16 سال پہلے کا منظرنامہ 2026 کے ورلڈ کپ میں واپس آتا ہے۔

16 سال پہلے، جنوبی افریقہ نے ورلڈ کپ کے افتتاحی میچ میں میکسیکو کو 1-1 سے ڈرا کیا تھا۔

قرعہ اندازی کے نتائج کے مطابق میکسیکو گروپ اے میں جنوبی افریقہ، جنوبی کوریا اور یورپی پلے آف راؤنڈ ڈی کی فاتح ٹیم کے ساتھ ہے، مارچ میں چار ٹیمیں ڈنمارک، شمالی مقدونیہ، جمہوریہ چیک اور جمہوریہ آئرلینڈ کے درمیان ٹکٹوں کے لیے مقابلہ ہوگا۔ فیفا نے 2026 ورلڈ کپ کے افتتاحی میچ کے طور پر میکسیکو - جنوبی افریقہ کی تصدیق کر دی ہے۔

تاریخ ال ٹرائی کی طرف نہیں ہے۔ میکسیکو نے کبھی بھی ورلڈ کپ کا افتتاحی میچ نہیں جیتا ہے۔ اس بار ان کی پہلی رکاوٹ جنوبی افریقہ کے خلاف ہے – وہی ٹیم جس نے انہیں 16 سال قبل مشکلات میں ڈالا تھا۔ اس کے بعد دوسرے راؤنڈ میں میکسیکو کا مقابلہ جنوبی کوریا سے ہو سکتا ہے۔ دونوں ٹیمیں آخری بار ستمبر میں آمنے سامنے تھیں، اور میکسیکو کو ڈرا کو بچانے کے لیے اسٹاپیج ٹائم گول کی ضرورت تھی۔

یورپی پلے آف ختم ہونے تک فائنل مخالفین ایک معمہ بنے ہوئے ہیں۔ لیکن اس بات سے قطع نظر کہ چار یورپی ٹیموں میں سے کون سی ٹیم اسے بناتی ہے، یہ میکسیکو کی ٹیم کے لیے ایک حقیقی امتحان ہو گا جو عدم استحکام کے آثار دکھا رہی ہے۔ عدم مطابقت اور مایوس کن نتائج کی ایک سیریز نے حالیہ برسوں میں بلیوز کو تھوڑا سا باہر محسوس کیا ہے۔

میکسیکو کے تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ ایل ٹرائی نے ہمیشہ اپنے لیے چیزوں کو مشکل بنایا ہے - زیادہ توقعات، عوامی دباؤ سے لے کر کھیل کے انداز میں محدودیت تک۔ میکسیکو اب بھی گروپ مرحلے سے گزرنے والے امیدواروں میں شامل ہے، لیکن ہر تفصیل کو قریب سے دیکھیں تو میزبان ٹیم اتنی مضبوط نہیں ہے جتنی کہ دکھائی دیتی ہے۔ اس لیے 2026 کا ورلڈ کپ بہت سی توقعات کے ساتھ کھلتا ہے لیکن میکسیکو کے لیے بہت سی پریشانیوں کے ساتھ۔

2026 کا ورلڈ کپ 11 جون سے 19 جولائی تک کھیلا جائے گا۔ ہر گروپ میں سرفہرست دو ٹیمیں، آٹھ بہترین تیسرے نمبر پر آنے والی ٹیموں کے ساتھ، ناک آؤٹ راؤنڈ آف 32 میں پہنچیں گی۔ گروپ مرحلے کا اختتام 27 جون کو ہوگا۔ فائنل 19 جولائی کو نیویارک کے میٹ لائف اسٹیڈیم میں کھیلا جائے گا۔