৪ঠা জুলাই সকালে (ভিয়েতনামের সময় অনুযায়ী) অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১২০ মিনিট শেষে আর্জেন্টিনা কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে। তবে, আফ্রিকান দলটি যা দেখিয়েছে, শুধুমাত্র চূড়ান্ত স্কোরের উপর মনোযোগ দেওয়াটা তাদের প্রতি অবিচার হবে। এটি এমন একটি ম্যাচ ছিল যেখানে কেপ ভার্দে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পরবর্তী রাউন্ডে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করার জন্য একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করতে বাধ্য করেছিল, এবং তারা বিপুল সম্মানের দাবিদার।
কেপ ভার্দে সমতাসূচক গোল করার পর, টেলিভিশন ক্যামেরায় আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের মুখের বিস্মিত অভিব্যক্তি ধরা পড়ে। ২০২২ বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল এবং অ্যাস্টন ভিলার হয়ে বড় বড় আসর পর্যন্ত, ‘দিবু’ দীর্ঘদিন ধরেই গোলপোস্টে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক। তবে, এই ম্যাচে দেরয় দুয়ার্তের চমৎকার ফিনিশিংয়ের পর তাকেই জাল থেকে বল তুলতে হয়েছিল। কেপ ভার্দের ১৪ নম্বর খেলোয়াড়ের শটটি আর্জেন্টিনার একজন ডিফেন্ডারকে পাশ কাটিয়ে মার্তিনেজকে পরাস্ত করে আফ্রিকান দলটিকে সমতা এনে দেয়।
সম্ভবত সেই মুহূর্তে মার্তিনেজ ভাবছিলেন, "কী হচ্ছে?" আর এই বিস্ময় শুধু তাঁর একার ছিল না। আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা এবং বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ ভক্তও নিশ্চয়ই সমানভাবে অবাক হয়েছিলেন যে, বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে প্রথমবার খেলতে নেমে কেপ ভার্দের মতো একটি ছোট দল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য এতটা সমস্যা তৈরি করতে পারে। আরও আশ্চর্যের বিষয় হলো, মেসির উদ্বোধনী গোলের পর আফ্রিকান দলটি ভেঙে পড়েনি, বরং সাহসিকতার সাথে সমতা ফিরিয়ে এনে খেলাটিকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায়।
মাঠের অপর প্রান্তে, কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভোজিনহা তার দুর্দান্ত ফর্ম প্রদর্শন অব্যাহত রাখেন। মেসির দর্শনীয় উদ্বোধনী গোলটি ছাড়াও, ১৯৮৬ সালে জন্ম নেওয়া এই গোলরক্ষক তার চমৎকার রিফ্লেক্স এবং সঠিক পজিশনিং দিয়ে বারবার আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারদের হতাশ করেন। বিশেষ করে, সমতা ফেরানোর ঠিক পরেই, মেসির ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া সুযোগগুলোতে ভোজিনহা তার নৈপুণ্য প্রদর্শন অব্যাহত রাখেন এবং নাটকীয়ভাবে কেপ ভার্দেকে ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করেন।
অতিরিক্ত সময়ের প্রথম পর্বে কেপ ভার্দে হাল ছাড়েনি। লিসান্দ্রো মার্তিনেজ সামনে এগিয়ে এসে একটি শক্তিশালী শটে দলকে ২-১ গোলে এগিয়ে দিলে মনে হচ্ছিল জয় তাদের হাতের মুঠোয়। তবে, আফ্রিকার প্রতিনিধিরা অবিশ্বাস্য দৃঢ়তার পরিচয় দিতে থাকে। তারা ঘাবড়ে যায়নি, হাল ছাড়েনি, বরং দ্রুতই আরেকটি দর্শনীয় গোল করে খেলায় সমতা ফিরিয়ে আনে, যার ফলে এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে ম্যাচে দ্বিতীয়বারের মতো জাল থেকে বল তুলতে হয়।
কিন্তু আর্জেন্টিনা তো আর্জেন্টিনাই, আর মেসি তো মেসিই। দ্বিতীয় অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে চ্যাম্পিয়নদের দৃঢ়তা ও শ্রেষ্ঠত্ব আবারও ফুটে উঠল। এক নির্ণায়ক মুহূর্তে আর্জেন্টিনা তাদের তৃতীয় গোলটি পেয়ে যায় এবং ১২০ মিনিট শেষে ৩-২ গোলের জয় নিয়ে এই শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের অবসান ঘটায়। মেসি তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা অব্যাহত রাখেন; তার একটি ফ্রি-কিক সতীর্থের জন্য গোলের সুযোগ তৈরি করে দেয় এবং সঠিক সময়ে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেয়।
তবে, কেপ ভার্দে হাল ছাড়তে রাজি ছিল না। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধের শেষ ১০ মিনিটে তারা দুর্দান্তভাবে খেলায় ফিরে আসে এবং দিবুর গোলের সামনে বেশ কয়েকটি বিপজ্জনক মুহূর্ত তৈরি করে। অনেক আর্জেন্টাইন সমর্থক রুদ্ধশ্বাসে ছিলেন এবং শেষ বাঁশি বাজার পরেই কেবল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন।
কেপ ভার্দে হয়তো আফসোস নিয়ে ফিরবে, কিন্তু তারা মাথা উঁচু করেই মাঠ ছেড়েছে। শক্তিশালী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তারা সাহস, শৃঙ্খলা এবং আত্মবিশ্বাস নিয়ে লড়াই করেছে। আর্জেন্টিনার জন্য এটি ছিল একটি কষ্টার্জিত কিন্তু মূল্যবান জয়, কারণ এটি দেখিয়ে দিয়েছে যে এমনকি বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরাও কোনো যাত্রাপথে সহজে এগিয়ে যেতে পারে না। আর মেসি যদি আবারও কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটান, তবে কেপ ভার্দে এই টুর্নামেন্টের অন্যতম স্মরণীয় একটি গল্প রচনায় অবদান রাখবে।
উৎস: https://cand.vn/cam-phuc-cape-verde-post815773.html
