تم تكريم نادال بطريقة خاصة في بطولة مدريد المفتوحة.

"هذه مجرد مزحة يا رفاق. سأعود العام المقبل"، قال نادال مازحاً للجماهير في ملعب مانولو سانتانا، مخففاً التوتر في أمسية عاطفية شهدت خسارة المصنف الأول عالمياً سابقاً أمام جيري ليهيكا في ما قد تكون مباراته الاحترافية الأخيرة في بطولة موتو مدريد المفتوحة.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 1 — نادال يتحدث بعد المباراة ضد ليهيكا (صورة: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 2 — شهد المشجعون في كاخا ماجيكا لحظة وداع نادال (صورة: Tennis.com)

بدعمٍ من عائلته الكبيرة وفريقه، بمن فيهم والداه وزوجته ماريا فرانسيسكا وشقيقته ماريبيل وابنه رافا جونيور، خاض نادال مباراةً متقاربةً ضد المصنف الثلاثين من جمهورية التشيك. إلا أن ليهيكا فاز بنتيجة 7-5 و6-4 ليضمن مكانه في ربع النهائي. كانت لحظةً ممزوجةً بالفرح والحزن بالنسبة للاعب البالغ من العمر 37 عامًا، والذي حقق نجاحًا باهرًا بفوزه على المصنف العاشر أليكس دي مينور وبيدرو كاشين في موسمه الأخير في بطولة مدريد المفتوحة.

لم تدع بطولة مدريد المفتوحة البطل الحائز على خمسة ألقاب يغادر دون تكريم يليق به. استخدم المنظمون خمس لافتات تُصوّر أبرز انتصارات نادال من ألقابه في أعوام 2005، 2010، 2012، 2014، و2017. وقد تسبب حادث طريف في تعلّق معظم اللافتات أثناء تعليقها، لكن نادال لم يبدُ منزعجًا.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 3 — خمس لافتات تحمل صوراً لفوز نادال بخمس بطولات (صورة: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 4 — يتسلم نادال الكأس التذكارية من المنظمين (صورة: Tennis.com).

"هذه صعبة، إنها لا تريد أن تسقط"، هكذا مازح نادال بينما تم إنزال اللافتة التي تسلط الضوء على أول بطولة له في مدريد ضد إيفان ليوبيسيتش في عام 2005 بهدوء.

كما حصل نادال على كأس تذكاري من منظمي البطولة لمشاركته في 59 مباراة وفوزه بـ 5 ألقاب، بما في ذلك لقبه الأول على ملعب صلب داخلي و4 ألقاب أخرى على ملاعب ترابية في وقت لاحق من مسيرته.

"قبل يومين من وصولي إلى برشلونة، لم أكن أعرف بصراحة ما إذا كنت سأتمكن من خوض مباراة احترافية أخرى. لقد تمكنت من اللعب لمدة أسبوعين الآن، وكان هذا الأسبوع لا يُنسى"، هكذا صرّح نادال للجماهير بالإسبانية. "كل ما يمكنني قوله هو أنني ممتن للغاية. لقد كانت رحلة رائعة بدأت منذ صغري."

"منذ أول مرة لعبت فيها هنا (عام 2005) وحتى الآن، لم أجد سوى الحب والدعم غير المشروط من الجميع في مدريد. كل ما يمكنني قوله هو شكراً لكم، وأنا ممتن للغاية."

وبينما كان آخر لاعب إسباني يغادر الملعب، قام المنظمون والموظفون، بمن فيهم مدير البطولة فيليسيانو لوبيز، بتشكيل حرس شرف لمرافقته إلى النفق وسط هتافات حماسية من مدرجات كاخا ماجيكا.