বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল নদীটি চীনে অবস্থিত।

হোতান নদী তার বিশাল প্রাকৃতিক জেড পাথরের ভান্ডারের জন্য বিখ্যাত, যা চীনে বহু বছর ধরে এর অনুসন্ধান ও খননের উন্মাদনা সৃষ্টি করেছিল।

উত্তর-পশ্চিম চীনের জিনজিয়াং-এর রুক্ষ তাকলামাকান মরুভূমিতে অবস্থিত হোতান নদীকে বিশ্বের অন্যতম মূল্যবান নদী হিসেবে গণ্য করা হয়, কারণ এর তলদেশ জেড পাথরে পরিপূর্ণ—যা দেশটির সংস্কৃতিতে হাজার হাজার বছর ধরে অত্যন্ত পূজনীয় এক প্রকার পাথর।

হোতান নদীর তলদেশে বিভিন্ন ধরনের প্রাকৃতিক রত্নপাথর রয়েছে। (ছবি: বাইডু)

শিনজিয়াং উইঘুর স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল চীনের বাকি অংশ থেকে স্বতন্ত্র চেহারার একটি ভূখণ্ড। ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্য ও চীনা অক্ষরের পাশাপাশি এখানে মসজিদ, আরবি লিপি এবং উইঘুর ভাষারও ব্যাপক প্রচলন রয়েছে।

এই সুবিশাল ভূখণ্ডটি ফ্রান্স, জার্মানি ও স্পেনের সম্মিলিত আয়তনের চেয়েও বড়। এর এক-পঞ্চমাংশের বেশি এলাকা জুড়ে রয়েছে তাকলামাকান মরুভূমি—যা চীনের বৃহত্তম মরুভূমি।

শুষ্ক ভূখণ্ডের মধ্য দিয়ে শ্বেত জেড নদী এবং কৃষ্ণ জেড নদী প্রবাহিত হয়ে মিলিত হয়ে হোতান নদী গঠন করেছে। নদীগর্ভে প্রাপ্ত দুর্লভ রত্নপাথর থেকে এদের নামকরণ হয়েছে।

চীনা সংস্কৃতিতে জেড পাথরের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে, যা আভিজাত্য, সৌভাগ্য এবং সদ্গুণের সাথে জড়িত। যুক্তরাজ্যের জেম অ্যান্ড জেম সোসাইটির রত্ন বিশেষজ্ঞ জুলিয়েট হিবু বলেন, "চীনারা বিশ্বাস করে যে জেড পাথরের অশুভ আত্মা তাড়ানোর এবং শান্তি আনার ক্ষমতা রয়েছে।"

চীনে জেড পাথরের শিল্পকর্মের ইতিহাস খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় সহস্রাব্দ পর্যন্ত বিস্তৃত। সামন্ত যুগে, জেড পাথর রাজকীয়তা এবং অভিজাততন্ত্রের প্রতীক হয়ে ওঠে। বর্তমানে, শুধুমাত্র চীনে জেড পাথরের বাজারের মূল্য আনুমানিক ৩০ বিলিয়ন ডলার বলে অনুমান করা হয়।

হোতান নদী তার প্রচুর পরিমাণে প্রাকৃতিক জেড পাথরের জন্য বিখ্যাত। স্থানীয় লোকেরা এই মূল্যবান রত্নগুলির সন্ধানে নদীর তলদেশ ধরে হেঁটে যেতে পারেন।

"সাধারণত আমরা প্রায় ১০টি মুক্তা পাই, কিন্তু কোনো কোনো দিন একটিও পাই না," হোতানের একজন মুক্তা শিকারি মেহমেত মিসরাহ দ্য টেলিগ্রাফকে বলেন।

সবচেয়ে সুন্দর পাথরগুলোর দাম দশ লক্ষ ইউয়ান (৩.৮ বিলিয়ন ভিয়েতনামী ডং-এর বেশি) পর্যন্ত হতে পারে। তিনি বলেন , "যে কেউ এই ধরনের পাথর খুঁজে পায়, সে সাধারণত তার চাকরি ছেড়ে দিয়ে মক্কায় (সৌদি আরবে অবস্থিত ইসলামের পবিত্রতম শহর) তীর্থযাত্রায় যায়।"

চীনের জিনজিয়াং-এর হোতান জেড বাজারে বিক্রির জন্য জেডাইট পাথর প্রদর্শন করা হচ্ছে। (ছবি: গেটি ইমেজেস)

আদিবাসী উইঘুররা হান চীনাদের মতো জেড পাথরকে ততটা গুরুত্ব দেয় না। হোতান বাজারের একজন ব্যবসায়ী ইয়াসেন আহমাত নিউইয়র্ক টাইমসকে বলেন, "আমাদের সংস্কৃতিতে জেড পাথরের তেমন কোনো তাৎপর্য নেই, কিন্তু আমরা কৃতজ্ঞ যে চীনারা এটি নিয়ে এতটা মগ্ন।"

প্রায় ৪০ বছর আগেও হোতান নদীর তলদেশের মুক্তাগুলোকে সাধারণ নুড়ি পাথর হিসেবেই গণ্য করা হতো। কিন্তু যখন পূর্ব চীন থেকে ব্যবসায়ীরা এই এলাকায় ভিড় জমাতে শুরু করে, তখন এটি দ্রুতই ‘মুক্তা উন্মাদনার’ কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়।

জেড পাথরের দাম ব্যাপকভাবে বেড়েছে, যা মাঝে মাঝে ওজনে সোনার দামকেও ছাড়িয়ে গেছে। খননকার্য ক্রমশ বড় আকারে ছড়িয়ে পড়েছে, যার মধ্যে রয়েছে হাতে করে খোঁজাখুঁজি থেকে শুরু করে এলাকার চারপাশের নদীগর্ভ ও পাহাড়ের ঢাল খননের জন্য ভারী যন্ত্রপাতির ব্যবহার।

হোতান মূলত তাকলামাকান মরুভূমির একটি মরুদ্যান ছিল এবং একসময় ইউরোপ ও এশিয়াকে সংযোগকারী প্রাচীন সিল্ক রোডে এর একটি গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান ছিল। এর জলসম্পদ এবং চারপাশের খনিজ সমৃদ্ধ পর্বতমালার কারণে এটি বহু শতাব্দী ধরে বাণিজ্যের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল।

চীনের জিনজিয়াং-এর জি৩১৫ হাইওয়ে সেতুর কাছে হোতান নদীর তীরে একদল লোক জেড পাথর উত্তোলন করছেন। (ছবি: ইয়োশি ক্যানোপাস/উইকিপিডিয়া)

হোতানে যে ধরনের জেড পাওয়া যায় তা প্রধানত জেডাইট, যা একটি ঘন ও টেকসই গঠনযুক্ত জেড পাথর। অষ্টাদশ শতাব্দীতে মিয়ানমার থেকে জেডাইট এই দেশে প্রবর্তিত হওয়ার হাজার হাজার বছর আগে চীনারা এটি ব্যবহার করত।

তবে, বহু বছর ধরে চলা এই খনন উন্মাদনা ধীরে ধীরে প্রাকৃতিক জেড সম্পদ হ্রাস করে দেয়। প্রথমে বড় বড় জেড খণ্ডগুলো অদৃশ্য হয়ে যায়, এরপর ছোট ছোট টুকরোগুলো। অনেক বড় আকারের খননকারী দলও খালি হাতে ফিরে আসে।

২০০৭ সালে, জিনজিয়াং কর্তৃপক্ষ পরিবেশ ও প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষার উদ্দেশ্যে হোতান নদী বরাবর সমস্ত খনির লাইসেন্স বাতিল করে এবং বাণিজ্যিক জেড পাথর উত্তোলন নিষিদ্ধ করে।

স্থানীয় কর্মকর্তারা বলেছেন, পরিবেশ পুনরুদ্ধার হলেই কেবল খনি কার্যক্রম পুনরায় শুরু করা যাবে এবং তা আরও 'আইনসম্মত ও সুশৃঙ্খল' উপায়ে পরিচালনা করতে হবে।

পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্বের অধ্যাপক ওয়াং শিকি সতর্ক করে বলেন , “হোতান নদীর জেড পাথর কয়লা বা তেলের মতো নয়। এটি একটি অনন্য সম্পদ যা হাজার হাজার বছর ধরে চীনা সংস্কৃতির পাশাপাশি বিদ্যমান রয়েছে। আমরা যদি সীমাহীনভাবে এর শোষণ অব্যাহত রাখি, তবে আমরা চীনা সংস্কৃতির অপূরণীয় ক্ষতি করতে পারি।”

Hoa Vu (Iflscience অনুযায়ী)

উৎস: https://vtcnews.vn/dong-song-dat-gia-nhat-the-gioi-o-trung-quoc-ar1019234.html