تستخدم اليابان طائرات بدون طيار ذات إقلاع وهبوط عمودي لمراقبة مياهها الإقليمية.

وفقًا للمعلومات الواردة في الكتاب الأبيض للدفاع لعام 2025 الصادر عن وزارة الدفاع اليابانية بتاريخ 16 يوليو 2025، تعمل اليابان على تعزيز قدراتها الدفاعية البحرية من خلال دمج المركبات الجوية غير المأهولة (UAVs) في قواتها البحرية، كجزء من استراتيجية أوسع لتعزيز جاهزيتها القتالية في بيئة أمنية إقليمية متزايدة التعقيد.

تخطط اليابان لشراء ست طائرات بدون طيار صغيرة الحجم محمولة على السفن في السنة المالية 2025، والتي تنتهي في 31 مارس 2026. وبينما لا تحدد الورقة البيضاء المنصة المحددة، أكدت شركة Shield AI الأمريكية في أوائل عام 2025 أنه تم اختيار طائرتها بدون طيار V-BAT للعمل على السفن الحربية اليابانية، وفقًا لموقع FlightGlobal.

لا يقتصر اهتمام اليابان بالطائرات بدون طيار على البحرية فقط. إذ تشغل قوات الدفاع الجوي اليابانية طائرة نورثروب غرومان RQ-4B غلوبال هوك لمهام المراقبة على ارتفاعات عالية، بينما تستخدم قوات الدفاع البحري اليابانية طائرة جنرال أتوميكس MQ-9B سي غارديان لمهام الدوريات البحرية.

كما تشير الورقة البيضاء إلى قدرات الطائرات المسيّرة متوسطة المدى، وربما تلمّح إلى طائرة سكان إيغل التابعة لشركة إنسيتو، والتي تُستخدم في مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع. وتعزز هذه الأنظمة الوعي الظرفي لليابان ونطاق عملياتها الاستراتيجية عبر بحارها.

طائرة Shield AI V-BAT هي طائرة بدون طيار ذات إقلاع وهبوط عمودي (VTOL) مصممة لمهام الاستطلاع والمراقبة وتحديد الأهداف في بيئات تنافسية. مزودة بمحركات تعمل بالوقود الثقيل، تتميز الطائرة بوقت طيران متواصل يزيد عن 13 ساعة، وتعمل بكفاءة في ظروف تفتقر إلى نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والاتصالات.

يعزز تصميم المروحة السلامة في الأماكن الضيقة مثل أسطح السفن. تم تجهيز V-BAT بأجهزة استشعار متطورة تشمل رادار الفتحة التركيبية (SAR)، ونظام بصريات مدعوم بالذكاء الاصطناعي ViDAR، ومؤشر ليزر، ونظام اتصالات عبر الأقمار الصناعية للتحكم خارج نطاق الرؤية.

صُممت مركبة V-BAT لتكون قابلة للتعديل والنشر السريع، وتحمل حمولة تصل إلى 18 كيلوغرامًا، ويمكن تجهيزها للمهمة في أقل من 30 دقيقة. وهي تُستخدم حاليًا من قبل البحرية الأمريكية، ومشاة البحرية، وخفر السواحل، وتناسب العمليات البحرية والبرية على حد سواء.

يُوفر هذا النظام قدرات استطلاع ومراقبة واستهداف دقيقة متطورة، ومن المتوقع أن يكون مُجهزاً بذخائر الطاقة الحركية. كما أن قدراته على القيادة والسيطرة المتنقلة ومقاومته للحرب الإلكترونية تجعله سلاحاً استراتيجياً للقوات الحديثة.

تواصل اليابان تنويع قدراتها في مجال الأتمتة. وتخطط طوكيو لشراء طائرة هجومية صغيرة بدون طيار قادرة على مهاجمة المركبات والأهداف الأرضية الأخرى، مصممة للعمل بالتنسيق مع منصات مأهولة أو غير مأهولة.

يجري العمل حالياً على مشروع طائرة نقل بدون طيار بقيادة شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، بما في ذلك طائرة بدون طيار متوسطة الحجم قادرة على حمل ما يصل إلى 200 كيلوغرام من البضائع، والتي تم عرضها في تمرين إغاثة من الكوارث في مارس 2025.

تستثمر اليابان أيضاً في قدرات القتال الجوي المستقبلية. وبصفتها شريكاً رئيسياً في برنامج القتال الجوي العالمي متعدد الجنسيات (GCAP) إلى جانب المملكة المتحدة وإيطاليا، تعمل اليابان على تطوير طائرة قتالية بدون طيار (UCAV) مصممة لدعم طائرات الجيل السادس المقاتلة، ومن المتوقع إطلاقها في عام 2035.

سيقدم هذا السرب الجوي المخلص دعمًا شبه ذاتي في مهام الهجوم والحرب الإلكترونية. ويلعب الذكاء الاصطناعي دورًا محوريًا في هذه الاستراتيجية، حيث تُبرز الورقة البيضاء دوره في تمكين أتمتة الطائرات المسيّرة القتالية. ويستمر التعاون مع الولايات المتحدة في تطوير تقنية الذكاء الاصطناعي لمنصات الطائرات المسيّرة المستقبلية.