في يوم ممطر، أجلس وأفكر في الكسافا.

كان هناك نوعان شائعان من الكسافا في ذلك الوقت: الكسافا الدبقة والكسافا القطنية. تميزت الكسافا الدبقة بسيقان وأوراق صفراء مائلة للبياض، وقشرة بيضاء أيضًا. وكانت لها رائحة عطرية تشبه رائحة الأرز الدبق، لكنها كانت مطاطية وليست متفتتة. أما الكسافا القطنية، فكانت سيقانها وأعناق أوراقها وقشرتها حمراء أرجوانية. ورغم أنها تفتقر إلى رائحة الكسافا الدبقة العطرية، إلا أن درناتها كانت متفتتة ونشوية للغاية، لذا فضّلت معظم العائلات الريفية هذا النوع من الكسافا لتناوله خلال مواسم الأمطار والفيضانات. في بعض الأحيان، كانت الكسافا تُؤكل كوجبة إضافية، لمجرد الاستمتاع بها، ولكن بالنسبة للعديد من العائلات الفقيرة، وخاصة تلك التي لا تملك حقول أرز وتعيش في أراضٍ جبلية فقط، كانت الكسافا غذاءً أساسيًا. "ابتلاع الكسافا يُسبب ألمًا في الحلق، ومع ذلك يمكنك التحدث عن العالم !" كثيراً ما كان المزارعون يمزحون فيما بينهم حول هذا الأمر كلما ناقش أحدهم شيئاً بعيد المنال.

تُعدّ الأراضي الجبلية الموقع الأمثل لزراعة الكسافا لأنها لا تتعرض للفيضانات، مما يسمح للمزارعين بترك درنات الكسافا حتى موسم الجفاف، ثم حصادها وتقطيعها وتجفيفها دون خوف من التلف. مع ذلك، فإن معظم الكسافا المتبقية للتقطيع خلال موسم الجفاف هي الكسافا الدبقة، بينما تُؤكل الكسافا العادية طازجة في العادة.

يُعدّ حصاد درنات الكسافا أثناء نمو النبتة فنًا بحد ذاته. فمهارة التنبؤ بعدد الدرنات الموجودة تحت التربة عند قاعدة النبتة، وتحديد أكبرها، أمرٌ بالغ الأهمية. ويُستخدم مصطلح "الحفر" بدلًا من "القلع"، لأن كل نبتة كسافا تحتوي عادةً على 3-5 درنات، لكنها لا تنمو بشكل منتظم. يُسمح لجامعي الدرنات بالحفر فقط، أي أنهم ينظرون إلى قاعدة النبتة، ويتوقعون اتجاه نمو الدرنات، ويُقدّرون حجمها قبل حفر التربة، وقطع الدرنات، ثم تغطيتها بالتراب لتنمو الدرنات الأصغر. ولا يُسمح لهم بقلع النبتة بأكملها.

قشّر جذور الكسافا، وقطّعها إلى قطع بطول ٥ سم، ثم اسلقها في قدر مع قليل من الملح وبعض أوراق الباندان لإضفاء نكهة ورائحة شهية. على عكس نودلز الأرز اللزجة، تنضج جذور الكسافا بسرعة كبيرة، حوالي ١٥-٢٠ دقيقة، وستحصل على قدر ساخن من الكسافا. يحيط بهذا القدر جو عائلي دافئ.

"جذر الكسافا لذيذ لدرجة أنه يكاد يختنق"، تشير هذه العبارة تحديداً إلى حقيقة أن جذر الكسافا غني بالنشا ويعلق بسهولة في الحلق عند تناوله، وأيضاً إلى شيء أكثر تجريداً: الاستمتاع بمنتج ريفي لذيذ لدرجة أنه يفوق الوصف!

قبل أكثر من ثلاثين عامًا، ورغم أنني كنت أعمل، كنت أعيش مع والديّ، ما يعني أنني كنت مضطرًا للتعامل مع البطاطا الحلوة والكسافا يوميًا. كنت قد سئمت منهما لدرجة أنني ذكرتهما في شعري: "أنا كشخص عديم الفائدة / أعود إلى المنزل ثم أغادر / حاضر في جميع الوجبات الثلاث / لكنني أكره البطاطا الحلوة والكسافا". ومع ذلك، بعد أكثر من ثلاثين عامًا، أصبحت الكسافا طعامًا فاخرًا، أغلى من أجود أنواع الأرز المتوفرة اليوم.

في يوم ممطر، أجلس وأفكر في الكسافا. إنها تذكرني بزمن الفقر، لكنه زمن مليء بالحب...

رابط المصدر