اكتشاف "مجرة خفية" داخل مجرة ​​درب التبانة.

على مدار مليارات السنين من تكوينها، لم تكن مجرة ​​درب التبانة مجرة ​​ثابتة كما توحي الصورة المألوفة التي نراها اليوم.

لطالما اعتقد علماء الفلك أن مجرتنا قد كبرت من خلال امتصاصها واندماجها مع مجرات أصغر حولها.

والآن، كشفت دراسة جديدة عن دليل واضح على وجود "مجرة خفية" في أعماق مجرة ​​درب التبانة، وهي بقايا مجرة ​​قزمة ابتلعتها الكون المبكر.

يتكهن الباحثون بأن مجرة ​​درب التبانة ربما ابتلعت مجرات أصغر حجماً خلال فترة ازدهارها. الصورة: wowinside – stock.adobe.com

هذا الاكتشاف، الذي نُشر في المجلة العلمية " الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية"، يلقي مزيداً من الضوء على التطور العنيف للمجرات في الكون الفتي.

يُطلق الباحثون على هذه المجرة القديمة اسم "لوكي"، نسبةً إلى إله الخداع في الأساطير الإسكندنافية. وتفترض الفرضية أن لوكي كانت في الأصل مجرة ​​قزمة منفصلة تضم مليارات النجوم قبل أن تندمج تمامًا مع مجرة ​​درب التبانة منذ مليارات السنين.

بمعنى آخر، قد توجد داخل مجرتنا اليوم بقايا مجرة ​​أخرى، مثل دمى ماتريوشكا الروسية المتداخلة على نطاق كوني.

البقايا التي خلفتها "الوليمة" الكونية.

بحسب العلماء، في المراحل المبكرة من الكون، لم تصل المجرات الكبيرة مثل مجرة ​​درب التبانة إلى حجمها الهائل الحالي. بل نمت تدريجياً من خلال التصادمات والاندماجات مع مجرات أصغر.

يُعتقد أن مجرة ​​لوكي مجرة ​​قزمة، وهي نوع من المجرات أصغر بكثير من المجرات الناضجة. ورغم احتوائها على مليارات النجوم، إلا أنها لا تزال مجرد "نسخة مصغرة" مقارنةً بمجرة درب التبانة التي تضم مئات المليارات من النجوم.

تكشف آثار جزيئية غريبة عن أدلة على وجود حياة خارج كوكب الأرض.

للكشف عن آثار لوكي، قام فريق البحث بتحليل 20 نجمًا فقيرًا بالمعادن تقع على مستوى المجرة، وهي المنطقة الشبيهة بالقرص حيث تتركز معظم نجوم درب التبانة.

تُعد النجوم الفقيرة بالمعادن ذات أهمية خاصة لعلم الفلك الحديث لأنها تشكلت في المراحل المبكرة جداً من الكون.

لقد تم الحفاظ على تركيبها الكيميائي سليماً تقريباً لمليارات السنين، تماماً مثل "الحمض النووي الكيميائي" الذي يحافظ على البيئة التي نشأت فيها.

عند تحليل مدارات هذه النجوم وتكوينها، وجد الباحثون أنها تختلف اختلافًا كبيرًا عن النجوم الأخرى الفقيرة بالمعادن في مجرة ​​درب التبانة. وهذا يشير إلى أنها ربما لم تولد هنا.

أدلة من انفجارات المستعرات العظمى القديمة

أكثر ما لفت انتباه فريق البحث هو أن هذه النجوم تحمل آثار أحداث كونية متطرفة مثل المستعرات العظمى واصطدامات النجوم النيوترونية، وهي انفجارات قادرة على خلق عناصر ثقيلة في الكون.

لكن على نحو غير معتاد، لا تُظهر هذه النجوم أي دليل على وجود أقزام بيضاء. هذه هي البقايا التي تتبقى بعد أن تنفد طاقة النجوم المشابهة في الحجم للشمس وتفقد طبقاتها الخارجية.

عادةً ما يستغرق تكوين النجوم القزمة البيضاء مليارات السنين. وقد دفع غياب أي أثر لها العلماء إلى التكهن بأن لوكي ربما كانت مجرةً وُجدت لفترة وجيزة جدًا قبل أن تبتلعها مجرة ​​درب التبانة بالكامل.

بمعنى آخر، ربما تم "القضاء" على لوكي في وقت مبكر جدًا من تاريخ الكون، قبل أن يكون لدى الأجيال الأقدم من النجوم الوقت الكافي للتطور إلى أقزام بيضاء.

يصف الباحثون هذه العملية بأنها اندماج "اللبنات الأساسية" للمجرة في المراحل المبكرة من الكون، مما يؤدي إلى تشتيت المادة النجمية والغاز والمادة المظلمة في المجرة الشابة النامية.

فك شفرة طريقة جديدة للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض: نقطة تحول ستغير تاريخ علم الفلك؟

لقد تم الكشف عن تاريخ العنف في مجرة ​​درب التبانة.

إن اكتشاف لوكي لا يساعد فقط في فك شفرة تاريخ تكوين درب التبانة، بل يوفر أيضًا مزيدًا من الأدلة على النماذج الحديثة لتطور المجرات.

وفقًا لهذا النموذج، فإن المجرات الكبيرة لا تظهر دفعة واحدة، بل تتشكل من خلال عمليات اندماج لا حصر لها تستغرق مليارات السنين.

لطالما عرف علماء الفلك أن مجرة ​​درب التبانة قد "ابتلعت" العديد من المجرات الأصغر حجماً في الماضي.

ومع ذلك، فإن اكتشاف الآثار الكيميائية والمسار المحدد للوكي يعزز هذه النظرية بقوة.

كما كشف ذلك أن الكون القديم كان أكثر فوضوية بكثير مما كان يُتصور سابقاً. كانت المجرات تتصادم وتندمج وتعيد تشكيل نفسها باستمرار، مما أدى إلى تكوين الأنظمة النجمية الضخمة الموجودة اليوم.

مع ذلك، يؤكد العلماء أن الأدلة الحالية لا تزال محدودة. تتكون عينة الدراسة من 20 نجمًا فقط، وهو عدد قليل نسبيًا لتأكيد وجود مجرة ​​لوكي بشكل كامل أو لإعادة بناء بنيتها الأصلية.

في المستقبل، قد تساعد التلسكوبات من الجيل التالي وقواعد البيانات النجمية الأكبر علماء الفلك على تحديد حجم وشكل وتاريخ لوكي بدقة.

إذا تأكد ذلك، سيصبح لوكي واحداً من أهم "الأحافير المجرية" التي تم اكتشافها على الإطلاق داخل مجرة ​​درب التبانة، وهو بمثابة تذكير بأن المجرة التي نعيش فيها تتكون في الواقع من عدد لا يحصى من التصادمات والاندماجات عبر تاريخ الكون.

(بحسب صحيفة نيويورك بوست وموقع لايف ساينس)

تعدين الكويكبات: إنجازٌ هامٌ لتحقيق حلم العيش على المريخ. قد تصبح الكويكبات "منجم موارد استراتيجي" لأول حضارة بين الكواكب للبشرية.

المصدر: https://vietnamnet.vn/phat-hien-thien-ha-an-ben-trong-ngan-ha-2519208.html