ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن الاستثمار، الذي أعلنه الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض في 26 يونيو (بالتوقيت المحلي)، يهدف إلى توفير خدمة الإنترنت عريض النطاق لجميع الولايات والمناطق الخمسين بحلول عام 2030. ويُعدّ هذا الاستثمار جزءًا من برنامج تحديد الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق، وهو مُدرج في قانون استثمار البنية التحتية الذي تبلغ قيمته تريليون دولار أمريكي والذي وقّعه بايدن في عام 2021. وقال الرئيس جو بايدن للصحفيين في البيت الأبيض: "هذا أكبر استثمار على الإطلاق في الإنترنت فائق السرعة. في اقتصاد اليوم، يحتاج الجميع إلى الإنترنت للعمل، والوصول إلى الإنترنت لا يقل أهمية عن الكهرباء أو الماء أو غيرها من الخدمات الأساسية".

أعلن الرئيس جو بايدن عن استثمار في الإنترنت فائق السرعة في 26 يونيو/حزيران. (صورة: صحيفة واشنطن بوست)

مع ذلك، لن يتم توزيع مبلغ الـ 42 مليار دولار المذكور بالتساوي، بل سيتم تخصيصه بناءً على خرائط تغطية الإنترنت، حيث ستحصل كل ولاية على 107 ملايين دولار على الأقل. وستحصل ولايتا تكساس وكاليفورنيا، الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة، على أكبر الاستثمارات، بواقع 3.1 مليار دولار و1.9 مليار دولار على التوالي. كما تُعدّ ولايات أخرى أقل كثافة سكانية، مثل فرجينيا وألاباما ولويزيانا، من بين الولايات العشر الأولى التي تتلقى التمويل، نظرًا لمساحاتها الريفية الشاسعة وضعف اتصالها بالإنترنت مقارنةً بالمراكز الحضرية. ومن المتوقع أن تُقدّم الولايات خططها للبنية التحتية للنطاق العريض بحلول نهاية هذا العام، وأن تحصل على ما يقارب 20% من التمويل مقدمًا. أما الأموال المتبقية، فستُصرفها الحكومة الأمريكية لاحقًا. وأكدت براندي ريتر، الرئيسة التنفيذية لمكتب خدمات النطاق العريض في كولورادو، قائلةً: "الأهم هو ألا نتجاهل أي مجتمع في هذا المشروع".

حتى الآن، لا تزال العديد من المناطق في الولايات المتحدة تعاني من محدودية الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق. ووفقًا لوكالة رويترز، فإن شركات الاتصالات مثل فيريزون، وكومكاست، وتشارتر كوميونيكيشنز، وإيه تي آند تي، مترددة في توفير الإنترنت للمناطق الريفية والمناطق ذات الكثافة السكانية المنخفضة نظرًا لارتفاع تكاليف الاستثمار ومحدودية عدد المشتركين المحتملين. وأضافت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس أن 24 مليون أمريكي ما زالوا يفتقرون إلى الإنترنت عالي السرعة إما بسبب عدم كفاية دخلهم الشهري أو لأنهم يعيشون في مناطق غير متصلة بشكل كامل بشبكات الألياف الضوئية. وقد لفتت هذه المشكلة انتباه الرأي العام منذ جائحة كوفيد-19، التي أجبرت العديد من الطلاب الأمريكيين على التعلم عبر الإنترنت.

من المتوقع أن يوفر الاستثمار الذي أعلنه الرئيس جو بايدن مؤخراً إمكانية الوصول إلى البنية التحتية للإنترنت عالي السرعة لـ 8.5 مليون أسرة وشركة في الولايات المتحدة.

أشارت صحيفة واشنطن بوست إلى أن الإنترنت حل آمن يُساعد العديد من الأمريكيين على العمل والدراسة والتسوق والتواصل مع أحبائهم. وأظهر استطلاعٌ أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2021 أن 60% من ذوي الدخل المحدود أفادوا بمواجهتهم مشاكل متكررة في استخدام الخدمات الإلكترونية خلال جائحة كوفيد-19 بسبب بطء سرعة الإنترنت. إضافةً إلى ذلك، اشتكى ما يقرب من نصف المشاركين في الاستطلاع من قلقهم بشأن قدرتهم على سداد فواتير الإنترنت الشهرية.

أنف فو