منظمة العفو الدولية كابتتكون جزيرة الزبرجد في البحر الأحمر من البيريدوتيت، وهو صخرة نارية خشنة الحبيبات مملوءة بأحجار الزبرجد الكريمة الزرقاء الجميلة.
وتقع جزيرة الزبرجد فوق مركز النشاط التكتوني. صورة: خوروشونوفا أولغا
تقع جزيرة الزبرجد على بعد حوالي 50 كيلومترًا قبالة الساحل الجنوبي لمصر في خليج فول بالبحر الأحمر. وتبلغ مساحتها 1,74 كم2، وتعد هذه أكبر جزيرة في الأرخبيل في هذا الخليج، بحسب IFL العلوم. وتعرف الزبرجد أيضًا بأنها جزيرة صحراوية لأنها تحتوي على القليل جدًا من المياه العذبة وتكاد تخلو من الحياة، باستثناء عدد قليل من الطيور البحرية والعقاب. ما تفتقر إليه الجزيرة من التنوع البيولوجي، تعوضه بالجيولوجيا.
خلال العصور القديمة، جمع الناس أحجار الزبرجد الكريمة من الجزيرة واستخدموها كمجوهرات للملوك الذين حكموا ممالك البحر الأبيض المتوسط. بعض أقدم الأدلة على التعدين في جزيرة الزبرجد تأتي من مصر منذ أكثر من 3.500 عام.
أطلق اليونانيون على الجزيرة اسم "توبازيوس" لاعتقادهم أنها مصدر حجر التوباز الكريم. لكن العلماء حددوا الصخرة الموجودة على سطح الجزيرة على أنها البريدوتيت، وهي صخرة نارية خشنة الحبيبات غنية بالأوليفين والبيروكسين. داخل طبقة البريدوتيت، يمكن لمعدن الأوليفين أن يشكل الحجر الكريم الأصفر والأخضر اللامع الذي يسمى الزبرجد.
ويتشكل هذا النوع من الصخور على عمق أكثر من 150 كيلومتراً في الوشاح العلوي للأرض. يتم دفنها في الوشاح الساخن المشتعل وتعريضها لضغط شديد، بمجرد تبريد وتصلب الصهارة البريدوتيت اللزج، ثم يتم دفعها إلى السطح. ارتفع البريدوتيت إلى سطح الأرض بسبب الصدوع الجيولوجية العميقة التي حدثت منذ عشرات الملايين من السنين، خاصة في العصر الطباشيري المبكر. وأدى اصطدام الصفائح التكتونية إلى بروز جزء من الوشاح من القشرة الأرضية، لتشكل جزيرة غريبة مصنوعة بشكل رئيسي من البريدوتيت.
تظل الجزيرة فوق مركز النشاط التكتوني نظرًا لقربها من مضيق البحر الأحمر، وهي سلسلة من التلال في منتصف المحيط تفصل بين الصفيحتين الأفريقية والعربية. تتقاطع قاعدة التلال أيضًا مع وادي الصدع في شرق إفريقيا. استمر تعدين الأحجار الكريمة في الجزيرة حتى أوائل القرن العشرين، لكنه توقف تمامًا تقريبًا بعد أن قامت الحكومة المصرية بتأميم مناجم البلاد في عام 20.
آن خان (وفق IFL العلوم)
