আর্সেনাল এবং চ্যাম্পিয়ন্স লীগে কাটানো ২০ বছরের স্মৃতি।

বুকায়ো সাকার নির্ণায়ক গোলের সুবাদে সেমিফাইনালে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদকে হারিয়ে আর্সেনাল দুই দশক পর ইউরোপীয় ফুটবল জয়ের সুযোগ পেল।

ছোট বাচ্চারা

একজন মানুষের জীবনে কুড়ি বছর খুব দীর্ঘ সময় নয়, কিন্তু একটি প্রজন্মের পরিপক্ক হওয়ার জন্য, ২০০৬ সালের সেই পরাজয়ের স্মৃতিকে ধীরে ধীরে গভীর আবেগে বলা এক গল্পে পরিণত করার জন্য এই সময়টুকুই যথেষ্ট। প্যারিসে বার্সেলোনার কাছে আর্সেনালের হারের দিনে, বুকায়ো সাকা, ডেক্লান রাইস, ভিক্টর গিওকেরেস এবং গ্যাব্রিয়েল জেসুসের মতো নামগুলো ছিল নিতান্তই কিশোর, যারা ফুটবলের জগতে প্রথম পা রাখছিল।

ভবিষ্যতের সেই 'গানাররা' সম্ভবত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কথা শুধু টেলিভিশনেই শুনেছিল, এবং তাদের পূর্বসূরিদের ব্যর্থতা নিঃসন্দেহে একদিন ইউরোপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে দাঁড়ানোর স্বপ্নকে আরও বাড়িয়ে তুলেছিল। বছর কেটে গেছে, এবং আর্সেনালের কঠিন ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ যাত্রার পর সেই স্বপ্ন এখন বাস্তবে পরিণত হওয়ার দ্বারপ্রান্তে।

ইউরোপীয় শিরোপা জয়ের দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সকল বাধা অতিক্রম করল আর্সেনাল (ছবি: উয়েফা)

সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে জয় আর্সেনালকে বিশেষজ্ঞদের ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী সরাসরি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পৌঁছে দেয়। জয়সূচক গোল করার পর বুকায়ো সাকার আকাশের দিকে হাত তোলার দৃশ্যটি, পেশাদার দৃষ্টিকোণ থেকে, লন্ডনের দলটির পরিপক্কতার স্বীকৃতি ছিল এবং এটিই ছিল সেই দিন যেদিন ‘গানার্স’ সত্যিকারের ফর্মে ফিরেছিল।

কোচ মিকেল আর্তেতার ছাপ

এমিরেটস স্টেডিয়ামের ম্যাচটি একটি গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের মতোই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, যদিও দুই দলের সতর্কতা মাঝে মাঝে খেলাটিকে কিছুটা নিষ্প্রভ করে তুলেছিল। প্রথমার্ধের শেষ মিনিটেই প্রথম লক্ষ্যে শটটি আসে, যা সঙ্গে সঙ্গে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। গোলরক্ষক ইয়ান ওবলাক লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের শটটি বাঁচিয়ে দেন, এরপর ফিরতি বলে বুকায়ো সাকা গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।

এই মূল্যবান গোলটি আর্সেনালকে একটি উল্লেখযোগ্য মানসিক সুবিধা এনে দিয়েছিল। যদিও দ্বিতীয়ার্ধে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ লড়াইয়ে ফেরার চেষ্টা করেছিল, তারা লক্ষ্যে মাত্র দুটি শট নিতে সক্ষম হয় এবং স্বাগতিক দলের আঁটসাঁট রক্ষণ ভেদ করতে পারেনি। গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস এবং উইলিয়াম সালিবার কেন্দ্রীয় রক্ষণভাগের জুটির নেতৃত্বে থাকা রক্ষণভাগের দৃঢ়তাই ছিল সেই ভিত্তি, যা "গানার্স"-দের ক্লিন শিট রাখতে সাহায্য করেছিল।

রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজালেন, এমিরেটস স্টেডিয়ামের পরিবেশ উল্লাসে ফেটে পড়ল। উত্তেজনা ও উদ্বেগ থেকে গ্যালারিগুলো সত্যিকারের উৎসবে পরিণত হলো, কারণ আর্সেনাল ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিকভাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে ফিরেছিল।

এই ফাইনালে আর্সেনালের যাত্রাপথে ম্যানেজার মিকেল আর্তেতার শক্তিশালী ছাপ রয়েছে। তিনি শুধু খেলার একটি আধুনিক শৈলীই তৈরি করেননি, বরং আক্রমণ ও রক্ষণে ভারসাম্যসম্পন্ন একটি দলও গড়ে তুলেছেন। গত মৌসুমের তুলনায়, যখন সেমিফাইনালে আর্সেনালের অনেক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় অনুপস্থিত ছিলেন, বর্তমান স্কোয়াডটি উন্নততর গভীরতা এবং স্থিতিশীলতা প্রদর্শন করছে।

লন্ডনের দলটি বর্তমানে লীগের সেরা রক্ষণভাগের অধিকারী, যারা পুরো অভিযান জুড়ে একাধিক ক্লিন শিট রাখার পাশাপাশি মৌসুমের শুরু থেকে টানা ১৪টি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে।

পরিসংখ্যানও এই মৌসুমে আর্সেনালের দুর্দান্ত ফর্মের কথা তুলে ধরেছে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এটি তাদের ৪২তম জয় – যা ক্লাবটির ইতিহাসে সেরা রেকর্ড। শুধু নিজেদের মাঠেই তারা ২৪টি জয় পেয়েছে, যা ২০০৬ সালে হাইবারি থেকে এমিরেটস স্টেডিয়ামে স্থানান্তরিত হওয়ার পর থেকে তাদের সর্বোচ্চ সংখ্যক জয়।

ফাইনালটি অনুষ্ঠিত হবে বুদাপেস্টে, যেখানে আর্সেনাল মুখোমুখি হবে হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন প্যারিস সেন্ট-জার্মেইন অথবা সাবেক ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখের। প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, গানারদের সামনে ইতিহাস নতুন করে লেখার এবং প্রথমবারের মতো মর্যাদাপূর্ণ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ট্রফিটি তুলে নেওয়ার এক দারুণ সুযোগ রয়েছে।

উৎস: https://nld.com.vn/arsenal-va-ky-uc-20-nam-champions-league-196260506195801685.htm