
يقول العلماء إن كتلة أرضية هائلة، تبلغ مساحتها حوالي 4.9 مليون كيلومتر مربع، ظلت لفترة طويلة كامنة تحت جنوب المحيط الهادئ. تُعرف هذه الكتلة باسم زيلانديا، وقد ظل هذا العالم المائي الغامض غير مرئي تقريبًا، حيث لم تظهر فوق سطح الماء سوى أجزاء صغيرة مثل نيوزيلندا. والآن، كشفت اكتشافات جيولوجية جديدة أخيرًا عن الحدود الحقيقية للقارة الثامنة للأرض، مما غيّر ما نعرفه عن ماضي الكوكب القديم.
كيف غرقت زيلانديا تحت المحيط؟
يعتقد العلماء أن قصة زيلانديا بدأت قبل أكثر من 100 مليون سنة، عندما كانت قارات الأرض لا تزال متحدة في قارة عظمى واحدة تُسمى غوندوانا. شملت هذه الكتلة الأرضية الهائلة ما يُعرف اليوم بأمريكا الجنوبية وأفريقيا والقارة القطبية الجنوبية وأستراليا وأجزاء من آسيا. على مدى ملايين السنين، تفككت غوندوانا ببطء، وتحولت شظية منها في النهاية إلى زيلانديا.
توصل باحثون بقيادة نيك مورتيمر إلى أن حركات تكتونية قوية دفعت زيلانديا تدريجيًا بعيدًا عن غرب القارة القطبية الجنوبية قبل حوالي 85 مليون سنة، قبل انفصالها عن أستراليا. ومع انعزال هذه الكتلة الأرضية، تمددت قشرتها وترققت وبردت بمرور الوقت. وتسبب هذا الضعف في غرق جزء كبير من القارة تدريجيًا تحت سطح المحيط.

أدلة جديدة تعزز مكانة زيلانديا القارية.
لعقود طويلة، شكّ العديد من الجيولوجيين في أن هذه المنطقة الشاسعة تحت الماء ليست مجرد مجموعة من الحطام المتناثر. ومع ذلك، في غياب أدلة قاطعة، تردد المجتمع العلمي في اعتبار هذه الهضاب والسلاسل الجبلية المغمورة قارة حقيقية، وغالبًا ما اعتبرها بقايا كتل أرضية أكبر.
لقد تغير هذا المنظور بفضل التكنولوجيا الحديثة والبيانات الجديدة. استخدم الباحثون علم تحديد العمر الجيولوجي، وهو تقنية متخصصة تقيس التحلل الإشعاعي في المعادن لتحديد عمر الصخور بدقة، وذلك من أجل بناء تسلسل زمني دقيق لتكوين المنطقة.
يشرح الباحثون أنه من خلال تحديد عمر هذه الصخور ودراسة الشذوذات المغناطيسية التي تظهرها، تمكنوا من رسم خريطة للوحدات الجيولوجية الرئيسية في جميع أنحاء شمال زيلانديا.
من خلال جمع عينات من قاع البحر باستخدام معدات تجريف متطورة، استخرج فريق البحث أحجارًا رملية وحصى بركانية وحممًا بازلتية. وقد وفرت هذه المواد، التي يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري المبكر والإيوسيني، أدلة حاسمة. وأكدت النتائج أن هذه الكتلة الخفية تحمل نفس التركيب الجيولوجي الموجود في القارات السبع التي نعرفها اليوم، مما عزز مكانتها كعالم منفصل.
تساعد الأدلة المغناطيسية في الكشف عن الشكل الحقيقي لزيلانديا.
اعتمد العلماء أيضاً على البيانات المغناطيسية للكشف عن البنية الخفية لزيلانديا تحت المحيط. ومن خلال دراسة الأنماط المغناطيسية غير العادية المدفونة في أعماق قاع البحر، حدد الباحثون آثاراً لنشاط بركاني قديم ساعد في رسم حدود القارة المغمورة.
تتطابق هذه الإشارات المغناطيسية بشكل كبير مع عمر الصخور التي جُمعت من عينات التجريف، بما في ذلك مساحات شاسعة من البازلت داخل الصفائح التكتونية، والتي تشكلت خلال العصرين الطباشيري والإيوسيني. وقد زود هذا الاكتشاف الباحثين بأدلة أقوى على أن زيلانديا ليست مجرد شظايا من القشرة المحيطية.
بدلاً من ذلك، تشير النماذج الجيولوجية المنظمة إلى أن الكتلة الأرضية المغمورة تحت الماء لها نفس النمط الهيكلي الموجود في القارات المعترف بها، مما يعزز مكانة زيلانديا باعتبارها القارة الثامنة الخفية للأرض.

لماذا ينبهر العلماء بمنطقة زيلانديا؟
يعتقد الباحثون أن زيلانديا تُتيح فرصةً نادرةً لفهم كيفية تغير القارات وتطورها مع تحرك الصفائح التكتونية للأرض على مدى ملايين السنين. ولأن معظم مساحة اليابسة لا تزال مغمورةً تحت المحيط، فقد حفظت أدلةً جيولوجيةً قد لا تكون موجودةً الآن في القارات الظاهرة فوق مستوى سطح البحر.
يزعم باحث في مؤسسة GNS Science أن حالة زيلانديا المغمورة بالمياه لا تقلل من أهميتها الجيولوجية.
يقول العلماء إن القارات المغمورة توفر رؤى بالغة الأهمية حول كيفية إعادة تشكيل القارات عبر الزمن بفعل حركات الصفائح التكتونية. وتشير دراسات الصخور الرسوبية في زيلانديا إلى أن بعض المناطق ربما ظلت فوق سطح الماء لفترة طويلة بعد انفصال الكتل الأرضية عن القارات المجاورة خلال العصر الطباشيري المتأخر. في الوقت نفسه، تشير عينات البازلت إلى فترات أحدث من النشاط البركاني حدثت مع تشكل حدود جديدة للصفائح التكتونية.
على الرغم من الإنجازات الحديثة، لا يزال جزء كبير من زيلانديا غير مستكشف تحت قاع المحيط الهادئ الجنوبي. ويعتقد الباحثون أن الأدوات المتقدمة، مثل التصوير الزلزالي والحفر في أعماق البحار، قد تكشف المزيد عن بنية وتاريخ وتكوين هذه القارة المغمورة في السنوات القادمة.
من المتوقع أن تستمر الأبحاث والدراسات الميدانية الدولية في استكشاف دور زيلانديا في النشاط التكتوني العالمي وحركة القارات. وفي الوقت نفسه، لا يزال هذا الاكتشاف يثير جدلاً بين العلماء حول تعريف القارة.
المصدر: GNS Science، Earth.com
المصدر: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/trai-dat-co-luc-dia-thu-8-bi-mat-172260603054800494.htm









