২০২৬ বিশ্বকাপে নয়টি এশীয় দলের মধ্যে ছয়টিই ইতোমধ্যে অভিষেক করেছে। দক্ষিণ কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়া তাদের ম্যাচ জিতেছে; কাতার, জাপান, সৌদি আরব ও ইরান সবারই পয়েন্ট রয়েছে; অপরদিকে ইরাক, জর্ডান ও উজবেকিস্তানের এখনো খেলা বাকি।
এই ফলাফলগুলো একটি ইতিবাচক সূচনা নির্দেশ করে। আরও গভীরে দেখলে, শুধু পয়েন্টই নয়, বরং এশীয় দলগুলো আগের চেয়ে কম আত্মসন্দেহ নিয়ে বিশ্বকাপে প্রবেশ করছে—এটিও লক্ষণীয়।
একটা সময় ছিল যখন বিশ্বকাপে এশীয় ফুটবলের কথা উঠলেই প্রায়শই উদ্দীপনা, শৃঙ্খলা এবং প্রচেষ্টার কথা বলা হতো। সেই গুণগুলো এখনও আছে, কিন্তু এই টুর্নামেন্টটি এক ভিন্ন এশিয়াকেও দেখিয়েছে: এমন এক এশিয়া, যারা আরও বৈচিত্র্যময় শৈলীতে ফুটবল খেলতে জানে।
চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে দক্ষিণ কোরিয়ার ২-১ গোলের জয়টি কেবল অধ্যবসায়ের ফল ছিল না। এটি এমন একটি খেলা ছিল যেখানে তারা জানত কীভাবে চাপ সামলাতে হয়, সঠিক মুহূর্তে গতি বাড়াতে হয় এবং তাদের দলে এমন খেলোয়াড় ছিল যারা খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম। তুরস্কের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার ২-০ গোলের জয়টি এসেছিল কম বল দখলের খেলা থেকে, কিন্তু সুসংগঠিত রক্ষণ এবং ধারালো পাল্টা আক্রমণ দিয়ে।
সুইজারল্যান্ডের তীব্র চাপের মুখে থাকলেও কাতার শেষ মুহূর্তে সমতা ফিরিয়ে এক পয়েন্ট বাঁচিয়ে নিয়েছে। জাপান নেদারল্যান্ডসের সাথে ২-২ গোলে ড্র করেছে; এমনকি দুইবার পিছিয়ে পড়েও তারা ম্যাচে ফিরে আসে, যা একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতার এক মূল্যবান নিদর্শন। ইরান ও সৌদি আরবও কঠিন ম্যাচে পয়েন্ট অর্জন করেছে।
এশীয় দলগুলোর মধ্যে একটি সাধারণ মিল হলো, তারা এখন আর শুধু গোল হজমের পরিমাণ কমানোর জন্য মাঠে নামে না, কিংবা নিজেদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের দ্বারা খেলাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত হতেও দেয় না। তবে, প্রথম রাউন্ডকে কেবল একটি নির্দেশক হিসেবেই বিবেচনা করা উচিত। বিশ্বকাপ একটি মাত্র ভালো ম্যাচের ভিত্তিতে যোগ্যতা নির্ধারণ করে দেয় না। বিশ্বকাপ একটি দলের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার, ভুল শুধরে নেওয়ার, নিজেদের শক্তিকে সঠিকভাবে ব্যবহার করার এবং প্রতিপক্ষের কাছে তাদের খেলার বিশ্লেষণ করার মতো তথ্য থাকা সত্ত্বেও চাপ সামলানোর ক্ষমতা পরীক্ষা করে।

২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এইচ’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে সৌদি আরব উরুগুয়ের সাথে ড্র করেছে। (ছবি: ফিফা)
২০২২ বিশ্বকাপে সৌদি আরবের পারফরম্যান্স থেকে পাওয়া শিক্ষাটি এখনও প্রাসঙ্গিক। উদ্বোধনী ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে হারিয়ে তারা আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু এরপর আর্জেন্টিনা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়, আর সৌদি আরব গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ে এবং সর্বশেষ স্থান অধিকার করে। একটি বড় জয় অনুপ্রেরণাদায়ক হতে পারে, কিন্তু তা দীর্ঘমেয়াদী সাফল্যের নিশ্চয়তা দেয় না।
সুতরাং, এই মুহূর্তে এশীয় ফুটবলের উৎসাহব্যঞ্জক দিকটি এই ঘোষণা নয় যে এটি বিশ্বমানের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। বরং উৎসাহব্যঞ্জক দিকটি হলো, প্রথম রাউন্ড শেষে খেলা ছয়টি দলের একটিও টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েনি। তাদের এখনও সুযোগ, ভিত্তি এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, এই বিশ্বাস রাখার কারণ রয়েছে যে তারা শুধু অংশগ্রহণ করার জন্যই বিশ্বকাপে আসেনি।
দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলোতেই আসল ভাগ্য নির্ধারিত হয়। দক্ষিণ কোরিয়া খেলবে মেক্সিকোর বিপক্ষে, কাতার খেলবে কানাডার বিপক্ষে, অস্ট্রেলিয়া খেলবে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে, জাপান খেলবে তিউনিসিয়ার বিপক্ষে, সৌদি আরব খেলবে স্পেনের বিপক্ষে এবং ইরান খেলবে বেলজিয়ামের বিপক্ষে। এই ম্যাচগুলোর চাপ সম্পূর্ণ ভিন্ন, কারণ তাদের ইতিবাচক অভিষেকের পর এশীয় দলগুলোকে আর নিছক দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা হচ্ছে না।
যদি তারা পয়েন্ট অর্জন করতে থাকে, তবে এশীয় দলগুলো ভালো সূচনা থেকে বড় স্বপ্ন দেখার অধিকার পাবে। যদি তাদের শক্তি ফুরিয়ে যায়, তবে একটি নিখুঁত উদ্বোধনী ম্যাচও কেবল একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে। বিশ্বকাপ কখনোই ক্ষমা করে না; একটি দলকে তার একটিমাত্র দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে বিচার করা হয় না, বরং একাধিক ম্যাচে অসংখ্য প্রতিকূলতার মধ্যে টিকে থাকার ক্ষমতা দিয়ে বিচার করা হয়।
তবে, এখনও আমরা জোর দিয়ে বলতে পারি যে এশীয় দলগুলো এতটাই শক্তিশালী যে তাদের দেখে মনে হচ্ছে ব্যবধান কমে আসছে। আর, তারা একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জয় করেছে – আত্ম-সন্দেহ!

উৎস: https://nld.com.vn/bong-da-chau-a-khong-con-tu-ti-196260616213125171.htm






