تتمتع الفرق الآسيوية بأسهل طريق للتأهل إلى كأس العالم 2026.

تعتبر مجموعة كوريا الجنوبية ذات مستوى يمكن السيطرة عليه.

اليابان هي الأمل الأكبر. كان "الساموراي الأزرق" أول فريق آسيوي يتأهل، وقدّم أداءً مميزًا في مبارياته الودية التي أُقيمت في نهاية عام 2025، حيث فاز على البرازيل وغانا وبوليفيا. أسلوب لعبهم المنضبط والسريع، بالإضافة إلى مجموعة من اللاعبين المحترفين في أوروبا، يجعلهم مرشحين أقوياء للتأهل. وبوجودهم في المجموعة السادسة، لا يحتاج المنتخب الياباني إلا لمواجهة هولندا، بينما يُعتبر كل من ممثل أوروبا في الملحق وتونس خصمين يمكن التغلب عليهما بسهولة.

دخلت كوريا الجنوبية كأس العالم بخبرة راسخة. شكّل سون هيونغ مين، إلى جانب لي كانغ إن وهوانغ هي تشان، فريقًا قويًا بما يكفي للمنافسة. ووقعت القرعة كوريا الجنوبية في المجموعة الأولى مع المكسيك (الدولة المضيفة) وجنوب إفريقيا، اللتين لم تكونا خصمين متفوقين بشكل كبير، كما أن الفريق المتأهل من الملحق الأوروبي لم يُظهر هيمنة واضحة. كانت هذه المجموعة الأكثر توازنًا بالنسبة لمنتخب آسيوي.

يواجه المنتخب الأسترالي مزيدًا من الشكوك. ففريق المدرب توني بوبوفيتش يتمتع بلياقة بدنية عالية، لكنه يفتقر إلى النجوم العالميين. وفي مواجهة الولايات المتحدة الأمريكية وباراغواي وفريق أوروبي، تعتمد فرص أستراليا بشكل كبير على نهجها العملي المعهود.

يتميز المنتخب الإيراني بأسلوب لعب حماسي يعتمد على المهارة والقوة البدنية. إلا أن مواجهة بلجيكا ومصر تجعل رحلته في المجموعة السابعة صعبة. ولا يُعتبر سوى منتخب نيوزيلندا خصماً قوياً يجب على إيران التغلب عليه بأي ثمن.

من شبه المؤكد أن تواجه السعودية وقطر صعوبات. تقع السعودية في نفس المجموعة مع إسبانيا وأوروغواي، وهما قوتان مهيمنتان. كما تقع قطر في المجموعة الثانية مع إيطاليا وكندا وسويسرا، مما يجعل آمالها في إحداث مفاجأة ضئيلة للغاية.

يواجه منتخبا أوزبكستان والأردن، الوافدان الجديدان إلى كأس العالم، تحديًا حقيقيًا. إذ يتعين على أوزبكستان مواجهة البرتغال وكولومبيا، بينما سيواجه الأردن الأرجنتين والجزائر والنمسا. يبدو الوضع صعبًا للغاية. في الوقت نفسه، إذا تأهل العراق من الملحق القاري، فقد تصبح المجموعة الأولى التي تضم فرنسا والنرويج والسنغال كابوسًا حقيقيًا.

بشكل عام، تتمتع اليابان وكوريا الجنوبية بأفضل الفرص لكأس العالم 2026، بينما تواجه بقية الدول تحديات كبيرة، بل وحتى هائلة.