"أيها السادة، في الرياضيات التطبيقية يجب عليكم تحديد الوحدات" - إسحاق نيوتن1.
بفضل مساهماته الرائدة في الرياضيات والبصريات والميكانيكا والفلسفة وعلم الفلك والخيمياء، بما في ذلك قوانين الحركة ونظرية الجاذبية والتلسكوب العاكس، يجب بالتأكيد اعتبار إسحاق نيوتن، إلى جانب ويليام شكسبير وليوناردو دافنشي وأرسطو، أحد أذكى الأفراد في تاريخ البشرية.
وكأن ذلك لم يكن كافياً، يُنسب إليه أيضاً تصميم معيار الذهب، وهو النظام النقدي الرئيسي في العالم لأكثر من 200 عام.
لكن هذا النظام الرائع تم اكتشافه بالصدفة.
لنعد إلى حيث بدأت المشكلة.
في عام 1695، شكلت الأموال المزيفة ما لا يقل عن 10٪ من العملة المتداولة في إنجلترا.
من سيستخدم العملة الحقيقية لو كان بإمكانه التخلص من العملة المزيفة؟ هذا صحيحٌ خاصةً فيما يتعلق بدفع الضرائب، ولهذا السبب تحديدًا يستخدم العديد من البريطانيين العملة المزيفة. في ذلك العام، أفادت وزارة الخزانة أنه مقابل كل مئة جنيه إسترليني يتم تحصيلها، لا يتم استلام أكثر من عشرة شلنات من العملة الحقيقية. كانت العملة المزيفة تُزاحم العملة الحقيقية من التداول.
كان هناك نوعان من العملات المعدنية متداولة آنذاك: نوع يُسك يدويًا قبل عام 1662، ونوع آخر يُسك آليًا بعد أن أدخلت دار سك العملة الملكية آلاتها الخاصة. وكان تشذيب حواف العملات، وخاصة القديمة منها، مشكلةً خطيرة.
في غضون ذلك، اختفت العملات الفضية تقريبًا من التداول. في القارة الأوروبية، كانت الفضة أكثر قيمة كمعدن نفيس يُصهر ويُباع مما كانت عليه في إنجلترا كعملة، لذا قام المضاربون بصهر العملات، وشحن الفضة إلى الخارج، وبيعها مقابل الذهب. وُجهت أصابع الاتهام إلى كل من اليهود والفرنسيين، وبحلول عام 1695، أصبح من شبه المستحيل العثور على عملة قانونية متداولة.
أدى ذلك إلى نقص في السيولة، الأمر الذي أعاق التجارة بطبيعة الحال. وقد ذكر المؤرخ توماس بابينغتون ماكولي، الذي شغل منصب أمين الصندوق العام في القرن التاسع عشر، أن العملة الرديئة ألحقت ضرراً بالأمة البريطانية في عام واحد فقط أكثر مما ألحقته "خمسة وعشرون عاماً من الملوك الفاسدين والوزراء الفاسدين والبرلمانات الفاسدة والقضاة الفاسدين"4.
وفي الوقت نفسه، كان الملك ويليام بحاجة إلى عملة مستقرة إذا أراد مواصلة حروبه في القارة، وفي عام 1695 كاد أن يضطر إلى التوسل إلى مجلس العموم للاستجابة لأزمة العملة.
في ذلك الوقت، راسل وزير الخزانة ويليام لوندز ما كان يُعتبر من أكثر الشخصيات بصيرةً في إنجلترا طلباً لمشورتهم: الفيلسوف جون لوك، والمهندس المعماري السير كريستوفر رين، والاقتصادي السياسي تشارلز دافينانت، والمصرفيين السير جوزيا تشايلد وجيلبرت هيثكوت، والمحامي جون أسجيل، والعالم السير إسحاق نيوتن. قائمةٌ مثيرةٌ للإعجاب حقاً.
[...]
![]() |
المعيار الذهبي. الصورة: الإنترنت. |
مع تأسيس بنك إنجلترا، أدرك نيوتن الإمكانيات التي أتاحتها النقود الورقية. وكتب: "إذا لم تكن أسعار الفائدة منخفضة بما يكفي لتحقيق فائدة للتجارة، فإن السبيل الأمثل لخفضها هو توسيع نطاق أدوات الائتمان الورقية، حتى يزداد حجم الأموال المتداولة في التجارة والأعمال".5 وقد فهم أن القيمة التقليدية والقيمة الجوهرية ليستا بالضرورة متطابقتين.
أدرك نيوتن بوضوح أن مجرمي العملة يتصرفون بعقلانية شديدة. فما دام الربح مضمونًا، سيستمرون في اختلاس الأموال وتزييف العملة وبيع المعادن الثمينة في الخارج. كان تهريب الذهب والفضة في سبائك يُعاقب عليه بالإعدام، ومع ذلك استمر حدوثه. لم يكن الإكراه وحده كافيًا لوقفه، بل كان لا بد من تغيير السوق نفسه.
اقترح إجراءين. أولهما، لمعالجة مشكلة اختلاس العملات المعدنية: استعادة جميع العملات التي سُكّت قبل عام 1662، وصهرها، وإعادة سكّها لتصبح عملات ذات حواف موحدة. وبمجرد توقف تداول العملات المسكوكة يدويًا، سيصبح الاختلاس أكثر صعوبة. إلا أن إعادة سكّ جميع العملات في البلاد، في وقت كانت فيه الآلات لا تزال بدائية للغاية، لم يكن بالأمر الهين.
ثانياً، لمعالجة مسألة الفضة: يجب تقليل محتوى الفضة في العملات المعدنية بحيث تتناسب كمية الفضة الموجودة في العملة مع قيمتها الاسمية.
لم يلقَ اقتراح نيوتن الثاني قبولاً واسعاً، لا سيما من جون لوك. فالجنيه الإسترليني يساوي عشرين شلناً، لذا ينبغي أن يحتوي الشلن على كمية مماثلة من الفضة. ربما جادل نيوتن بأن القيمة التقليدية أهم من محتوى الفضة، لكن ملاك الأراضي والبرلمان (الذي كان معظم أعضائه من ملاك الأراضي) اعتقدوا أن خفض محتوى الفضة بنسبة ٢٠٪ سيؤدي أيضاً إلى خفض القيمة الحقيقية لممتلكاتهم بنسبة ٢٠٪. في عام ١٦٩٦، وافق البرلمان على إعادة سك العملات، لكنه اشترط أن تحتفظ العملات الجديدة بنفس الوزن. حذر نيوتن من أن تدفق الفضة إلى الخارج سيستمر، وقد كان كذلك بالفعل.
على الرغم من خلافاتهما حول المسألة المذكورة آنفًا، ظلّ لوك ونيوتن صديقين، وسعى لوك لسنوات عديدة لإيجاد وظيفة لنيوتن. وقد أثّر على أحد تلاميذه، المستشار تشارلز مونتاغيو، الذي أرسل في مارس 1696 رسالة إلى نيوتن يُعلمه فيها أن الملك يعتزم تعيينه أمينًا لدار سك العملة. وبعد يومين، غادر نيوتن منزله في كامبريدج متوجهًا إلى لندن، ليبدأ مسيرته المهنية الجديدة.
[...]
أدى نيوتن أداءً متميزاً كمسؤول عن سك العملة، حتى رُقّي عام 1699 إلى منصب رئيس دار سك العملة. وبعد أن اتحدت إنجلترا واسكتلندا لتشكيل مملكة بريطانيا العظمى عام 1707، أشرف على إعادة سك العملة في اسكتلندا، ممهداً الطريق لعملة جديدة للمملكة الجديدة.
لقد حلّ مشكلة الاختلاس، وساهم في التغلب على العديد من مشكلات التزييف، ومع ذلك استمر تدفق الفضة عبر القناة الإنجليزية، تمامًا كما تنبأ نيوتن. وبحلول عام 1715، كانت جميع العملات التي سكّها نيوتن تقريبًا بين عامي 1696 و1699 قد غادرت البلاد.
تحوّلت دراسات نيوتن من المد والجزر وحركات الكواكب والبندولات إلى أسواق الذهب. وقد وضع دراسة مفصلة للغاية للعملات الأجنبية، أدرك من خلالها أن الذهب كان أرخص في أسواق آسيا التي انفتحت حديثاً منه في أوروبا، وبالتالي لم تكن الفضة تُسحب من إنجلترا فحسب، بل من أوروبا نفسها أيضاً إلى الهند والصين ليتم استبدالها بالذهب.
وفي الوقت نفسه، بدأت موجة التنقيب الكبرى التالية عن الذهب في العالم.
-------------
1. باترسون، آي، إله الآلة (المملكة المتحدة: تايلور وفرانسيس، 2017)، ص 204.
2. ليفنسون، تي.، نيوتن والمزور (بوسطن، ماساتشوستس: هوتون مافين هاركورت، 2009)، ص 63.
3. ليفنسون، ت.، نيوتن والمزور، ص 112.
4. ليفنسون، ت.، نيوتن والمزور، ص 112.
5. ليفنسون، ت.، نيوتن والمزور، ص 243.
المصدر: https://znews.vn/khac-tinh-cua-bon-lam-bac-gia-post1658470.html







