздільною здатністю метра. Підводний човен також залишив після себе камеру покадрової зйомки та датчики для вимірювання температури та рівня кисню для довгострокових спостережень за поведінкою восьминогів. Камера робила знімки кожні 20 хвилин і зібрала близько 12 200 зображень між березнем 2022 року та серпнем 2022 року.

Маючи цю інформацію, вчені з'ясували, чому восьминогів приваблювала ця місцевість. Шрами та інші відмінні риси дозволили команді відстежувати окремих восьминогів та розвиток їхнього потомства. Присутність дорослих самців і самок восьминогів, ікринок, що розвиваються, та щойно вилупившихся восьминогів свідчить про те, що ця місцевість використовувалася спеціально для інкубації та вирощування молодняку.

Дослідження показало, що яйця вилуплювалися менш ніж за два роки, що набагато швидше, ніж очікувалося. Інший глибоководний восьминіг інкубував свої яйця протягом 4,5 років. У районах, віддалених від жерл, при температурах, близьких до нуля в глибокому морі, інкубація зазвичай триває кілька років. Дослідники вважають, що жерла збільшують швидкість метаболізму самки восьминога та її ікри, скорочуючи час, необхідний для інкубації, та роблячи ікру менш вразливою для хижаків. Однак команда продовжить дослідження гори Девідсон, щоб знайти подібні геологічні ділянки, придатні для вирощування восьминогів.

Після відкладання яєць восьминоги часто постяться, щоб піклуватися про своїх дитинчат, і часто гинуть приблизно в той час, коли з яєць вилуплюються. Мати та її дитинчата забезпечують їжею безхребетних, таких як морські зірки та актинії, які живуть неподалік. Дослідники наразі зняли на відео загалом чотири сади восьминогів: два біля узбережжя Центральної Каліфорнії в горах Девідсон і два біля узбережжя Коста-Рики.

Ан Ханг (за даними IFL Science/CNN )

Посилання на джерело